En effectuant des observations spectroscopiques, des astronomes de Chine et d'Espagne ont étudié les propriétés physiques d'une galaxie lenticulaire voisine connue sous le nom de PGC 26218. La nouvelle étude fournit plus d'indices sur l'origine des sursauts et la formation d'étoiles dans cette galaxie. Les résultats des observations ont été présentés dans un article publié le 16 janvier sur arXiv.org.

Les galaxies lenticulaires (également appelées S0) sont considérées comme des intermédiaires entre les galaxies spirales et elliptiques. Ils ont une forme rappelant une lentille, présentent un renflement et un disque semblables aux galaxies spirales, mais n'ont pas de bras en spirale.

Les observations montrent que certaines galaxies lenticulaires ont une activité de formation d'étoiles nucléaires même après une grande explosion de formation d'étoiles. Une étude menée en 2016 a révélé qu'environ 8% des galaxies S0 proches montrent des signes d'activité de formation d'étoiles nucléaires. L'un d'eux est PGC 26218 (SDSS J091705.28+252545.4), à un décalage vers le rouge d'environ 0,0055.

Une équipe d'astronomes dirigée par Xue Ge de l'Université de Nanjing, Chine, a décidé d'observer PGC 26218 avec le télescope Centro Astronomico Hispano Aleman (CAHA) de 3,5 m et le NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA). L'objectif principal de cette campagne d'observation était d'étudier l'origine de la formation d'étoiles dans PGC 26218 afin de déterminer si elle suit les lois de formation d'étoiles comme les galaxies à formation d'étoiles normales.

"Nous présentons les observations spectroscopiques 2-D du télescope Centro Astronomico Hispano Aleman (CAHA) de 3,5 m et l'observation millimétrique du NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA) de la galaxie S0 voisine PGC 26218, qui montre l'activité centrale de formation d'étoiles et post-étoile à l'extérieur du disque, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Comme indiqué dans le document, PGC 26218 montre la formation d'étoiles dans sa région centrale et les propriétés de post-éclatement d'étoiles à sa périphérie. Le processus de formation d'étoiles en cours semble empêcher cette galaxie de dévier de la séquence principale de formation d'étoiles (SFMS).

La recherche a révélé que le taux de formation d'étoiles (SFR) de PGC 26218 est à un niveau de 0,28 masse solaire par an, tandis que la masse d'hydrogène moléculaire a été estimée à 7,6 masses solaires. Compte tenu de ces résultats, les astronomes ont calculé que l'activité de formation d'étoiles dans cette galaxie peut durer environ 100 millions d'années.

Selon le journal, le carburant qui fournit le PGC 26218 pour former les étoiles pourrait provenir du milieu environnant. Cette hypothèse est basée sur la découverte que les axes de rotation des étoiles, les raies d'émission de gaz ionisé et de CO(J=1-0) diffèrent de plus de 20 degrés, respectivement, et que la différence entre le gaz ionisé et le CO(J=1-0) atteint 45 degrés.

De plus, l'étude a révélé que le PGC 26218 a de multiples structures nucléaires et que la ligne d'émission de CO(J=1-0) montre un profil asymétrique. Cela a permis aux astronomes de tirer des conclusions importantes concernant l'origine de la formation d'étoiles dans la galaxie étudiée.

"Ces résultats indiquent que cette galaxie a peut-être subi une fusion mineure riche en gaz, qui a déclenché le starburst il y a quelques centaines de Myr et a balayé le gaz au centre, menant à la formation d'étoiles, " ont conclu les scientifiques.

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