Un patch de boucle d'oreille contraceptif est montré tel qu'il serait porté sur l'oreille d'une femme. Le patch contraceptif blanc peut être vu attaché à l'arrière de la boucle d'oreille et collé à l'arrière de l'oreille. Crédit :Mark Prausnitz, Géorgie Tech
La planification familiale pour les femmes pourrait un jour être aussi simple que de mettre une boucle d'oreille.
Un rapport publié récemment dans le Journal de la libération contrôlée décrit une technique d'administration d'hormones contraceptives grâce à des supports spéciaux sur des bijoux tels que des boucles d'oreilles, montres-bracelets, bagues ou colliers. Les hormones contraceptives sont contenues dans des patchs appliqués sur les parties du bijou en contact avec la peau, permettant aux médicaments d'être absorbés dans le corps.
Les tests initiaux suggèrent que les bijoux contraceptifs peuvent fournir des quantités suffisantes d'hormones pour fournir une contraception, bien qu'aucun test humain n'ait encore été effectué. L'un des objectifs de la nouvelle technique est d'améliorer l'adhésion des utilisateurs aux schémas thérapeutiques nécessitant des doses régulières. Au-delà des contraceptifs, la technique basée sur les bijoux peut également être utilisée pour administrer d'autres médicaments à travers la peau.
"Plus il y a d'options contraceptives disponibles, plus il est probable que les besoins de chaque femme puissent être satisfaits, " a déclaré Mark Prausnitz, un professeur Regents et la chaire J. Erskine Love Jr. à la School of Chemical and Biomolecular Engineering du Georgia Institute of Technology. "Parce que porter des bijoux fait peut-être déjà partie du quotidien d'une femme, cette technique peut faciliter l'observance du régime médicamenteux. Cette technique pourrait permettre plus efficacement à certaines femmes de prévenir les grossesses non désirées. »
Cette recherche de validation de principe a été soutenue par l'Agence américaine pour le développement international (USAID) dans le cadre d'un contrat de sous-traitance financé par FHI 360.
Les bijoux contraceptifs s'adaptent à la technologie des patchs transdermiques déjà utilisée pour administrer des médicaments qui préviennent le mal des transports, accompagner le sevrage tabagique, et contrôler les symptômes de la ménopause, mais n'ont jamais été incorporés dans des bijoux auparavant. Des patchs contraceptifs sont également déjà disponibles, mais Prausnitz pense que les associer à des bijoux peut s'avérer attrayant pour certaines femmes et permettre une utilisation plus discrète de la technologie d'administration de médicaments.
Une boucle d'oreille est montrée associée à un support de patch transdermique. L'anneau blanc est le patch contenant l'hormone contraceptive. Crédit :Mark Prausnitz, Géorgie Tech
"Il y a beaucoup d'expérience dans la fabrication et l'utilisation de dispositifs transdermiques conventionnels, " a-t-il dit. " Nous prenons cette technologie établie, rendre le patch plus petit et utiliser des bijoux pour aider à l'appliquer. Nous pensons que les patchs pour boucles d'oreilles peuvent étendre la portée des patchs transdermiques pour fournir un impact supplémentaire."
Stagiaire postdoctoral Mohammad Mofidfar, La chercheuse scientifique principale Laura O'Farrell et Prausnitz ont testé le concept sur des modèles animaux, d'abord sur les oreilles des porcs. Des patchs d'essai montés sur le dos des boucles d'oreilles et contenant l'hormone lévonorgestrel ont également été appliqués sur la peau de rats glabres. Pour simuler le retrait des boucles d'oreilles pendant le sommeil, les chercheurs ont appliqué les patchs pendant 16 heures, puis les a retirés pendant huit heures. Les tests ont suggéré que même si les niveaux ont baissé pendant que les boucles d'oreilles étaient retirées, le patch pourrait produire les quantités nécessaires de l'hormone dans le sang.
Le patch de boucle d'oreille testé par les chercheurs était composé de trois couches. Une couche est imperméable et comprend un adhésif pour la maintenir sur un dos de boucle d'oreille, le dessous d'une montre-bracelet ou la surface intérieure d'un collier ou d'une bague. Une couche intermédiaire du patch contient le médicament contraceptif sous forme solide. La couche externe est un adhésif cutané qui aide à coller à la peau afin que l'hormone puisse être transférée. Une fois dans la peau, le médicament peut passer dans la circulation sanguine et circuler dans le corps.
Si la technique est finalement utilisée pour la contraception chez l'homme, le dos de la boucle d'oreille devrait être changé périodiquement, probablement sur une base hebdomadaire.
Les bijoux contraceptifs ont été conçus à l'origine pour être utilisés dans les pays en développement où l'accès aux services de santé peut limiter l'accès aux contraceptifs à action prolongée tels que les injectables, implants et DIU. Cependant, Prausnitz dit que la technologie peut être attrayante au-delà de ce public initial. "Nous pensons que les bijoux contraceptifs pourraient être attrayants et utiles pour les femmes du monde entier, " dit Prausnitz.
Les chercheurs ont testé des patchs collés au dos des boucles d'oreilles, environ un centimètre carré, et les a placés étroitement sur la peau des animaux d'essai. Les boucles d'oreilles et les montres peuvent être très utiles pour administrer des médicaments car ils restent en contact étroit avec la peau pour permettre le transfert de médicaments. La dose délivrée par un patch est généralement proportionnelle à la surface de contact avec la peau.
Un patch de boucle d'oreille (blanc) qui peut délivrer une hormone contraceptive tout en étant porté sur une boucle d'oreille. La taille du patch est d'environ un centimètre carré. Crédit :Mark Prausnitz, Géorgie Tech
"L'avantage d'incorporer une hormone contraceptive dans une boucle d'oreille universelle est qu'elle peut être associée à de nombreuses boucles d'oreilles différentes, " a noté Prausnitz. " Une femme pourrait acquérir ces boucles d'oreilles chargées de drogue et les utiliser ensuite avec diverses boucles d'oreilles qu'elle pourrait vouloir porter. "
Bien que les timbres transdermiques d'administration de médicaments soient disponibles depuis 1979, des tests seraient nécessaires pour déterminer si le patch de boucle d'oreille est sûr et efficace. En outre, des recherches seraient nécessaires pour déterminer si le concept serait attrayant pour les femmes de différentes cultures.
"Nous devons comprendre non seulement l'efficacité et l'économie des bijoux contraceptifs, mais aussi les facteurs sociaux et personnels qui entrent en jeu pour les femmes partout dans le monde, " a déclaré Prausnitz. "Nous devrions nous assurer que ce concept de bijoux contraceptifs est quelque chose que les femmes voudraient et utiliseraient réellement."
La technique pourrait potentiellement être utilisée pour délivrer d'autres produits pharmaceutiques, bien qu'il ne convienne qu'aux médicaments perméables à la peau qui nécessitent l'administration de quantités suffisamment petites pour tenir dans les patchs.
"Nous pensons qu'il y a des utilisations au-delà des hormones contraceptives, mais il y aura toujours une limitation selon laquelle le médicament doit être efficace avec une dose suffisamment faible pour tenir dans l'espace limité du patch, " Prausnitz a déclaré. " Il devrait également s'agir d'un médicament qui bénéficierait d'une administration continue à partir d'un patch et qui serait administré à une population de patients intéressés par l'utilisation de bijoux pharmaceutiques. "
Le patch de boucle d'oreille est conçu pour ajouter une autre option contraceptive pour les femmes. "Les bijoux pharmaceutiques introduisent une nouvelle méthode de livraison qui peut rendre la prise de contraceptifs plus attrayante, " a-t-il ajouté. " Le rendre plus attrayant devrait permettre de se souvenir plus facilement de son utilisation. "
