En réponse à la crise climatique, un effort de projet cherche à faire une analyse LiDAR de la surface de la Terre, au fil du temps. Quoi, si urgent ? Deux professeurs de la Colorado State University semblent le penser. Il s'agit de l'archéologue Chris Fisher et du géographe, Steve Leisz.

Ensemble, ils ont formé quelque chose appelé The Earth Archive. L'effort d'archivage veut scanner la surface de la Terre et générer à son tour des cartes pouvant être utilisées à des fins scientifiques.

Les forêts brûlent. Les populations de poissons diminuent, Les océans se réchauffent. Fonte des glaciers. Espèces animales luttant pour survivre aux structures de la Terre perdues. Les événements arrivent trop vite, trop sévèrement pour abandonner l'effort. Les observateurs qui étaient d'accord avec leur idée se référaient souvent à obtenir la carte « avant de tout gâcher ».

Le gardien a déclaré que l'intention impliquait un effort « d'enregistrer des données culturelles, trésors géologiques et environnementaux menacés par la crise climatique."

Il s'agirait d'une carte 3D complète de la Terre végétale utilisant le LiDAR (Light Detection and Ranging). À propos du LiDAR, Détection de la lumière et télémétrie :il s'agit de tirer une grille dense de faisceaux infrarouges d'un avion vers le sol. "C'est un scan haute résolution de la surface de la terre et de tout ce qui s'y trouve. Pas une image réelle, mais un nuage de points tridimensionnel dense, ", a déclaré le site du projet.

Jan Cortés dans Médical Quotidien a déclaré que la détection de la lumière et la télémétrie ont été « une méthode que les enquêtes archéologiques ont utilisée au cours de la dernière décennie. Cela se fait généralement en utilisant un avion pour couvrir un paysage de faisceaux laser. Les informations provenant de ces faisceaux laser peuvent ensuite être utilisées pour créer une carte en trois dimensions d'une zone donnée."

Espace.com Brandon Specktor peut comprendre pourquoi il est temps :« Plus la Terre change vite, moins il y a de temps pour apprendre de son passé et comprendre ses mystères."

L'argument du pourquoi-maintenant a été élevé d'un cran par l'archéologue Chris Fisher lui-même, qui a parlé de la crise climatique dans une conférence TEDx :« Nous manquons de temps... Je ressens une urgence dans mon travail que je ne ressentais pas il y a 20 ans. Comment pouvons-nous tout documenter avant qu'il ne soit trop tard ? »

Selon les observations de Fisher, nous sommes à perdre dans les domaines culturels et écologiques – sites et plantes et animaux et paysages.

BGR Le rapport de Mike Wehner a rappelé aux lecteurs qu'il ne s'agit pas seulement de documenter ce qui est connu. Plutôt, "il y a encore tellement de choses que nous ne savons pas sur l'histoire de notre planète, et divers facteurs liés au climat nous exposent à un risque de plus en plus grand de perdre ces découvertes à jamais."

Le lidar peut aider les chercheurs à comprendre ce qui s'est passé dans le passé pour aboutir à l'état actuel des choses. Le gardien a noté comment il peut fournir "des détails tels que l'âge et la complexité des forêts. Les données peuvent également être utilisées pour reconstruire des paysages et suivre les changements du paysage au fil des décennies".

Les fondateurs espèrent fournir une ressource continue aux scientifiques. Les deux décrivent l'accent mis sur les paysages en voie de disparition et également comme une collection open source d'analyses LiDAR, accessible aux scientifiques du monde entier.

"Les écologistes peuvent étudier la composition des forêts, taille de l'arbre, âge, et diffusion. Les géologues peuvent étudier l'hydrologie, défauts, et dérangement, ", a déclaré le site du projet.

Les observateurs extérieurs n'ont pas hésité à compter les obstacles avant que leur objectif puisse être facilement atteint :le projet semblait très coûteux. Obtenir la permission de cartographier certaines zones allait être difficile.

Les deux semblent déterminés à aller de l'avant quoi qu'il arrive. Si leur projet navigue, puis des scientifiques, peu importe où la destruction et la perte, saura.

Selon le site du projet, "Au fur et à mesure que la science et la technologie avancent, ils appliqueront des outils, algorithmes, et les analyses AI vers LiDAR effectuées aujourd'hui et posent des questions que nous ne pouvons actuellement pas concevoir. Nous ne pouvons pas encore imaginer comment ces enregistrements seront utilisés, mais nous savons qu'ils seront d'une importance cruciale à l'avenir."

De façon intéressante, un bon exemple de la façon dont l'utilisation du LiDAR révèle ce qui a été perdu a été discuté en 2017, dans IDEAS.TED.COM . C'est là que l'archéologue de l'espace Sarah Parcak a parlé du Cambodge dans le domaine des découvertes archéologiques étonnantes.

Elle a déclaré que "Damian Evans a étudié le terrain environnant à l'aide de la technologie LIDAR - son équipe a scanné une zone de plus de 700 miles, envoyer des impulsions laser d'un hélicoptère pour « voir » à travers la végétation. En juin, ils ont révélé ce qu'ils ont trouvé :plusieurs cités médiévales cachées sur le sol de la forêt. On estime que les villes ont été construites entre 900 et 1, il y a 400 ans, et ils sont énormes, comparable en taille à la capitale moderne du Cambodge, Phnom Penh. Ces villes suggèrent que l'empire d'Angkor était beaucoup plus grand qu'on ne le pensait auparavant, peut-être le plus grand empire du monde au 12ème siècle. »

Avance rapide jusqu'en 2019. Selon le projet Earth :

"Nous avons déjà perdu 50% des forêts tropicales du monde. Nous perdons 18 millions d'acres de forêt chaque année. L'élévation du niveau de la mer fera des villes entières, des pays, et des continents méconnaissables. A moins que nous n'ayons une trace de ces lieux, personne à l'avenir ne saura même qu'ils ont existé."

Earth Archive est hébergé dans un laboratoire de recherche de la Colorado State University à Fort Collins.

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