Les Australiens sont parmi les utilisateurs de médias sociaux les plus actifs au monde et Instagram est particulièrement populaire. Un sur trois d'entre nous a un compte, avec plus de 9, 000, 000 utilisateurs actifs mensuels. L'essor d'Instagram reflète notre culture de plus en plus visuelle, avec 45% des Australiens ayant pris un selfie et l'ayant téléchargé sur les réseaux sociaux.

Mais Instagram n'est pas seulement un endroit pour les photos personnelles, c'est une grosse affaire. La plateforme est le berceau et le terreau du marketing d'influence :un industrie de plusieurs milliards de dollars, devrait passer de 6 milliards de dollars américains en 2018 à 10 milliards de dollars américains en 2020.

Les influenceurs génèrent du contenu digital et captent l'attention d'un "suivi" sur les réseaux sociaux à travers des représentations de leur quotidien, dans laquelle divers produits et marques jouent un rôle vital. Plus le public est large, et plus ils reçoivent d'attention, plus le potentiel de monétisation est grand.

La plupart des influenceurs, sont des femmes, qui aspirent à construire une marque personnelle. Il y en a plus de 558, 000 influenceurs sur Instagram qui en ont plus de 15, 000 abonnés.

C'est une forme de travail précaire, sans aucune des protections traditionnelles sur le lieu de travail et ils peuvent passer un temps et des efforts extraordinaires à générer la "photo parfaite" à télécharger. C'est un travail qui est toujours "sur", avec la plate-forme fonctionnant 24h/24 et 7j/7 et délivrant un flux constant de notifications.

Le corps joue un rôle crucial dans les selfies des influenceurs. Se conformer à des normes rigides d'attractivité et de féminité est fondamental pour attirer leur attention. Cela signifie beaucoup de travail pour eux, mais a également des effets culturels plus larges sur le façonnement des attitudes à l'égard de l'image corporelle.

L'un des moyens les plus faciles pour les femmes d'attirer l'attention sur les réseaux sociaux est d'adopter une esthétique hautement sexualisée, qui est de plus en plus "pornifié", c'est à dire., empruntant un "look" associé au mainstream, images pornographiques.

Nous avons analysé 172 pages de réseaux sociaux de femmes influenceuses sur une période de quatre mois. Elles allaient des femmes qui promeuvent volontairement des marques sans rémunération à celles qui se commercialisent comme une marque personnelle. Notre échantillon d'influenceurs a été tiré à l'international et issu de "pages de remerciements", qui agissent comme une monnaie virtuelle pour gagner en popularité et ainsi attirer l'attention. Nous avons analysé les images, interactions, et commentaires des influenceurs étudiés.

Nous avons trouvé un continuum d'auto-représentations pornographiques par ces influenceurs des médias sociaux sur Instagram. Cela allait de références "plus douces" - où les influenceurs posent pour mettre en valeur des parties du corps sexualisées et utilisent des gestes "porno chic" tels que tirer doucement leurs cheveux, toucher leurs lèvres entrouvertes et s'accroupir avec les jambes écartées devant la caméra - à des images difficiles à différencier de la pornographie commerciale grand public.

Ici, les représentations pornographiques attirent l'attention des téléspectateurs dans le but d'être monétisées pour vendre des produits, comme la poudre de protéine, vitamines gommeuses, ou thé détox.

Nos données ne montrent pas une énorme gamme de façons dont les femmes pourraient souhaiter avoir des relations sexuelles, mais plutôt une répétition assez monotone de "sexiness" et de disponibilité sexuelle façonnée par le porno chic.

Les femmes de notre étude allaient de centaines d'abonnés à des millions. Celles avec un nombre plus élevé d'abonnés étaient associées à une esthétique plus explicitement pornographique - utilisant parfois les plateformes Instagram pour rediriger les téléspectateurs vers de la pornographie à accès payant plus direct sur des sites externes tels que OnlyFans.com ou des applications de messagerie privée comme Snapchat et WhatsApp.

Mais toute cette attention monétisée a le prix d'un harcèlement sexuel important, ce que beaucoup soutiennent est mal surveillé par Instagram. Suivi des flux de femmes sur les réseaux sociaux, nous avons constaté que de nombreuses femmes influenceuses sont sujettes à des commentaires sexuellement agressifs, objectivant les messages des abonnés, et un manque d'intimité dans leur vie personnelle. Les influenceurs de notre étude ont fait l'objet de sollicitation sexuelle et même de menaces physiques.

Ces commentaires vont de :"J'adorerais ton travail d'art mais ce sont tes fesses que je veux", ou "j'adore donner une fessée et embrasser ton cul magnifique", au "tourne-toi avant de sortir ma bite et de te battre…" plus agressif

Réprimander le harcèlement ou supprimer les commentaires hostiles a également un coût pour les influenceurs. Plus d'engagement, y compris ce genre de commentaires, se traduit par plus d'attention potentielle pour un poste donné. Cette, à son tour, est directement liée à leur capacité à monétiser leur influence.

D'où, nous avons constaté qu'en lisant un tel harcèlement, et faire le choix de ne pas le supprimer, devient simplement "une partie du travail". La peur de perdre un partenariat avec une marque est toujours une préoccupation, afin que les influenceurs construisent leur audience en s'engageant avec les abonnés de manière optimiste, manières positives et conviviales.

L'intensité, Le volume et la nature publique de ce harcèlement rendent les influenceurs des médias sociaux particulièrement vulnérables. Ils n'ont pas le soutien d'un lieu de travail et d'un employeur traditionnels pour faire face à ces interactions constantes et inévitables.

En plus d'avoir des conséquences négatives pour les influenceurs eux-mêmes, la tendance à une esthétique pornographique a aussi des conséquences sur l'égalité des sexes, plus généralement. C'est une esthétique qui positionne les femmes et les filles comme existant pour la consommation sexualisée des hommes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.