Il est presque trop facile de dénigrer Facebook de nos jours. Près d'un tiers des Américains pensent que la plate-forme de médias sociaux la plus populaire du pays est mauvaise pour la société. Alors que l'entreprise approche de son 15e anniversaire, Les Américains jugent ses avantages sociaux meilleurs que les cigarettes Marlboro, mais pire que McDonald's.

Pourtant, en tant que spécialiste des technologies numériques et de leurs effets sur la société – et même si je ne suis pas sur Facebook – je crains que la perception du public soit devenue trop critique à l'égard de Facebook. C'est vrai que l'entreprise se comporte comme beaucoup d'adolescents de 15 ans, agir de manière irresponsable et égoïste, et faire des promesses sans fin pour faire mieux, au moins jusqu'à ce que le prochain gâchis soit découvert. Cependant, alors que l'on parle d'amendes et de règlements, il ne faut pas oublier qu'il existe une réglementation excessive, qui répondrait à l'urgence et au climat politique chargé du moment actuel mais nuirait à l'intérêt public à long terme.

L'action officielle visant à restreindre le pouvoir de Facebook devrait refléter les choses mauvaises et laides que l'entreprise a faites et laissées se produire. Mais le débat ne doit pas oublier certaines choses sur Facebook qui pourraient être qualifiées de « super, " qui a peut-être été manquée dans l'avalanche de sentiments négatifs envers l'entreprise et ses dirigeants.

Les mauvaises choses

Les préjudices individuels et sociaux dus à Facebook sont nombreux, notamment en contribuant à la concentration sur le marché de la publicité en ligne, avec un impact négatif sur la productivité et la croissance des salaires, distraire les élèves et potentiellement causer une détresse mentale aux utilisateurs et provoquer des symptômes apparentés à la toxicomanie.

L'essentiel est clair :passer trop de temps sur Facebook peut être mauvais pour vous.

Les choses deviennent laides

Toutes les entreprises technologiques ont connu un scepticisme accru. Cependant, plus d'Américains ont des sentiments négatifs envers Facebook que ceux qui ressentent la même chose envers Amazon, Google, Microsoft et Apple combinés, selon un sondage de 2017. La place de Facebook dans la perception du public n'a fait que se détériorer depuis lors.

Les violations de la confiance des utilisateurs par l'entreprise sont légion, y compris en ignorant ses propres politiques de confidentialité, partager des données sans autorisation, inciter les enfants à dépenser l'argent de leurs parents, permettre des campagnes de désinformation qui affectent les élections aux États-Unis et ailleurs, et – peut-être le pire de tous – la propagande magnifiante qui a déclenché la violence dans le monde entier.

Aux Etats-Unis., les services de l'entreprise ont permis aux préjugés et à la discrimination de s'enraciner. Début 2018, la National Fair Housing Alliance et les groupes affiliés ont poursuivi Facebook, alléguant que sa plateforme publicitaire permettait aux propriétaires et aux courtiers immobiliers de discriminer les femmes, vétérans handicapés et mères célibataires, parmi d'autres groupes. L'audit des droits civiques de l'entreprise a révélé qu'il contribuait à la suppression des électeurs et à la publicité manipulatrice ciblée sur des groupes impressionnables. Ce rapport fait suite à deux rapports complets compilés pour le Sénat américain détaillant comment les agents du gouvernement russe ont utilisé Facebook et d'autres sites de médias sociaux pour influencer la pensée des Américains.

La feuille de rap de l'entreprise est longue et en croissance. Ses assurances répétées qu'il résoudra les problèmes sont désormais considérées comme de vaines promesses.

Mais attendez, il y a des trucs super, trop

Avec tout ce qui va mal, il est facile d'oublier que l'entreprise a fait preuve d'une grande sophistication technologique et commerciale en connectant les gens comme jamais auparavant. Facebook a combiné des idées innovantes de réseaux sociaux d'autres personnes et a racheté des concurrents potentiels comme Instagram et WhatsApp. Cela constitue en soi une innovation dans la création d'une plate-forme de connectivité pas comme les autres.

En termes de contribution à l'économie, l'entreprise a raison - même si elle est un peu intéressée - de noter qu'elle a aidé les petites entreprises à atteindre de nouveaux clients et à établir des relations avec des clients existants et potentiels. La valeur de ces connexions n'est pas claire - un seul "like" pourrait valoir entre rien et 214,81 $ US, en fonction du type d'entreprise et de ce que recherchent les utilisateurs de Facebook. Une étude indépendante du Bureau of Economic Analysis des États-Unis a révélé que de 2005 à 2015, Le produit intérieur brut des États-Unis a augmenté d'un dixième de 1% plus rapidement que si Facebook n'avait pas existé.

En ce qui concerne la façon dont la connectivité contribue à faire progresser d'autres innovations, Facebook est un contributeur clé aux projets de codage open source de pointe dans une gamme d'applications, comme l'apprentissage automatique, jeu, impression en 3D, automatisation de la maison, programmation scientifique et analyse de données, entre autres. L'entreprise a également tiré parti de son vaste réseau d'utilisateurs pour aider les autorités, les communautés et les familles réagissent efficacement aux catastrophes naturelles et d'origine humaine.

Des groupes particuliers d'utilisateurs de Facebook peuvent également voir des avantages distincts à être connectés. Les personnes âgées peuvent bénéficier d'un coup de pouce cognitif; les personnes qui recherchent un regain d'estime de soi en consultant leurs propres profils, les gens timides, les personnes atteintes de diabète et les personnes atteintes du spectre autistique ont toutes ressenti plus de soutien et un bien-être amélioré en utilisant le site.

Facebook peut-il devenir bon à bon ?

Alors que Facebook fête ses 15 ans, l'entreprise est confrontée à un ensemble critique de défis. Les responsables américains examineront ses activités et chercheront des moyens de limiter son pouvoir dans la société. Réglementer Facebook lui-même ne sera pas facile, et générera un débat sans fin. L'entreprise devra également faire face à des agents en ligne secrets cherchant à saper la démocratie en utilisant Facebook pour influencer les élections en Inde, L'Europe , Nigéria et Pologne, entre autres – sans parler de l'élection présidentielle américaine de 2020.

La direction de l'entreprise devra prendre des mesures audacieuses, non seulement pour défendre les caractéristiques positives de Facebook, mais pour éliminer – ou au moins réduire – les dommages que les produits et services de l'entreprise font aux personnes et à la société. La plupart des entreprises aspirent à passer de « bonne à excellente » ; Le défi de Facebook à 15 ans est un peu plus compliqué :il doit convaincre un public sceptique et des régulateurs mordants qu'il peut atténuer les effets de ses côtés mauvais et laids – et passer du statut de grand à celui de force du bien dans le monde. .

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.