Une étude dirigée par l'Université d'Oklahoma a généré des cartes annuelles améliorées de la couverture forestière tropicale en Amazonie brésilienne de 2000 à 2017 et a fourni une meilleure caractérisation de la dynamique spatio-temporelle de la zone forestière, pertes et gains dans cette région. Le bassin amazonien possède les plus grandes forêts tropicales du monde. Des changements rapides dans l'utilisation des terres, le climat et d'autres activités humaines ont entraîné une déforestation substantielle en Amazonie brésilienne au cours des dernières décennies.

"Surveillance, la vérification et la communication de la dynamique des forêts tropicales en Amazonie brésilienne ont été une tâche critique mais difficile pour la communauté des chercheurs et la société dans son ensemble. Les cartes disponibles de la couverture forestière tropicale dans la région présentent une grande incertitude. En 2015, nous avons réuni une équipe internationale des États-Unis, le Brésil et la Chine pour s'attaquer au problème difficile, " dit Xiangming Xiao, Professeur de recherche George Lynn Cross, Département de microbiologie et biologie végétale, OU Collège des Arts et des Sciences.

"L'équipe internationale a utilisé à la fois des images optiques et micro-ondes acquises par des capteurs satellitaires et des algorithmes avancés pour améliorer les cartes annuelles des forêts tropicales de l'Amazonie brésilienne entre 2000 et 2017, " dit Yuanwei Qin, auteur principal de l'étude et chercheur scientifique, Centre d'analyse spatiale, OU Collège des sciences atmosphériques et géographiques.

Les estimations de la superficie des forêts tropicales de l'Amazonie brésilienne issues de cette étude étaient d'environ 15 % plus élevées que les estimations de l'ensemble de données forestières PRODES qui a été largement utilisé dans les communautés de recherche. Cette étude révèle également une nouvelle augmentation de la perte de superficie des forêts tropicales après 2013, dû en partie au changement d'affectation des terres et au fort El Niño en 2015/2016. Les résultats de l'étude menée par l'OU pourraient avoir des implications importantes pour la politique d'utilisation des terres, gestion et conservation des forêts, cycle du carbone terrestre, hydrologie et climat.