Une nouvelle analyse des politiques fiscales des États concernant l'énergie éolienne dans l'Ouest montre que le Nouveau-Mexique est l'État le moins coûteux pour le développement de parcs éoliens, suivi du Montana, Colorado et Wyoming.

L'étude, publié par le Center for Energy Economics and Public Policy de l'Université du Wyoming, prend en compte les estimations de ressources éoliennes, les coûts de construction et de main-d'œuvre, et les politiques fiscales, concluant que ces quatre États ont un avantage significatif sur les autres États occidentaux en ce qui concerne le coût du développement éolien. Mais la différence entre le coût de développement entre le Nouveau-Mexique et le Wyoming est de 10 %, et cet écart passerait à 21% si le Wyoming augmentait sa taxe sur la production éolienne de 1 $ à 5 $ par mégawattheure, comme certains législateurs l'ont proposé.

La recherche vise à fournir aux décideurs des informations sur le développement économique potentiel et les compromis en matière de recettes fiscales associés au développement éolien. Le rapport peut être consulté sur le site Web de l'UW School of Energy Resources à l'adresse www.uwyo.edu/ser/research/.

« Les communautés se sont débattues pour décider s'il fallait accueillir le développement éolien à grande échelle et s'il fallait réduire sa charge fiscale dans le but d'attirer des projets de manière compétitive, ou de profiter d'un tel développement pour le taxer, soit pour compenser les coûts locaux imposés par les installations éoliennes, soit pour compléter les locaux, les revenus des comtés et des États, en particulier dans les régions où les sources de revenus traditionnelles ont diminué, " ont écrit les auteurs, Les économistes de l'UW Rob Godby et Ben Cook. « Il est important de comprendre la capitale, structure opérationnelle et fiscale des développements éoliens pour apprécier comment, pour une recette fiscale ou un changement incitatif donné, différentes conséquences sur les coûts peuvent se produire qui affectent l'attractivité d'un État pour le développement éolien. »

Le Wyoming est le seul État à taxer la production d'énergie éolienne, mais les développeurs éoliens paient un certain nombre d'impôts dans les États occidentaux, y compris les entreprises, taxes foncières et de vente. Impôts payés par les entreprises d'énergie éolienne, compte tenu des incitations, allant de 1,57 $ par mégawattheure dans le Colorado à 5,34 $ par mégawattheure à Washington.

Compte tenu du potentiel de production éolienne du Wyoming compte tenu de la technologie moderne, ainsi que les taxes existantes dans le Wyoming, les entreprises d'énergie éolienne qui construisent de nouvelles installations dans l'État devraient payer aussi peu que 3,05 $ par mégawattheure en taxes, l'étude montre. Installations éoliennes existantes utilisant la technologie de 2008-2010, lorsque la plupart des installations de l'État ont été construites, paient actuellement un fardeau fiscal estimé à près de 4,05 $ par mégawattheure. Augmenter la taxe sur la production éolienne à 5 $ par mégawattheure, comme cela a été récemment proposé par certains législateurs, ferait plus que doubler la charge fiscale totale à 6,62 $ par mégawattheure dans les nouvelles installations et porterait la charge fiscale à plus de 7,77 $ par mégawattheure dans les installations existantes, faisant du Wyoming le fardeau fiscal le plus élevé de tous les États occidentaux.

"Notre conclusion est que ce changement de coût pourrait avoir un impact négatif important sur la volonté des développeurs éoliens d'envisager le Wyoming, et saper l'utilisation potentielle du développement éolien comme stratégie de diversification économique, " ont écrit les économistes.

Notant la nature fixe d'une taxe sur la production éolienne - qui fait augmenter le fardeau fiscal sur le coût global du développement éolien à mesure que le coût de production d'énergie éolienne diminue - ils suggèrent au Wyoming d'envisager de passer à des taxes évaluées en pourcentage, comme le revenu, recettes brutes, taxes foncières et de vente.

Un autre problème que les économistes notent est la dépendance de l'État à une taxe de vente évaluée sur les équipements éoliens dans le Wyoming, même si la plupart des autres industries choisissant de s'installer dans le Wyoming seraient exonérées d'une telle taxe. Cela augmente le coût du développement dans l'État. Les économistes incluent un exemple de modification fiscale pour montrer qu'il est possible d'augmenter les taxes perçues sur la durée de vie d'un parc éolien et de réduire le coût de développement de l'éolien dans le Wyoming simplement en changeant les types de taxes évaluées sur un projet éolien.

"Le Wyoming dépend d'une taxe de vente pour une partie importante des taxes perçues sur la production éolienne dans le Wyoming et, parce que la majorité de cette taxe est évaluée pendant la construction avant que les installations ne produisent de la production, le coût fiscal doit être financé par la dette. Cela augmente les coûts des développeurs, parce qu'ils doivent non seulement payer la taxe, mais aussi des intérêts sur cette taxe, " dit Godby.

Les économistes montrent que l'imposition d'une taxe sur les recettes brutes - une taxe sur la valeur de production de l'électricité générée pendant la durée de vie d'une installation - et l'annulation de la taxe de vente réduiraient le coût du développement éolien en évitant la dette que les développeurs doivent s'engager à payer les taxes de vente, tout en augmentant le total des impôts collectés par l'État. Ils notent que leur exemple n'est pas le seul moyen d'améliorer ce type d'amélioration des coûts et des recettes fiscales.

"Les augmentations des impôts fonciers ou l'utilisation d'une taxe sur les recettes brutes sur l'éolien dans le Wyoming pourraient être préférées à une taxe sur la production éolienne telle qu'elle est actuellement imposée dans le Wyoming, et pourrait réduire les contre-incitations au développement éolien tout en augmentant les recettes de la taxe éolienne, " ont-ils écrit. " Dans l'ensemble, Une plus grande considération de la façon dont les changements fiscaux affecteront les coûts de développement dans le Wyoming devrait être sérieusement envisagée avant que de nouvelles politiques ne soient mises en œuvre pour éviter toute conséquence imprévue de tels changements fiscaux. »