J'ai demandé à mon voisin qui arrosait le condenseur de son climatiseur chaque printemps pourquoi il le faisait. "Parce que mon père m'a toujours dit que je devais le faire, " il a dit.

La sagesse conventionnelle comme celle que le père de mon voisin a transmise peut toujours sembler juste. Mais grâce à ma bourse HVAC - l'étude du chauffage, systèmes de ventilation et de climatisation – j'ai appris que cette présomption particulière est probablement erronée.

Matériel sale

L'équipement dont je parle de lavage est la partie extérieure des systèmes de climatisation centraux qui déplacent la chaleur des maisons vers l'extérieur.

Techniquement connu sous le nom de bobines de condenseur, ils sont généralement de la taille d'une grande poubelle, mais ils peuvent être aussi petits qu'un seau ou aussi gros qu'un réfrigérateur. Certains sont protégés par des grilles à persiennes mais la plupart sont exposés aux éléments. Leurs ailettes métalliques aident à transférer la chaleur dans l'air. Ils contiennent des tubes qui transportent le réfrigérant chaud, qui dégage de la chaleur en se condensant.

Des trucs comme des graines soufflées par le vent, la poussière et l'herbe coupée ont tendance à s'accumuler sur la surface de la bobine. La plupart des propriétaires et des entreprises de CVC envisagent que ce truc en désordre agit comme une couverture isolante, ralentir le passage de la chaleur de l'intérieur vers l'extérieur. Tous les débris qui s'accumulent interféreraient également avec le flux d'air sur la bobine, restreignant davantage la capacité du système à expulser la chaleur.

Le gros plan

Mehdi Mehrabi, un étudiant diplômé en génie architectural, et j'ai entrepris d'apprendre dans quelle mesure les climatiseurs résidentiels sales sont moins efficaces que les propres. Ce que nous avons découvert nous a étonnés, ainsi que de nombreux autres experts dans ce domaine.

Des travaux antérieurs sur cette question ont simulé la saleté extérieure avec des matériaux synthétiques dans un environnement de laboratoire, ou utilisé un débit d'air réduit comme indicateur des effets des bobines sales. Bien qu'il soit nécessaire de contrôler soigneusement les conditions de fonctionnement, nous avons adopté une approche originale :récupérer les condenseurs qui s'étaient encrassés lors d'un usage domestique ordinaire, et les amener au laboratoire pour étude avec un appareil de test spécial.

Cela signifiait qu'ils étaient recouverts de poussière du monde réel et d'autres saletés en quantités quotidiennes. Nous avons testé les climatiseurs sales, puis les a soigneusement lavés avec un tuyau d'arrosage et testés à nouveau. Nous avons également utilisé un liquide de nettoyage commercial pour serpentins et les avons testés une troisième fois.

Étonnamment, nous avons constaté que les condenseurs de climatiseurs sales fonctionnent souvent mieux que les propres. La variation des performances de transfert de chaleur des serpentins du condenseur allait d'une augmentation de 7 % à une diminution de 7 % pour les serpentins que nous avons testés. Le changement moyen était… aucun.

La bobine qui a enregistré une amélioration de 7% après avoir été nettoyée avait l'air assez sale, avec 7 grammes de saleté par pied carré de surface de bobine. Mais la bobine qui a fait 7% moins bien était encore plus sale, avec 17 grammes de saleté par pied carré. C'était tellement sale, En réalité, qu'il était presque impossible de voir les ailettes métalliques avant de les laver. La plupart des serpentins de condenseur que nous avons testés en laboratoire étaient plus propres que les deux.

Pas de couverture isolante

Pour voir comment les performances de l'équipement pourraient s'améliorer en se salissant, nous avons fait d'autres tests.

Cette prochaine série d'études a suggéré que la saleté accumulée remuait l'air passant au-dessus des serpentins du condenseur. Techniquement appelé "turbulence, " ces petites rafales peuvent mieux transférer la chaleur du serpentin. Pour certains modèles de serpentins, cela peut faire en sorte que l'équipement fonctionne mieux lorsqu'il est sale que lorsqu'il est propre. Cela est vrai même lorsque la saleté a réduit le débit d'air.

Si votre maison a l'une de ces choses, vous vous demandez probablement si vous devriez laver votre propre condenseur. Voici ce que vous devez savoir.

Le nettoyage de votre climatiseur pourrait le faire mieux fonctionner. Cela pourrait empirer les choses. Mais cela ne fera probablement aucune différence. Je crois maintenant personnellement qu'il faut sauter cette tâche, sauf si la bobine est si sale qu'il est difficile de voir les ailettes métalliques. Même si, si ça te fait te sentir mieux, allez-y et arrosez-le. Pour être honnête, c'est ce que je compte faire dorénavant.

Il est difficile d'abandonner les croyances profondément ancrées de quelque nature que ce soit, si c'est que suivre un régime vous fait perdre du poids à long terme - ce que les études récentes ne soutiennent pas - ou si ce rituel particulier d'entretien de la maison est justifié. Alors que la nouvelle de nos découvertes se répand, Je me prépare à des réponses désagréables de la part de personnes qui pourraient être perdantes si l'entreprise de nettoyage de condenseurs se tarit et d'autres qui refusent tout simplement d'accepter qu'il n'y avait aucune base pour la sagesse conventionnelle sur cette question.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.