L'utilisation généralisée des véhicules autonomes (AV) pourrait soit augmenter massivement, soit réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre en fonction, en grande partie, sur les politiques publiques, selon de nouvelles recherches de l'Université de Princeton.

"Nous avons besoin de normes d'économie de carburant pour garantir que les voitures sont propres, et des politiques visant à encourager le covoiturage pour réduire les kilomètres parcourus par les véhicules, " a déclaré Judi Greenwald, chercheur non-résident au Centre Andlinger de Princeton pour l'énergie et l'environnement et co-auteur d'un article du 4 janvier publié dans la revue Politique énergétique .

Les chercheurs ont découvert que des véhicules autonomes bien gérés « pourraient augmenter la mobilité, améliorer la sécurité, réduire les embouteillages et enrichir les sociétés de gestion de flotte, tout en réduisant les émissions et la consommation d'énergie. ils ont dit, ceux qui sont mal gérés pourraient aggraver « les choses considérablement sur tous ces fronts ».

En permettant aux passagers de travailler ou de se détendre en cours de route, les véhicules automatisés amélioreraient considérablement l'expérience de voyager dans une automobile. Mais la planification, une gestion et une réglementation soigneusement élaborées sont essentielles pour réduire les émissions des véhicules et éviter les kilomètres supplémentaires parcourus par les véhicules, en particulier les véhicules voyageant avec peu de passagers ou sans aucun passager.

« Deux grands changements sont à venir :l'automatisation et la mobilité en tant que service, " dit Greenwald, qui a été directeur adjoint pour le climat, l'environnement et l'efficacité énergétique au ministère de l'Énergie pendant l'administration Obama. "Selon la façon dont ils interagissent, et à quel point le carburant est propre, cela pourrait vraiment être bien meilleur ou pire pour l'environnement, " dit Greenwald, qui est un ancien ingénieur de Princeton.

Greenwald et le co-auteur Alain Kornhauser, professeur de recherche opérationnelle et d'ingénierie financière titulaire d'un doctorat. en génie mécanique et aérospatial de Princeton, ont constaté que la meilleure façon d'assurer un bon résultat est de déployer des VA dans des flottes gérées plutôt que comme des véhicules personnels, et de mettre en œuvre des normes rigoureuses d'efficacité énergétique pour les véhicules. Les gestionnaires de flotte sont fortement incités à utiliser les carburants les plus efficaces et à minimiser le temps sur la route que les voitures passent avec peu ou pas de passagers.

« Les flottes sont motivées à fournir autant de kilomètres-personnes à partir de chaque véhicule que possible, " dit Kornhauser, qui est également directeur du programme de Princeton en transport. « Si vous obtenez deux milles-personnes pour chaque mille-véhicule parcouru (parce qu'il y a deux passagers dans le véhicule), la consommation d'énergie et la pollution sont réduites de moitié, quelle que soit la source de carburant."

Les auteurs ont mené l'étude pendant le mandat de Greenwald au printemps 2018 en tant que premier chercheur invité Gerhard R. Andlinger en énergie et environnement au Centre Andlinger. Le programme fait appel à des professionnels chevronnés de l'énergie et de l'environnement pour collaborer à la recherche et enrichir les efforts d'éducation du centre. Pour l'étude, les auteurs ont examiné un grand nombre de recherches antérieures de Kornhauser, avec une étude montrant qu'une flotte bien gérée, combiné avec le transport en commun, pourrait réduire les déplacements en véhicule de 43 % dans le New Jersey. Ils ont également souligné le rapport 2016 du National Renewable Energy Laboratory qui montrait que les véhicules utilitaires légers pouvaient tripler la consommation de carburant en raison de déplacements plus faciles et d'une augmentation du nombre de kilomètres parcourus à vide.

Greenwald a déclaré que la politique jouerait un rôle important dans le contrôle des joueurs capables de faire fonctionner ces véhicules et de quelle manière. Des barrières élevées à l'entrée sur le marché, tels que des permis coûteux similaires à un permis de camionnage commercial, pourrait décourager les particuliers d'acheter des véhicules autonomes. La réglementation pourrait également interdire la vente de la technologie à des particuliers, dit le rapport.

"Alors qu'un avenir avec des véhicules autonomes peut sembler lointain, nous devons planifier pour eux aujourd'hui pour nous assurer qu'ils tiennent leur promesse au lieu de nous retarder, " a déclaré Rob Freudenberg, vice-président pour l'énergie et l'environnement à l'Association du Plan Régional, une organisation de recherche et de plaidoyer urbaine axée sur la région des trois États, et non affilié à l'étude. « Cela inclut tout, de l'encouragement de la bonne technologie, à s'intégrer aux réseaux de transports publics existants, à réinventer complètement nos rues pour le mieux."

« Nous avons besoin d'une politique publique pour garantir que nous alignons les incitations économiques avec ce que nous voulons d'un point de vue sociétal, " a déclaré Greenwald. " C'est vraiment à nous. "