Des gains énormes peuvent être réalisés en utilisant les déchets de l'industrie alimentaire pour la production de biogaz, que le biogaz soit utilisé dans les véhicules ou pour produire de l'électricité et de la chaleur. C'est la conclusion des chercheurs du Biogas Research Center de l'Université de Linköping, dans un article récemment publié.

L'industrie alimentaire est la deuxième plus grande industrie en Suède lorsqu'elle est mesurée en ventes nettes, et le quatrième employeur. La production est très efficace, tant en ce qui concerne la consommation d'énergie que l'utilisation des matières premières primaires, mais la recherche n'a pas examiné comment les déchets sous forme de sous-produits organiques peuvent être utilisés de la manière la plus efficace.

« Une grande partie des déchets est utilisée comme fourrage pour les animaux, et une partie va au compost ou à la combustion, " dit Emma Lindkvist, doctorant à la Division des Systèmes Energétiques, qui travaille également au Centre suédois de recherche sur le biogaz, BRC, à l'Université de Linköping.

Avec d'autres chercheurs du BRC, Jenny Ivner de la région Östergötland et Magnus Karlsson de l'université de Linköping, elle a examiné l'industrie alimentaire dans une perspective globale pour étudier la manière dont les sous-produits organiques peuvent créer le plus grand avantage - pour l'économie, l'environnement et la conservation de l'énergie. L'article a été publié dans la revue scientifique Energies.

Emma Lindkvist et ses co-auteurs ont sélectionné cinq régions dans lesquelles enquêter sur l'industrie alimentaire suédoise. Ils ont contacté tous les grands producteurs alimentaires de ces régions, dont chacun avait un caractère spécifique. Une, par exemple, abritait une grande industrie de la pêche, on était près d'une grande ville, etc, en veillant à ce qu'ils aient une vue d'ensemble aussi large que possible.

« Nous avons ensuite analysé trois scénarios :continuer comme avant, produire du biogaz valorisé en carburant automobile, et produire du biogaz pour la production d'électricité et de chaleur. Et nous avons regardé économique, rentabilité environnementale et énergétique, " dit Emma Lindkvist.

Ils ont également analysé un scénario dans lequel le système contient des quantités importantes d'énergie éolienne, et un autre dans lequel l'électricité et la chaleur produites à partir du biogaz remplacent celles produites à partir du charbon.

« Dans les trois points de vue, le biogaz est la meilleure alternative. Dans quatre des cinq cas, le biogaz qui a été transformé en carburant de véhicule donne les gains économiques les plus élevés. Dans le cinquième cas, le biogaz était rentable, mais continuer à utiliser le système précédent était nettement plus rentable. En effet, le potentiel de biogaz dans les déchets est plus faible ici que dans les autres cas. »

Continuer sans changement était généralement l'alternative la plus pauvre du point de vue de l'environnement et de l'efficacité énergétique. Quelques cas dans lesquels d'autres énergies étaient dérivées de l'énergie éolienne étaient des exceptions.

Si une centrale électrique à condensation au charbon est utilisée dans le système, le biogaz produit pour la production d'électricité et de chaleur a un avantage sur le carburant de véhicule dérivé du biogaz, puisque les calculs sont basés sur l'hypothèse que le biogaz est valorisé à l'aide d'électricité produite à partir de centrales électriques au charbon. Cependant, le biogaz utilisé comme carburant pour les véhicules est le plus avantageux lorsque la mise à niveau est réalisée en utilisant l'électricité d'origine éolienne.

La conclusion tirée par les chercheurs, cependant, est qu'en termes de respect de l'environnement et de conservation de l'énergie, ce serait un avantage si l'industrie alimentaire n'était pas la seule partie prenante impliquée lors de la prise de décisions sur la façon dont les sous-produits biologiques doivent être traités. Collaboration entre les industries, le secteur de l'énergie et le secteur public est souhaitable, puisqu'il existe un potentiel énorme et rentable pour l'utilisation du biogaz, rentable non seulement pour l'environnement et pour le secteur de l'énergie dans son ensemble, mais aussi, et pas des moindres, pour l'économie.