Boeing a invité des journalistes et des pilotes à son Renton, L'usine de Washington va démontrer le correctif du 737 MAX
Le chef de l'agence américaine de sécurité aérienne fait face à de dures questions de la part des sénateurs mercredi sur ses relations avec Boeing et sa surveillance, tandis que le géant de l'aérospatiale lance une offensive de charme pour tenter de redorer son blason après que deux catastrophes aériennes ces derniers mois ont fait 346 morts.
Dan Elwell, chef par intérim de la Federal Aviation Administration qui établit les normes de sécurité aérienne dans le monde, devra expliquer pourquoi la FAA a retardé l'immobilisation de la flotte de Boeing 737 MAX après la tragédie d'Ethiopian Airlines, dans lequel un MAX 8 s'est écrasé peu après le décollage près d'Addis-Abeba le 10 mars, tuant 157 personnes.
Ce retard a fait naître les soupçons d'une relation trop cosy entre les régulateurs et l'avionneur américain, d'autant plus que les autorités chinoises et européennes se sont empressées d'interdire les avions en raison des similitudes avec le crash du 29 octobre en Indonésie d'un autre 737 MAX 8, cette fois exploité par Lion Air.
Le chef de Boeing, Dennis Muilenburg, sera absent de l'audience du Sénat mercredi, mais devrait être convoqué à une date ultérieure.
Avant ce jour de jugement, la société a lancé une campagne pour convaincre le public volant qu'elle aborde les problèmes avec le MAX, y compris un correctif du système de prévention de décrochage du système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre (MCAS) impliqué dans les accidents.
De nombreux journalistes et pilotes et responsables des compagnies aériennes ont été invités à l'immense usine de Boeing à Renton, Washington dans le nord-ouest du Pacifique, pour dévoiler les changements de logiciel et offrir des assurances.
Chronologie de l'avion Boeing 737 MAX depuis sa certification par la Federal Aviation Administration des États-Unis en 2017
'Directement impliqué'
La FAA, qui délègue certaines procédures de certification à Boeing, y compris des parties du MAX, a néanmoins été « directement impliqué » dans le réexamen de sûreté du MCAS, Elwell a dit dans son témoignage préparé, obtenu par l'AFP.
« Les ingénieurs de la FAA et les pilotes d'essai en vol ont participé au test en vol d'évaluation opérationnelle du MCAS, " dira-t-il aux sénateurs lors de l'audience, qui commence à 15h00 (19h00 GMT).
"Le processus de certification était détaillé et complet, " mais " le temps donne plus de données " à utiliser pour évaluer de nouveaux produits, c'est ce qui s'est passé avec le MAX, il ajouta.
Et Elwell a reconnu qu'à mesure que les systèmes deviennent plus complexes, « l'approche de surveillance de la FAA doit évoluer ».
À la suite des accidents et au milieu d'un examen minutieux, Boeing fait la course pour remettre le MAX dans le ciel.
Southwest est l'une des compagnies aériennes qui exploite l'avion MAX désormais immobilisé
La compagnie a effectué des vols d'essai lundi en utilisant le MCAS amélioré, après les essais sur simulateur de vol samedi.
Le MCAS, qui fait plonger l'avion lorsque cela est nécessaire pour reprendre de la vitesse s'il détecte un décrochage ou une perte de vitesse, a été développé spécifiquement pour le 737 MAX, qui a un moteur plus lourd que son prédécesseur, le 737 NG.
Boeing a déclaré que la version finale du correctif devrait être soumise à la FAA "à la fin de la semaine, " selon un responsable de l'entreprise.
Autorisation en attente
Parmi les changements, le MCAS n'effectuera plus de corrections répétées lorsque le pilote tentera de reprendre le contrôle et sera automatiquement déconnecté en cas de désaccord entre les deux capteurs "angle d'attaque", ont indiqué à l'AFP deux sources proches du dossier.
C'est un changement majeur car jusqu'à la tragédie d'Ethiopian Airlines, le MCAS était réglé pour réagir aux informations d'un seul capteur et annulerait à plusieurs reprises les corrections du pilote.
Livraisons et commandes de Boeing 737 MAX, par région et entreprise
L'enquête initiale sur l'accident de Lion Air a révélé qu'un des capteurs AOA a échoué mais a continué à transmettre des informations erronées au MCAS.
Boeing installera également une fonction d'avertissement - sans frais - appelée "voyant de désaccord" pour indiquer au pilote lorsque les capteurs AOA sont désynchronisés.
Le chef de la FAA doit également assurer aux sénateurs que les régulateurs n'accéléreront pas le retour du MAX dans le ciel.
"Le 737 MAX ne sera remis en service pour les transporteurs américains et dans l'espace aérien américain que lorsque l'analyse des faits et des données techniques par la FAA indiquera que cela est approprié, " il a dit.
© 2019 AFP
