British Airways, qui aime s'appeler la compagnie aérienne préférée au monde, a volé dans des turbulences cette semaine alors que les pilotes ont organisé une grève historique et coûteuse de deux jours, ternir sa réputation mondiale, les analystes ont déclaré mercredi.

Les pilotes sont sortis pour la première fois dans les 100 ans d'histoire mouvementée de l'entreprise, déclenchée par une querelle amère et de longue date - qui reste non résolue - sur les salaires.

Gestion chez BA, qui appartient à International Airlines Group (IAG), coté à Londres, puis a fait face à l'embarras d'immobiliser sa flotte britannique lundi et mardi avec l'annulation d'environ 1, 600 vols.

Le déménagement a déclenché un chaos de voyage pour environ 200, 000 passagers qui devaient entrer et sortir des aéroports de Londres Gatwick et Heathrow.

Pourtant, la réputation de BA rebondira si elle gère les troubles industriels de manière efficace, selon Jane Bloomfield, qui est responsable du développement commercial chez Kantar UK.

Cependant, en cas de mauvaise manipulation, la dispute pourrait encore causer plus de dommages à la réputation de BA, qui a adopté "la compagnie aérienne préférée du monde" comme slogan dans une célèbre campagne publicitaire de 1997.

Les grèves « punissent » la marque BA

"Il est tout à fait possible pour une marque de se remettre de tels problèmes et événements, " Bloomfield a déclaré à l'AFP.

« Une gestion rapide et efficace des relations publiques sera absolument essentielle pour BA.

"Une mauvaise gestion et une mauvaise communication peuvent aggraver le problème et nuire à une marque bien au-delà du court terme."

Même le directeur général de BA, Alex Cruz, a admis cette semaine que les grèves « puniraient » sa précieuse marque, ainsi que ses clients et ses employés.

Les voyageurs se sont quant à eux vu offrir un remboursement complet, ou des réservations à des dates alternatives ou des vols avec une autre compagnie aérienne.

Mais la perturbation s'est poursuivie mercredi car la moitié des 300 avions de BA et plus de 700 pilotes étaient pour la plupart au mauvais endroit.

Le 4, 000 membres du personnel de cabine de BA ont également été confrontés à un chaos similaire en raison de leurs heures de travail prévues, qui sont limités par la loi.

"Nous travaillons dur pour revenir à la normale et amener nos clients à leurs destinations, ", a déclaré mercredi un porte-parole de BA.

"La nature de notre très complexe, l'exploitation mondiale signifie qu'il faudra un certain temps pour revenir à un horaire de vol tout à fait normal."

Par conséquent, BA a été forcée d'annuler mercredi environ dix pour cent de ses 850 vols quotidiens à destination et en provenance de Grande-Bretagne.

Le débrayage est organisé par des membres du syndicat de la British Airline Pilots Association (BALPA), dont les membres veulent une plus grande part des bénéfices.

BALPA, dont 4, 000 membres ont voté à 93 % pour, a exhorté BA à proposer des propositions "significatives" pour éviter une autre grève le 27 septembre et le spectre d'un Noël plus proche.

Le syndicat soutient que la direction n'a pas réussi à négocier, mais BA dit vouloir parvenir à un accord.

La compagnie aérienne a proposé une augmentation de salaire de 11,5% sur trois ans, qui, selon lui, augmenterait le salaire annuel de certains capitaines à 200 £, 000 (246 $, 000 ou 220, 000 euros).

Cependant, le syndicat a rejeté la proposition qui avait été faite en juillet.

BALPA estime quant à lui que la grève de 48 heures a coûté à la compagnie aérienne un total de 80 millions de livres sterling.

"Assez gros pour récupérer"

L'analyste indépendant de l'aviation John Strickland était néanmoins optimiste quant aux perspectives de la compagnie aérienne.

"BA est assez grand et assez puissant pour récupérer si cela est résolu rapidement, " Strickland a déclaré à l'AFP.

Cependant, il a averti qu'il ferait face à des coûts à court terme dus à la perte de revenus des vols annulés, une rémunération plus élevée des clients, et des parkings supplémentaires pour les avions dans le monde entier.

BA n'a pas encore publié de directives, mais cela pourrait causer plus de problèmes pour le parent IAG, dont les bénéfices se sont effondrés au premier semestre 2019 sur le ralentissement économique de l'Europe, concurrence intense des transporteurs à bas prix et hausse des coûts du carburéacteur.

IAG a été formé en 2011 avec la fusion de la compagnie aérienne britannique British Airways et de l'espagnol Iberia, et a depuis ajouté d'autres transporteurs, dont l'autrichien Vueling et l'irlandais Aer Lingus.

© 2019 AFP