Le constructeur automobile allemand Mammoth Volkswagen a annoncé jeudi une croissance de ses bénéfices et de ses revenus en 2018, battant les prévisions des analystes malgré les charges énormes liées à son scandale de fraude aux émissions "dieselgate" et aux vents contraires causés par de nouveaux tests de pollution difficiles.

Le groupe basé à Wolfsburg a déclaré avoir augmenté son résultat net de 6,0% en glissement annuel à 12,15 milliards d'euros (13,7 milliards de dollars), supérieur aux attentes des analystes interrogés par Factset.

Vendre 10,8 millions de véhicules dans le monde de ses 12 marques a rapporté 235,8 milliards d'euros, avec des revenus affichant une croissance plus lente que les bénéfices à 2,7 pour cent.

Et d'exploitation, ou le bénéfice sous-jacent n'a ajouté que 1,0 %, à 13,9 milliards.

« Nous avons très bien performé malgré de forts vents contraires, ", a déclaré le directeur général Herbert Diess dans un communiqué.

Un fardeau majeur était les tests d'émissions WLTP, introduit depuis que VW a admis en 2015 qu'il manipulait des millions de voitures dans le monde pour paraître moins polluantes, .

L'introduction du nouveau procédé en septembre a coûté à VW près d'un milliard d'euros en ralentissant la production, un porte-parole a déclaré à l'AFP, avec l'effet visible dans un résultat d'exploitation du quatrième trimestre inférieur de 4,2% en glissement annuel, à 3,0 milliards d'euros.

Parallèlement, le groupe a encaissé 3,2 milliards d'euros de postes exceptionnels pour couvrir les coûts liés au "dieselgate", le même que l'année précédente.

Une part importante des coûts est intervenue en Allemagne alors que VW a payé une amende de 1,0 milliard d'euros à l'ensemble du groupe, tandis que la filiale haut de gamme Audi a dû renoncer à 800 millions d'euros.

Depuis 2015, frais juridiques, amendes, rachats, et les réparations des voitures concernées ont coûté 29 milliards d'euros à VW, dit le groupe.

Regarder vers l'avant, VW a déclaré qu'il avait étendu ses plans pour une vaste gamme de modèles électriques au cours de la prochaine décennie à 70 au lieu de 50, visant à vendre 22 millions de voitures à batterie d'ici 2028.

Il espère que l'offensive l'aidera à répondre aux nouvelles exigences strictes en matière d'émissions de dioxyde de carbone dans l'Union européenne.

« La part des véhicules électriques dans la flotte du groupe devrait atteindre au moins 40 % d'ici 2030 » avec le coréen LG, Samsung et SK Innovation et le chinois CATL fournissent les cellules de batterie vitales pour alimenter le lecteur.

« Volkswagen examine également de près une éventuelle participation dans des installations de fabrication de cellules de batterie en Europe, " a-t-il ajouté.

A un horizon temporel plus proche, VW vise des ventes unitaires "légèrement" plus élevées cette année qu'en 2018, avec des revenus "jusqu'à 5,0 pour cent" plus élevés et une marge bénéficiaire d'exploitation comprise entre 6,5 et 7,5 pour cent, contre 5,9 pour cent l'an dernier.

© 2019 AFP