Les entreprises qui fabriquent des marques de premier plan, notamment le chocolat Kit Kat et le savon Dove, risquent des amendes si elles n'achètent pas plus d'huile de palme verte en vertu de nouvelles règles visant à améliorer la durabilité environnementale de l'industrie controversée.

Les groupes verts ont accueilli avec prudence la décision de la Table ronde sur l'huile de palme durable (RSPO), un chien de garde qui établit des normes respectueuses de l'environnement et rassemble un large éventail d'acteurs de l'industrie, mais étaient sceptiques les règles seraient strictement appliquées.

L'huile végétale la plus utilisée au monde se trouve dans tout, des biscuits au maquillage, mais a longtemps attiré la colère des écologistes qui lui reprochent d'avoir alimenté une déforestation généralisée.

Des étendues de jungle, notamment chez les premiers producteurs mondiaux d'Indonésie et de Malaisie, continuent d'être défrichés à mesure que les plantations s'étendent agressivement, dévastant les habitats d'un kaléidoscope d'animaux rares, y compris les orangs-outans en voie de disparition et les éléphants pygmées de Bornéo.

La pression des consommateurs a augmenté en Occident alors que les militants montent des campagnes stridentes dénonçant l'industrie destructrice, conduisant certaines entreprises à réduire leur consommation ou à cesser complètement de l'utiliser.

Le dégoût du public a été souligné l'année dernière lorsque des millions de personnes ont vu une publicité de Noël de la chaîne de supermarchés britannique Iceland, qui a cessé d'utiliser l'huile de palme dans ses produits à marque propre, mettant en vedette un orang-outan de bande dessinée racontant à une petite fille que sa maison dans la jungle avait été détruite.

Le directeur général de l'Islande avait déjà critiqué les progrès « atrocement lents » de la production durable d'huile de palme.

La RSPO a été créée en 2004 pour promouvoir l'huile de palme verte, et élaboré des critères pour les producteurs qui souhaitent que leur produit soit certifié « durable ».

Celles-ci incluent l'interdiction d'exploiter les forêts vierges pour les plantations et la réduction de l'utilisation des feux - qui parfois brûlent de manière incontrôlée et projettent une brume toxique dans l'air - pour défricher les terres, mais les militants reprochent régulièrement à l'organisme de ne pas faire respecter ses règles.

Identifiants verts

L'adhésion à l'organisme dont le siège est à Kuala Lumpur est volontaire et elle a attiré plus de 4, 000 membres, y compris les producteurs, les géants des biens de consommation et les commerçants. Dix-neuf pour cent de l'huile de palme dans le monde est désormais certifiée RSPO.

Les grandes entreprises apprécient l'adhésion car elle renforce leurs références écologiques et la perdre peut entraîner un flot de publicité négative.

Lorsque le fabricant de Kit Kat Nestlé a été expulsé l'année dernière pour avoir enfreint les règles, ils ont retrouvé leur adhésion quelques semaines après s'être efforcés de répondre aux exigences.

Les critiques affirment cependant que les progrès visant à rendre l'industrie plus respectueuse de l'environnement ont été entravés, car de grandes entreprises telles que Nestlé et Unilever, qui possède Dove, n'achètent pas assez de pétrole durable plus cher, décourager les agriculteurs de le cultiver.

Dans le but de les forcer à agir, le chien de garde exigera des entreprises qu'elles augmentent leurs achats d'huile de palme durable de 15 pour cent chaque année, sous peine d'être condamnées à des amendes ou à une suspension de l'organisme.

« La production d'huile de palme certifiée RSPO est depuis des années bien en avance sur la demande d'huile de palme durable, " Carl Bek Nielsen, directeur général du producteur d'huile de palme basé en Malaisie United Plantations, dit à l'AFP.

"Toutefois, il y a maintenant un espoir de changement."

Mais les écologistes ont exprimé des doutes quant à savoir si les entreprises déclareraient avec précision la quantité de pétrole durable qu'elles achetaient et ont noté que les détails sur les amendes et l'application n'avaient pas encore été rendus publics.

"J'ai bon espoir, mais je ne suis pas si positif, " a déclaré Annisa Rahmawati, un militant des forêts de Greenpeace.

" Respecter les règles "

Le conseil d'administration de la RSPO a récemment approuvé les mesures et encourage les membres à commencer à y travailler l'année prochaine, mais les détails précis des sanctions sont encore en cours d'élaboration.

Se nicher, dont les produits incluent également les chocolats Smarties et Quality Street, a déclaré qu'il s'était engagé à faire certifier 100 pour cent de son huile de palme par l'organisme vert d'ici 2023.

Les critiques disent que le géant suisse de l'alimentation a encore un long chemin à parcourir.

L'année dernière, l'utilisation d'huile de palme durable par Nestlé a atteint 56 % en Europe, mais en Chine, où il y a moins de pression des consommateurs, le chiffre était zéro, selon les données que l'entreprise a fournies à la RSPO.

le géant anglo-néerlandais Unilever, qui fait aussi la crème glacée Ben and Jerry's, a salué les nouvelles règles du chien de garde.

"Notre ambition est de banaliser l'huile de palme durable, ", a déclaré l'entreprise.

Mais certains ont déclaré que le chien de garde devrait en premier lieu s'assurer que les producteurs se conforment aux normes de base garantissant la durabilité de l'huile de palme.

« Il est inutile que toutes ces entreprises achètent davantage d'huile de palme certifiée, si les entreprises qui le produisent ne respectent pas les règles, " une porte-parole de l'Environmental Investigation Agency, qui a produit des rapports critiques du corps vert, dit à l'AFP.

La RSPO a rejeté les allégations dans les rapports de l'EIA, et insiste sur le fait que c'est toujours le meilleur système pour résoudre les problèmes de l'industrie.

© 2019 AFP