Photo d'une nouvelle unité de roue. Crédit :Université de l'Université
Les véhicules pourraient être produits à un prix abordable pour une grande variété d'usages spécialisés à l'aide d'une unité de roue sophistiquée mise au point par des chercheurs de l'Université de Waterloo.
L'ensemble autonome associe une roue et un moteur électrique avec freinage, suspension, direction et un système de contrôle dans un seul module conçu pour être boulonné à n'importe quel châssis de véhicule.
Cela libérerait les constructeurs de faire d'énormes investissements pour développer ces composants à partir de zéro et permettrait la production économique de véhicules spécialisés, même en petites quantités.
"L'idée est la modularité et la capacité de contrôle plug-and-play, " a déclaré Amir Khajepour, professeur de génie mécanique et mécatronique à Waterloo. "Notre unité de roue, en un sens, est un véhicule complet avec une seule roue. Il ne manque qu'un corps."
Les chercheurs automobiles ont d'abord appliqué le concept à l'électrique, voitures urbaines biplaces, qui promettent de désengorger et de réduire la pollution, mais ne représentent qu'une infime fraction des ventes en raison des prix élevés, les limitations d'espace et les problèmes de sécurité.
Les unités de roue produites en série réduiraient considérablement les coûts de production tout en créant de l'espace pour les passagers qui serait autrement consacré aux composants mécaniques tels que les colonnes de direction.
Pour améliorer la stabilité du grand, voitures étroites, les chercheurs ont également conçu et prototypé les unités - qui pèsent environ 40 kilogrammes et ont environ 25 chevaux - pour permettre le carrossage actif des roues, ou inclinable.
"Les entreprises pourront produire une voiture plus petite et moins chère, trop, " dit Khajepour, directeur du laboratoire de systèmes mécatroniques pour véhicules. "À l'heure actuelle, nous ne sommes pas là. Vous devez payer plus pour obtenir une voiture plus petite, pour avoir moins."
La prochaine étape de la recherche consiste à agrandir l'unité de roue, techniquement appelé module d'angle, pour les gros véhicules utilitaires et utilitaires.
Le professeur Amir Khajepour se tient à côté d'un véhicule contenant sa nouvelle unité de roue. Crédit :Université de Waterloo
Cela ouvrirait la voie à une production plus rentable de petits volumes, des véhicules spécialisés avec des carrosseries personnalisées dans des domaines notamment miniers, opérations forestières et de sauvetage.
"C'est un problème d'économie d'échelle, " a déclaré Khajepour. " Les modules d'angle nous permettraient, sans énormes coûts de développement, réaliser des véhicules spécifiques à chaque application, pour chaque fonction, en se concentrant uniquement sur la conception du corps et de l'interface utilisateur."
