Environ 3,6 millions d'adultes aux États-Unis utilisent un fauteuil roulant pour se déplacer, selon les données du recensement.

Mais à moins que vous ne soyez l'une de ces personnes, vous ne savez peut-être pas à quel point il est difficile de se déplacer dans votre ville.

Maintenant, les gens peuvent aider à cartographier l'accessibilité ici à Seattle. Des chercheurs de l'Université de Washington ont dirigé le développement du projet Sidewalk, un jeu de crowdsourcing en ligne qui permet à toute personne disposant d'une connexion Internet d'explorer virtuellement les quartiers et d'étiqueter les rampes d'accès via Google Street View, trottoirs manquants ou rugueux, obstacles et plus encore. Project Sidewalk lancé pour la première fois à Washington, D.C., et il est maintenant disponible à Newberg, Oregon - près de Portland - et Seattle. L'équipe présentera ses résultats depuis le Washington, D.C., déploiement le 7 mai à la conférence ACM CHI 2019 sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques à Glasgow, Écosse.

"Beaucoup de gens pensent que c'est quelque chose où vous vous promenez dans votre quartier et prenez des photos des problèmes d'accessibilité avec votre smartphone, " a déclaré l'auteur correspondant Jon Froehlich, professeur adjoint à la Paul G. Allen School of Computer Science &Engineering. "Mais Project Sidewalk n'est pas du tout comme ça. On ne suppose pas que vous ayez une expérience physique avec ce dont vous faites un reportage. C'est la principale différence. N'importe qui peut le faire de n'importe où, tant qu'ils ont un navigateur Web."

Pour commencer le projet Sidewalk, l'équipe a interrogé des personnes à mobilité réduite pour savoir comment l'accessibilité, ou son absence, affecte leur vie. À partir de là, les chercheurs ont mis au point une méthode permettant d'utiliser le crowdsourcing pour collecter des données au niveau de la rue sur l'accessibilité dans les villes.

Project Sidewalk s'appuie sur des bénévoles pour consigner les problèmes d'accessibilité dans une ville. L'équipe a donc utilisé un modèle de jeu vidéo pour le rendre plus amusant. Les joueurs partent en missions où ils auditent 500 à 1, 000 pieds d'une ville à la fois.

"Votre première mission est une mission guidée, " a déclaré Froehlich. "Nous devons vous apprendre à vous déplacer et à étiqueter les choses. Mais nous devons également vous aider à comprendre ce que signifie l'accessibilité :qu'est-ce qu'une rampe d'accès ? Qu'est-ce que cela signifie d'avoir une rampe de trottoir manquante ? »

Ensuite, les joueurs sont envoyés en mission solo - ils sont soit déposés dans la ville dans une zone où il n'y a pas déjà beaucoup de labels, ou ils peuvent choisir d'aller dans une partie spécifique de la ville. Pour leurs premières missions, les joueurs reçoivent des conseils utiles sur l'interface et des raccourcis pour accélérer leur étiquetage. Project Sidewalk affiche également une barre de progression qui montre aux joueurs jusqu'où ils sont allés dans une mission.

"Nous avons constaté que les gens aiment voir cette barre de progression, " a déclaré le premier auteur Manaswi Saha, un doctorant à l'école Allen. "Ils disent que cela rend le jeu plus amusant et ressemble plus à un jeu."

Après que l'équipe a lancé le Washington, D.C., version de Project Sidewalk en août 2016, 797 joueurs ajoutés 205, 385 étiquettes dans les rues de la ville au cours des 18 mois de déploiement. Les joueurs ont placé des étiquettes avec précision environ 72 % du temps et étaient les plus susceptibles de trouver et d'étiqueter les rampes d'accès.

"Nous travaillons toujours sur l'analyse des données, " dit Saha. " Mais quand on regarde toutes les étiquettes sur la carte, nous pouvons immédiatement commencer à voir quelles parties de la ville pourraient avoir des problèmes."

Les joueurs ont également commis diverses erreurs courantes, comme l'étiquetage d'une allée comme rampe d'accès ou l'étiquetage des problèmes de surface dans la rue lorsque les trottoirs étaient en bon état. Ces erreurs ont incité l'équipe à développer un nouveau "mini-jeu" de vérification dans les versions Seattle et Newberg de Project Sidewalk, dans lequel les joueurs vérifient 10 étiquettes que quelqu'un d'autre a placées.

"Je veux que ce soit comme Super Mario Brothers 2, qui a ces petits mini-jeux rapides qui apparaissent entre les niveaux, " a déclaré Froehlich. "Cela donne aux gens le temps de respirer et de faire quelque chose de différent. C'est quelque chose que vous pouvez faire dans le bus."

Étant donné que les données de Project Sidewalk sont accessibles à tous, les chercheurs envisagent qu'il pourrait servir à plusieurs fins, d'aider les représentants du gouvernement à décider des domaines à étudier en premier lieu à l'amélioration de l'indépendance des personnes à mobilité réduite.

Les données du Project Sidewalk de Seattle pourraient éclairer d'autres projets d'accessibilité dans la région, dit Froehlich. Par exemple, Plan d'accès, qui fournit des indications pour les piétons et les utilisateurs de fauteuils roulants qui cherchent à éviter les collines, chantiers de construction et autres barrières d'accessibilité, pourrait utiliser les données de Project Sidewalk pour pouvoir créer de meilleures directions.

À terme, l'équipe aimerait que les ordinateurs utilisent l'apprentissage automatique pour aider les gens à ajouter des étiquettes sur Project Sidewalk et accélérer les audits d'accessibilité. Les chercheurs espèrent utiliser les données du projet Sidewalk pour former un algorithme qui enseignerait aux ordinateurs comment effectuer leurs propres audits.

"Ma vision ambitieuse est que n'importe qui dans le monde clique sur sa ville et que notre système fournisse une visualisation et une évaluation de l'accessibilité, " a déclaré Froehlich. " Cela ne devrait pas avoir d'importance si vous habitez à Paris, La France, Pékin, Chine ou Le Caire, Egypte. Si Google Street View s'y est rendu, vous devriez pouvoir obtenir une carte visualisant l'accessibilité des trottoirs de la ville. »