Elon Musk et les régulateurs boursiers américains ont déclaré vendredi à un tribunal américain qu'ils étaient parvenus à un accord pour régler leurs différends concernant l'utilisation de Twitter par le directeur général de Tesla.

Le règlement entre Musk et la Securities and Exchange Commission énonce des lignes directrices plus claires sur les sujets que Musk devrait éviter sur Twitter ou d'autres médias sociaux, y compris les déclarations sur les acquisitions, fusions, nouveaux produits et numéros de production.

Musk devrait se conformer aux règles de Tesla concernant les commentaires potentiellement importants des dirigeants, et avoir des tweets ou d'autres publications sur les réseaux sociaux pré-approuvés par "un avocat expérimenté en valeurs mobilières employé par la société, " selon le règlement proposé.

« Les parties sont parvenues à un accord pour résoudre la motion d'outrage en instance de la commission, ", a déclaré un dossier conjoint du tribunal.

Une date limite du vendredi fixée par la juge de district américaine Alison Nathan a été prolongée jusqu'au 30 avril après que Musk et la SEC ont demandé du temps pour avoir une version finale du règlement prête à être soumise à l'approbation du tribunal.

La SEC a déclaré dans le dossier que le règlement "est juste, raisonnable, et dans l'intérêt des parties et des investisseurs, car les révisions proposées apporteront une clarté supplémentaire concernant les communications écrites pour lesquelles le défendeur est tenu d'obtenir une approbation préalable. »

Les responsables de la SEC avaient initialement fait valoir que Musk devrait être accusé d'outrage au tribunal pour avoir prétendument violé un règlement antérieur sur le tweet d'informations potentiellement sensibles au marché sans les faire examiner par un avocat.

Lors d'une audience plus tôt ce mois-ci, Nathan a ordonné aux deux parties d'essayer de régler leurs différends, suggérant qu'elle pourrait statuer sur l'affaire si les pourparlers échouaient.

Le juge a parfois semblé sympathique à certains des arguments du gouvernement, mais elle a également exprimé des réserves importantes sur le fait de trouver Musk avec mépris, ce qui, selon elle, était "une affaire sérieuse" et une décision qui imposait un "fardeau important" de la preuve au gouvernement.

Trêve?

Si approuvé, le règlement marquerait une trêve dans le différend de Musk avec la SEC après qu'un accord d'octobre l'ait obligé à démissionner de son poste de président et à payer 20 millions de dollars pour régler les frais qu'il a fraudé les investisseurs avec de fausses déclarations sur Twitter en août au sujet d'une éventuelle offre de prendre la société privée, qui a été rapidement avorté.

Le règlement, qui a permis à Musk de rester PDG, l'obligeait à obtenir l'approbation préalable de l'avocat de Tesla avant de faire des communications écrites « contenant, ou pourrait raisonnablement contenir, matériel d'information à Tesla ou à ses actionnaires.

La SEC a réprimé après que Musk a tweeté le 19 février que Tesla en ferait 500, 000 voitures en 2019, contre 400, 000 que l'entreprise avait estimé jusqu'alors, une augmentation apparente sur une référence liée à la rentabilité.

Musk se corrigea quatre heures plus tard, disant que Tesla en produirait en effet environ 400, 000 voitures cette année.

L'avocate de la SEC, Cheryl Crumpton, a fait valoir que le tweet du 19 février et le fait que Musk n'avait soumis aucun tweet pour examen préalable à la publication montraient qu'il n'avait fait aucun effort sérieux pour respecter l'exigence.

John Hueston, un avocat représentant Musk, avait rétorqué que le tweet de Musk du 19 février n'avait pas de conséquence pour les investisseurs, et que le libellé du règlement était ambigu quant aux types d'informations qui devaient être examinés avant la publication.

Il a également fait valoir que la SEC s'était empressée de demander une décision pour outrage sans avoir d'abord essayé de s'entretenir avec Musk.

Livraisons par pulvérisation

L'annonce d'un règlement est intervenue quelques jours seulement après que Tesla a révélé une lourde perte au premier trimestre, les livraisons de voitures ayant eu des ratés à l'étranger et un crédit d'impôt américain qui a rendu ses prix plus attractifs a été réduit.

La société californienne a déclaré une perte de 702 millions de dollars au cours des trois premiers mois de cette année après deux trimestres consécutifs de bénéfices.

Tesla en a produit environ 63, 000 véhicules Model 3 sur la période, une augmentation de trois pour cent par rapport au même trimestre un an plus tôt, mais moins que ce qui avait été prévu.

La société a attribué ses résultats financiers décevants aux retards d'expédition du modèle 3, notamment en Europe et en Chine.

Le chiffre d'affaires global de l'entreprise au cours de la période a augmenté de 33% pour atteindre 4,5 milliards de dollars en comparaison d'une année sur l'autre, mais était loin des prévisions de Wall Street.

Tesla était convaincu qu'il surmonterait les obstacles financiers et emprunterait une voie plus facile vers une fortune améliorée.

L'entreprise s'attendait à maintenir le cap pour livrer entre 360, 000 et 400, 000 véhicules au total cette année, dépassant les chiffres de 2018 d'au moins 45%.

Les actions Tesla qui ont terminé la journée de bourse officielle en baisse de 5% ont regagné un peu de terrain à 237,31 $ dans les échanges après-vente.

© 2019 AFP