La saison des feux de brousse australiens 2019/20, connu comme l'été noir, changé la façon dont les collectivités éloignées obtiennent l'électricité. Mais pouvons-nous changer la consommation énergétique de l'ensemble du pays ?

De ses plages dorées à ses vastes déserts, L'Australie est un pays brûlé par le soleil.

L'Australie possède certaines des meilleures ressources d'énergie solaire au monde, recevant 58 milliards de pétajoules de rayonnement solaire par an, selon Geoscience Australia.

Si les panneaux solaires récoltaient tout ce rayonnement solaire, il pourrait alimenter la consommation énergétique du pays 10, 000 fois plus.

Alors c'est quoi le hold-up ?

La tyrannie de la distance

L'Australie a un réseau électrique principal sur chaque côte et une poignée de réseaux plus petits. L'Australian Energy Market Operator gère ces réseaux.

Les réseaux envoient de l'électricité à partir des centrales électriques connectées par 918, 000km de lignes électriques.

Mais pour les collectivités éloignées au bout de ces lignes, la puissance peut être peu fiable et coûteuse. C'est un long voyage pour réparer une ligne électrique en panne, qui peuvent déclencher des feux de brousse.

La saison dévastatrice des feux de brousse de cet été a causé plus de 80, 000 coupures de courant et coupure de courant dans de nombreuses communautés éloignées.

Alimenter les communautés éloignées

L'énergie solaire pourrait empêcher les communautés éloignées de perdre de l'électricité à l'avenir.

Le Resilient Energy Collective a fait un don de 12 millions de dollars pour installer des systèmes d'énergie solaire autonomes dans 100 communautés touchées par les feux de brousse.

Ces systèmes ont des cellules solaires, batteries et un générateur diesel de secours. Cela signifie une énergie moins chère sans avoir à reconstruire de nombreux kilomètres de lignes électriques vers le réseau principal.

Mais qu'en est-il de l'énergie solaire pour nos villes ?

Vers un avenir plus propre

Le charbon et le gaz fournissent 80% de l'électricité australienne, ce qui est un gros problème pour les émissions de carbone.

Nous avons pompé 532 millions de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère l'année dernière, mais les énergies renouvelables pourraient aider à réduire ce nombre.

L'énergie renouvelable provient de panneaux solaires, parcs éoliens et hydroélectricité à partir de barrages.

En 2016, pays ont rejoint les objectifs de l'Accord de Paris sur les énergies renouvelables d'ici 2030. L'Australie est en retard sur ces objectifs.

Mais ce ne sont pas que de mauvaises nouvelles. L'énergie renouvelable a doublé sa part sur le marché australien de l'énergie au cours de la dernière décennie.

Passer au solaire

Le Clean Energy Council souhaite que l'Australie utilise davantage d'énergies renouvelables.

La directrice de la production d'énergie du Conseil, Anna Freeman, affirme que l'énergie solaire est un excellent point de départ.

« L'énergie renouvelable est la forme la moins chère de nouvelle construction énergétique, " dit Anne.

« Il y a eu plus de parcs solaires construits l'année dernière que de parcs éoliens – beaucoup … des maisons et des entreprises installant leurs propres panneaux solaires. »

Réparer le réseau

Bien que les gens passent à l'énergie solaire, c'est bien, il y a un problème avec nos réseaux électriques. Ces réseaux ont été construits il y a des décennies lorsque l'électricité passait des centrales électriques directement aux maisons.

Ces jours, l'électricité se déplace dans deux directions. L'énergie fournie par les maisons à énergie solaire se déplace dans un sens, tandis que l'électricité des centrales électriques déplace l'autre.

Cela signifie que les petites lignes électriques reliant les banlieues transportent plus d'électricité qu'elles n'en ont été conçues.

Plus de 2 millions de panneaux solaires domestiques produisent de l'électricité, ainsi que les grandes centrales électriques.

Les lignes électriques apportent cette énergie aux batteries, tout en alimentant les foyers en électricité. C'est ce qu'on appelle un réseau distribué.

Anna dit que la nature du réseau est en train de changer.

"Maintenant, nous avons des millions de foyers qui produisent leur propre électricité et la remettent dans le réseau, " elle dit.

Les panneaux solaires domestiques ne fournissent pas toujours une puissance constante, comme quand il fait nuageux.

"Cela signifie qu'il y a plus de fluctuation de l'offre, " dit Anne.

« L'énergie solaire domestique n'est pas une centrale électrique contrôlée que vous pouvez éteindre ou allumer pour répondre à la demande. Vous avez besoin de nouvelles technologies pour faire face à cela. »

Garder les lumières allumées

Les panneaux solaires ne fournissent de l'électricité que pendant la journée, souvent quand personne n'est à la maison. Cela nécessite des batteries à grande échelle pour stocker l'alimentation.

"Le stockage d'énergie fait grimper le prix, mais c'est toujours très compétitif sur le marché, " dit Anne.

"Le solaire a contribué à rendre l'électricité moins chère pendant la journée, mais entre 7h et 10h et 18h-21h, nous n'avons pas vu beaucoup d'impact.

"Cela signifie qu'il y a un marché plus fort pour la production d'énergie éolienne à ces heures-là."

Ainsi, bien que l'énergie solaire soit idéale pour nos communautés éloignées, nous devons travailler sur notre réseau électrique avant de pouvoir constater des avantages dans nos principales villes.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.