Le backlot Fox Studio, construit pour la première fois en 1926 dans un ranch de Culver City à Los Angeles, était énorme. Avant qu'une grande partie ne soit vendue dans les années 1960, c'était quatre fois la taille de son courant, et toujours énorme, 53 hectares.

Le bungalow de Shirley Temple se trouve toujours sur le terrain, tout comme le piano où John Williams a composé, entre autres, le score de "Star Wars". Un serveur de l'économat pourrait vous dire où Marilyn Monroe s'asseyait autrefois régulièrement.

Lorsque l'acquisition de Fox pour 71,3 milliards de dollars par Walt Disney Co. sera finalisée mercredi à 00 h 02, le lot légendaire - le lieu de naissance de CinemaScope, "The Sound of Music" et "Titanic" n'abriteront plus l'un des six grands studios. Il deviendra le siège de la nouvelle Fox Corp. de Rupert Murdoch, (il garde Fox News et Fox Broadcasting) et les opérations cinématographiques de Fox, maintenant un label Disney, restera pour l'instant en tant que locataire en vertu d'un contrat de location de sept ans.

L'histoire d'Hollywood est jonchée de changements de propriétaires de studios; même le fondateur de Fox Film Corporation, William Fox, au milieu de la Dépression, perdu le contrôle du studio qui porte toujours son nom. Mais la disparition de la 20th Century Fox en tant que studio autonome est un événement historique à Hollywood, celui qui jette de longues ombres sur une industrie cinématographique aux prises avec de nouveaux concurrents numériques de la Silicon Valley et confrontée à la possibilité d'une nouvelle contraction. Après plus de huit décennies de suprématie, les Big Six sont en baisse d'un.

"C'est un jour triste pour les étudiants en histoire du cinéma et je pense que c'est potentiellement un jour triste pour le public aussi, " a déclaré Tom Rothman, ancien président de Fox et actuel chef de Sony Pictures. "Il y aura juste moins de diversité sur le marché."

L'acquisition de Disney a des répercussions sans fin, mais elle repose en grande partie sur le positionnement de Disney - déjà le leader du marché à Hollywood - pour l'avenir. Disney, prêt pour la bataille avec Netflix, Apple et Amazon, a besoin de plus de contenu pour sa future plateforme de streaming, Disney+, et il veut contrôler son contenu sur toutes les plateformes.

"Le rythme des perturbations n'a fait que s'accélérer, " Le chef de Disney, Robert A. Iger, a déclaré lors de l'annonce de l'accord. "Cela nous permettra d'accélérer considérablement notre stratégie de directeur à consommateur."

The Magic Kingdom ajoutera 20th Century Fox aux côtés de labels comme Marvel, Pixar et Lucasfilm. Mais la production cinématographique chez Fox, qui a sorti ces dernières années 12 à 17 films par an, devrait diminuer. En raison de la duplication avec le personnel de Disney, les licenciements se comptent par milliers.

Disney reprendra également FX, NatGeo et une participation majoritaire dans Hulu, qui compte plus de 20 millions de clients. Il prendra le contrôle de certaines des plus grandes franchises de films, dont "Avatar, " '' Alien " et " La planète des singes ". Les studios de télévision de Fox rapportent également à Disney les goûts de "Modern Family, " " C'est nous " et " Les Simpsons ". Homère, rencontrer Mickey.

Certaines parties de Fox, comme le FX dirigé par John Landgraf et Fox Searchlight, le label de spécialité supervisé par Stephen Gilula et Nancy Utley, devraient rester en grande partie intacts. Projecteur, le prétendant régulier aux Oscars derrière des films tels que "12 Years a Slave, " ''La forme de l'eau" et "La favorite, " pourrait donner à Disney quelque chose qu'il n'a jamais eu auparavant :un gagnant du meilleur film aux Oscars.

Nulle part le choc culturel entre les entreprises n'est plus apparent que dans "Deadpool, " Le super-héros joyeusement profane de Fox classé R. Alors que Spider-Man réside toujours avec Sony, Disney ajoute maintenant Deadpool, les X-Men et les Quatre Fantastiques à son banc de personnages Marvel. Reste à voir comment ils s'adapteront tous à la mission PG-13 de Disney, bien qu'Iger ait suggéré le mois dernier lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs qu'il pourrait y avoir de la place pour une marque Marvel notée R tant que le public sait ce qui s'en vient.

La question de savoir comment ou si Disney héritera de la nervosité de Fox est importante, car Fox s'est longtemps construit sur de gros paris et des jeux technologiques. C'était le premier studio construit pour le son. Il a failli faire faillite par l'épopée à gros budget d'Elizabeth Taylor "Cleopatra". Il a soutenu le "Titanic, apparemment infortuné" de Cameron " ainsi que "The Life of Pi" d'Ang Lee et le tube oscarisé "Bohemian Rhapsody".

"Nous étions un studio de risque et d'innovation, " dit Rothman, qui a également fondé Fox Searchlight. "C'était un endroit très audacieux, de manière créative. C'est ce que devraient être les films."

Mais le Disney plus boutonné aura-t-il l'estomac pour de tels films? Le créateur de "Deadpool" Robert Liefeld, par exemple, a déclaré que les plans de Fox pour un film X-Force avaient été déposés, une "victime de la fusion".

Certains ont été surpris que les régulateurs aient approuvé l'accord relativement rapidement. Le ministère de la Justice a approuvé l'acquisition dans environ six mois, environ quatre fois moins que le temps qu'il a fallu pour enquêter sur l'acquisition de Time Warner par AT&T. La page éditoriale du New York Times a suggéré que l'accord bénéficiait de la relation du président Trump avec Murdoch.

"Disney aura probablement une part de marché au nord de 40% aux États-Unis. C'est un domaine où un accord suggère que l'influence du marché va être démesurée, " dit Tuna Amobi, analyste des médias et du divertissement auprès de la société d'investissement CFRA. "Avoir un seul studio de contrôle est sans précédent. Et cela pourrait augmenter à partir de là étant donné le pipeline que nous voyons."

Disney est sur le point d'avoir plus d'influence sur les films que les Américains et le reste du monde voient que n'importe quelle entreprise. L'année dernière, il détenait 26% du marché américain avec seulement 10 films qui ont rapporté ensemble plus de 3 milliards de dollars au niveau national et 7,3 milliards de dollars dans le monde. Fox compte généralement pour environ 12 pour cent des parts de marché.

Moins de studios pourraient potentiellement signifier moins de films. C'est une préoccupation à la fois pour les consommateurs et les propriétaires de cinéma, dont beaucoup comptent déjà beaucoup sur les superproductions Disney pour vendre des billets et du pop-corn.

"Certainement, la consolidation pose un défi à certains égards pour l'offre de films, " dit John Fithian, président-directeur général de l'Organisation nationale des propriétaires de théâtre. « Moins vous avez de fournisseurs, il y a de fortes chances que nous obtenions moins de films de ces fournisseurs."

Mais Fithian pense que d'autres entreprises se lancent dans la brèche, et il espère que Netflix pourrait éventuellement adopter une sortie en salles plus robuste. Plus important, Fox a été racheté par une société de Disney, c'est-à-dire comme l'a dit Fithian, "le plus grand partisan de la fenêtre théâtrale."

Toujours, Disney a été prêt à tout mettre en œuvre. Avant la sortie de "The Last Jedi, " le studio a insisté sur des conditions plus onéreuses de la part de certains propriétaires de théâtre, y compris un pourcentage plus élevé de ventes de billets.

Plus d'expérimentation dans la distribution est à venir. Plus tard cette année, WarnerMedia, dont Warner Bros. est régulièrement deuxième en part de marché derrière Disney, lancera sa propre plateforme de streaming. Apple accélère la production de films. Amazon Studios promet plus grand, des projets plus intéressants.

Avant un blizzard de nouvelles options de streaming, Fox - et un morceau géant de l'histoire du cinéma - se fondra dans un monde Disney en constante expansion. L'historien du cinéma Michael Troyan, auteur de « 20th Century Fox :Un siècle de divertissement, " a suffisamment étudié le passé d'Hollywood pour savoir que le changement implacable est une partie innée de l'entreprise.

"C'est triste quand un empire historique comme celui-là prend fin, " dit Michael Troyan. " Vous pouvez enregistrer dans d'autres endroits mais quand vous êtes sur un peu comme Fox, tu sens la gravité, vous ressentez l'histoire."

Rothman dit qu'il fera une pause pour un "moment mélancolique" mercredi, mais il pense que consolidation ne veut pas dire obsolescence.

"Je ne pense pas que cela aille à l'encontre de la fin des gloires de l'industrie cinématographique dans son ensemble, " dit Rothman. " Je crois qu'il reste éternellement appétit pour l'original, vibrant, narration théâtrale créative."

© 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.