Partout où tu regardes, les gens regardent des écrans. Dans la décennie depuis que les smartphones sont devenus omniprésents, nous avons maintenant un sentiment presque aussi commun que les smartphones eux-mêmes :être aspiré dans ce trou noir de regarder ces applications spécifiques - vous savez lesquelles ils sont - et puis une demi-heure s'est écoulée avant de vous en rendre compte.

Des chercheurs de l'Université de Washington ont mené des entretiens approfondis pour savoir pourquoi nous vérifions compulsivement nos téléphones. Ils ont trouvé une série de déclencheurs, commun à tous les groupes d'âge, qui commencent et terminent l'utilisation habituelle du smartphone. L'équipe a également exploré des solutions générées par les utilisateurs pour mettre fin à l'utilisation indésirable du téléphone. Les résultats seront présentés le 7 mai à la conférence ACM CHI 2019 sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques à Glasgow, Écosse.

"Pendant quelques années, j'ai regardé les expériences des gens avec les smartphones et je les ai écoutés parler de leur frustration face à la façon dont ils interagissent avec leurs téléphones, " a déclaré le co-auteur Alexis Hiniker, un professeur assistant à l'école de l'information de l'UW. "Mais d'un autre côté, lorsque nous demandons aux gens ce qu'ils trouvent significatif dans leur utilisation du téléphone, personne ne dit, 'Oh, rien.' Tout le monde peut signaler des expériences avec son téléphone qui ont une signification personnelle et persistante.

« C'est très motivant pour moi. La solution n'est pas de se débarrasser de cette technologie ; elle offre une valeur énorme. La question est donc :comment pouvons-nous soutenir cette valeur sans apporter tout le bagage ? »

Hiniker et son équipe ont interrogé trois groupes d'utilisateurs de smartphones :des lycéens, étudiants et adultes diplômés de l'université. Les 39 sujets étaient des utilisateurs de smartphones de la région de Seattle âgés de 14 à 64 ans. Les entretiens ont commencé par des questions de fond et une démonstration « pensez à voix haute » au cours de laquelle les participants parcouraient les applications sur leur téléphone. Les intervieweurs poseraient ensuite des questions plus approfondies sur les applications que les participants ont signalées comme étant les plus susceptibles de conduire à un comportement compulsif.

"Nous espérions avoir une vision globale des comportements des participants, " a déclaré le premier auteur Jonathan Tran, un premier cycle de l'UW étudiant la conception et l'ingénierie centrée sur l'humain.

En général, les personnes interrogées avaient quatre déclencheurs courants pour commencer à utiliser leur téléphone de manière compulsive :

• Pendant les moments inoccupés, comme attendre qu'un ami se présente,
• Avant ou pendant les tâches fastidieuses et répétitives
• Dans des situations socialement difficiles
• Quand ils s'attendaient à recevoir un message ou une notification

Le groupe avait également des déclencheurs communs qui ont mis fin à leur utilisation compulsive du téléphone :

• Des demandes concurrentes du monde réel, comme rencontrer un ami ou avoir besoin de conduire quelque part
• Réalisant qu'ils étaient au téléphone depuis une demi-heure
• Trouver du contenu qu'ils avaient déjà vu

L'équipe a été surprise de constater que les déclencheurs étaient les mêmes dans tous les groupes d'âge.

« Cela ne signifie pas que les adolescents utilisent leur téléphone de la même manière que les adultes. Mais je pense que cette démangeaison compulsive de revenir à votre téléphone se produit de la même manière dans tous ces groupes, " dit Hiniker. " Les gens parlaient de tout dans les mêmes termes :les lycéens disaient 'Chaque fois que j'ai un moment mort, si j'ai une minute entre les cours, je sors mon téléphone. Et les adultes disaient 'Chaque fois que j'ai un moment mort, si j'ai une minute entre deux visites de patients au travail, je sors mon téléphone.'"

Les chercheurs ont demandé aux participants d'identifier quelque chose à propos de leur comportement qu'ils aimeraient changer, puis de dessiner sur papier une idée de la façon dont le téléphone pourrait les aider à y parvenir.

"Beaucoup de participants ont esquissé des mécanismes de 'verrouillage', où le téléphone les empêcherait essentiellement de l'utiliser pendant un certain temps, " a déclaré Tran. "Mais les participants ont mentionné comment, bien qu'ils se sentent mal à propos de leur comportement, ils ne se sentaient pas vraiment assez mal pour utiliser leurs solutions esquissées. Il y avait une certaine ambivalence."

A l'équipe, cette découverte indiquait une idée plus nuancée des relations des gens avec leur téléphone.

"Si le téléphone n'avait aucune valeur, alors bien sûr, le mécanisme de verrouillage fonctionnerait très bien. On pourrait juste arrêter d'avoir des téléphones, et le problème serait résolu, " dit Hiniker. "Mais ce n'est pas vraiment le cas."

Au lieu, les chercheurs ont constaté que les participants trouvaient un sens à un ensemble diversifié d'expériences, en particulier lorsque les applications leur permettent de se connecter au monde réel. Une participante a expliqué comment un générateur de mèmes l'a aidée à interagir avec sa sœur parce qu'elles se sont tout le temps taguées. Un autre participant a mentionné que l'application Kindle lui permettait de se connecter avec son père qui lisait les mêmes livres.

"Les gens le décrivent comme un calcul économique, " dit Hiniker. " Comme, « Combien de temps est-ce que je passe avec cette application et combien de temps est-il réellement investi dans quelque chose de durable qui transcende ce moment d'utilisation spécifique ? » Certaines expériences favorisent beaucoup d'usages compulsifs, et cela dilue le temps que les gens consacrent à des activités qui ont du sens."

Lorsqu'il s'agit de concevoir la prochaine vague de smartphones, Hiniker recommande aux concepteurs de s'éloigner des mécanismes de verrouillage à l'échelle du système. Au lieu, les applications doivent permettre aux utilisateurs de contrôler leur propre engagement. Et les gens devraient décider si une application vaut leur temps.

« Les gens ont une assez bonne idée de ce qui compte pour eux. » dit Hiniker. "Ils peuvent essayer d'adapter ce qu'il y a sur leur téléphone pour prendre en charge les choses qu'ils trouvent significatives."