Au cours des dernières années, il y a eu une augmentation notable du nombre de conducteurs choisissant d'installer une "boîte noire" sur leur voiture afin d'obtenir une assurance moins chère. Selon certains rapports récents, ces boîtes noires pourraient faire économiser aux conducteurs jusqu'à 300 £ par an.

L'idée est que les boîtiers envoient des données de localisation aux satellites à proximité, permettre aux compagnies d'assurance de surveiller la conduite des gens, offrant des réductions et même des remboursements à ceux qui sont réputés conduire plus prudemment. Par conséquent, les conducteurs de boîte noire ont tendance à conduire assez prudemment, éviter les accélérations rapides et ne jamais dépasser la vitesse limite, où qu'ils se trouvent.

Bien que ce type de conduite puisse être assez ennuyeux pour les conducteurs plus expérimentés, l'ensemble du concept de « boîte noire » expose certaines vérités fondamentales sur le fonctionnement des règles.

Par exemple, vous remarquerez peut-être la tendance de certains conducteurs de boîtes noires à ajouter des autocollants pour pare-chocs à leurs voitures, informer les autres usagers de la route qu'ils ne conduisent pas volontairement lentement, mais plutôt qu'ils ne le font que pour une assurance moins chère.

Ces autocollants pour pare-chocs expriment un processus que nous acceptons tous tacitement au quotidien, mais jamais tout à fait admettre. C'est-à-dire, qu'il existe une certaine « flexibilité » dans l'application de la loi, que ce soit sur les routes britanniques ou ailleurs. Cette « flexibilité » repose sur le fait qu'il est tout simplement impossible pour les autorités d'appliquer toutes les règles à tous et à tout moment.

Dans ce cas, le chauffeur de la boîte noire admet volontiers qu'il enfreindrait les règles s'il ne conduisait pas sous le regard attentif de son surveillant électronique; ils n'obéissent aux règles que parce qu'ils sont surveillés.

Mais ce qui est le plus fascinant dans cet exemple, c'est que logiquement, la boîte noire n'a même pas besoin de contenir de gadgets électriques.

Certainement, le conducteur n'en saurait pas autrement, car ils conduiraient toujours avec la même conscience aiguë des règles de la route. Bien sûr, cela signifierait que les compagnies d'assurance ne recevraient aucune donnée télémétrique, mais alors, à quoi servent-ils les données, sinon d'obliger à conduire « en toute sécurité » ?

Règles, codes et conventions

La raison pour laquelle je trouve tout cela si intéressant, c'est parce que cela est très lié à mes propres recherches sur le comportement humain et robotique, et les structures de pouvoir qui façonnent notre vie quotidienne. Pensez aux panneaux d'avertissement de vidéosurveillance par exemple, ou cibler les images peintes sur les urinoirs des hommes.

Mais au-delà de ces formes de contrôle plus manifestes, il existe également de nombreuses structures sociales cachées qui encodent notre comportement et nous incitent à nous comporter d'une certaine manière. Le cinéma est un bon exemple. Bien qu'il y ait toujours ceux qui bafouent les règles dans une moindre mesure, comme les personnes qui vérifient leur téléphone pendant le tournage du film ou discutent bruyamment avec leurs amis, les cas de perturbations majeures sont rares, car la plupart des gens adhèrent aux règles tacites de l'étiquette du cinéma.

Dans le même esprit, il n'y a pas de règles formelles sur la façon de se comporter lors d'une cérémonie de mariage, un enterrement, ou un entretien d'embauche. Bien qu'il n'y ait peut-être pas de code écrit en tant que tel, nous avons tous tendance à avoir une idée de ce qui constitue un comportement approprié. De cette façon, nous autogérons notre propre conformité, et ce faisant aussi partager les mêmes codes culturels cachés avec ceux qui nous entourent. Nous faisons cela pour éviter la censure et les mauvais sentiments, car nous sommes constamment conscients du regard des autres.

La boîte noire invisible

Pour ramener cela à l'exemple de l'assurance automobile, ce qui est fascinant, c'est que peu importe que la boîte noire surveille ou non chacun de nos mouvements. Bien plutôt, ce qui est important, c'est que nous pensons que nous pourrions être surveillés et que nous modifions notre comportement en conséquence.

Ce concept rejoint quelque peu le célèbre concept de panoptique de Jeremy Bentham du XVIIIe siècle. Dans ses écrits, Bentham décrit une forme de prison « idéale » où les détenus vivent sous la menace constante d'une surveillance. Alors qu'en réalité, chaque prisonnier est à peine surveillé, il reste la possibilité qu'ils soient surveillés à tout moment.

Alors que le panoptique de Bentham est depuis tombé en disgrâce, le concept continue à ce jour, et est étroitement lié à notre compréhension de la culture de surveillance et de la biopolitique, c'est-à-dire la façon dont l'État prend la vie comme objectif central, et présente nos vies comme constamment menacées. Vous pouvez par exemple, remarquez que dans de nombreux magasins, les signes avant-coureurs de la couverture CCTV sont bien plus importants que les caméras elles-mêmes. En effet, l'équipe de sécurité ne peut pas surveiller tout le monde à tout moment. Mais la possibilité de surveillance est utilisée comme un moyen d'encourager les bons comportements.

Ce même concept s'applique également à la boîte noire de l'assurance. Alors que les compagnies d'assurance surveillent sans aucun doute les habitudes des conducteurs, le but de la boîte n'est pas tant de surveiller que d'imposer un bon comportement. Pour cette raison, peu importe qu'il y ait ou non des gadgets électroniques à l'intérieur de la boîte. L'important n'est pas qu'on nous regarde, mais plutôt, que nous obéissons.

A qui sont-elles les règles de toute façon ?

Tout ce concept de boîte noire et ce qu'il dit de notre culture de surveillance pose des dilemmes intéressants. Nous acceptons la conformité et la réglementation comme un moyen de nous protéger des dommages. Mais en même temps, nous voulons aussi "la liberté, " et avoir l'impression que nous avons toujours le contrôle.

C'est pourquoi la transgression est une partie si importante de la vie moderne. Si nous ne croyons pas que nous avons le libre arbitre d'enfreindre les règles, alors nous sommes obligés d'affronter la tension au cœur de notre quotidien. D'un côté, nous voulons "la liberté, " mais nous voulons aussi la sécurité, et de vivre notre vie à l'abri du danger.

Nous ne pouvons pas l'avoir dans les deux sens, donc enfreignant les règles, ne serait-ce qu'un peu, nous donne un accès à la « liberté » (illusoire) à laquelle nous renonçons en tant que citoyens de l'État de surveillance. Quelque chose à penser la prochaine fois que vous conduirez à 80 mph sur l'autoroute.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.