Les États-Unis ont averti mardi qu'ils envisageaient une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce concernant de nouvelles taxes "discriminatoires" sur les géants numériques américains tels que Facebook et Google, prévues par la France et d'autres pays de l'UE.

"Nous pensons que toute la base théorique des taxes sur les services numériques est mal conçue et que l'effet est hautement discriminatoire à l'encontre des multinationales basées aux États-Unis, " Chip Harter, un fonctionnaire du Trésor et délégué américain pour les négociations fiscales mondiales, dit à Paris.

S'exprimant avant deux jours de pourparlers sur la question à Paris, Harter a ajouté que "diverses parties de notre gouvernement étudient si cet impact discriminatoire nous donnerait des droits en vertu des accords commerciaux et des traités de l'OMC".

"Nous espérerions beaucoup l'éviter, et nous suivons les développements ici, et nous devrons simplement voir comment les événements se déroulent en termes à la fois de ce qui est adopté par les différents pays, et les progrès réalisés à l'OCDE, " il ajouta.

L'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques), basée à Paris, tente de forger un nouvel accord mondial sur la taxation des géants de la technologie et du numérique qui déclarent souvent leurs revenus dans des juridictions à faible fiscalité, privant les autres pays de milliards de revenus.

Cette refonte est attendue au plus tôt l'année prochaine, en supposant qu'un consensus puisse être atteint entre les 127 pays participant aux pourparlers.

La semaine dernière, La France a dévoilé un projet de loi qui établirait une taxe de 3,0% sur la publicité numérique, la vente de données personnelles et d'autres revenus pour des groupes technologiques avec plus de 750 millions d'euros (844 millions de dollars) de revenus mondiaux.

Surnommée la taxe « GAFA », pour Google, Pomme, Facebook et Apple — il serait appliqué rétroactivement à partir du 1er janvier 2019.

Des mesures similaires sont à l'étude en Grande-Bretagne, Espagne, L'Autriche et l'Italie alors que les gouvernements cherchent à répondre à la colère des électeurs face aux multinationales qui paient des impôts minimes.

"Nous comprenons qu'il y a une pression politique dans le monde pour taxer plus lourdement diverses entreprises internationales, et nous avons en fait convenu que c'était approprié, " Harter a déclaré aux journalistes.

"Mais nous pensons que cela devrait être fait sur une base plus large que la simple sélection d'une industrie particulière, " il a dit.

"Nous nous efforçons de maintenir une attitude très positive pour progresser à l'OCDE."

« Librement et indépendamment »

La France est à l'avant-garde des pays prévoyant sa propre taxe numérique après l'échec des efforts visant à introduire une taxe à l'échelle de l'UE en raison des objections de juridictions à faible fiscalité telles que l'Irlande.

On craignait également que cette décision n'aggrave les tensions commerciales avec les États-Unis et le président Donald Trump, qui a menacé à plusieurs reprises l'Europe de tarifs commerciaux.

L'Allemagne en particulier s'inquiétait du danger de provoquer Trump, dont les menaces d'imposer des droits de douane aux constructeurs automobiles de l'UE frapperaient une industrie allemande d'exportation clé.

Environ 30 entreprises des États-Unis, Chine, Allemagne, L'Espagne et la Grande-Bretagne ainsi que la France devraient être affectées par la nouvelle taxe française si elle passe au Parlement.

Interrogé sur une éventuelle plainte à l'OMC par Washington, Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré mardi que la France "décide librement et indépendamment de sa politique fiscale".

« Cela ne remet en aucun cas en cause le projet de loi qui sera débattu au Parlement à partir du 4 avril, ", a-t-il déclaré à Bruxelles.

Des responsables américains ont déclaré qu'ils soutenaient la refonte fiscale multilatérale menée par l'OCDE, ce qui pourrait ressembler à une proposition visant à fixer un impôt minimum de 10 à 13 pour cent pour les entreprises aux États-Unis.

Cela donnerait aux nations une coupe plus importante par rapport aux multinationales en limitant l'attrait des paradis offshore et des régimes à faible fiscalité.

Mais Harter a déclaré mardi qu'une action unilatérale comme celle de la France ne ferait que rendre plus difficile la conclusion d'un accord global.

"Une DST (taxe sur les services numériques) est tout simplement si étroite qu'elle ne résout pas les problèmes fondamentaux auxquels est confronté le système fiscal international, " il a dit.

"Les défis... sont bien plus vastes que la taxation des réseaux sociaux et des moteurs de recherche, " il ajouta.

"Notre espoir est que des progrès rapides à l'OCDE combinés à un engagement qu'un accord de l'OCDE supplanterait toute action unilatérale puissent nous amener là où nous devons être."

© 2019 AFP