Boeing et la Federal Aviation Administration ont mal évalué la façon dont les pilotes réagiraient à plusieurs alertes et alarmes lorsqu'ils rencontraient des problèmes lors du pilotage du 737 MAX, selon un rapport du gouvernement publié jeudi.

La FAA doit adopter une vision plus réaliste de la façon dont les pilotes réagissent dans de tels scénarios lorsqu'ils certifient des avions, a déclaré le National Transportation Safety Board.

Le rapport de l'agence gouvernementale indépendante intervient plus de six mois après que le 737 MAX a été cloué au sol dans le monde à la suite de deux accidents mortels qui ont fait 346 morts.

"Nous avons vu dans ces deux accidents que les équipages n'ont pas réagi de la manière dont Boeing et la FAA pensaient qu'ils le feraient, ", a déclaré le président du NTSB, Robert Sumwalt.

"Ces hypothèses ont été utilisées dans la conception de l'avion et nous avons trouvé un écart entre les hypothèses utilisées pour certifier le MAX et les expériences réelles de ces équipages, où les pilotes étaient confrontés à plusieurs alarmes et alertes en même temps."

Dans les accidents de Lion Air et d'Ethiopian Airlines, les pilotes ont eu des difficultés à contrôler l'avion une fois qu'un système de gestion de vol appelé système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre a été activé sur la base de lectures de signaux erronées, selon les enquêtes préliminaires.

Boeing n'a pas complètement briefé les pilotes sur le système MCAS avant le crash de Lion Air en octobre 2018.

Les tests du système par Boeing sous la supervision de la FAA n'ont pas pris en compte le chaos du cockpit qui s'est ensuivi en raison d'une myriade d'alertes, a déclaré le NTSB.

« Des alertes et des indications multiples dans le cockpit peuvent augmenter la charge de travail des pilotes et peuvent également rendre plus difficile l'identification des procédures que les pilotes doivent effectuer, ", a déclaré le NTSB.

Le NTSB a recommandé à la FAA de réviser la conception de l'avion et la formation des pilotes en fonction de la réponse des pilotes et de veiller à ce que des « indications de défaillance » plus claires soient fournies aux pilotes pour améliorer la réponse.

Un porte-parole de la FAA a déclaré que l'agence "examinera attentivement ces recommandations et toutes les autres recommandations" et que les leçons tirées des accidents "seront un tremplin vers un niveau de sécurité encore plus élevé" alors qu'elle s'efforce de certifier le MAX pour voler à nouveau.

Boeing a également déclaré qu'il prendrait en compte les recommandations du NTSB. La compagnie a déclaré qu'elle s'attend à obtenir l'approbation de reprendre les vols sur le MAX au début du quatrième trimestre.

« La sécurité est une valeur fondamentale pour chacun chez Boeing, " a déclaré un porte-parole de l'entreprise. " Nous apprécions le rôle du NTSB dans la promotion de la sécurité aérienne. Nous nous engageons à travailler avec la FAA pour examiner les recommandations du NTSB. »

Le délai de Boeing MAX tiendra-t-il?

Le rapport intervient deux jours après une évaluation critique de la FAA par le US Office of Special Counsel, qui a conclu que 16 des 22 inspecteurs de sécurité de la FAA manquaient de formation appropriée pour évaluer la formation des pilotes sur le Boeing 737 MAX et d'autres avions.

Le rapport de l'avocat spécial a également indiqué que la FAA avait déformé la formation de ses inspecteurs dans sa correspondance avec le Congrès.

Michel Merluzeau du cabinet de conseil en aérospatiale AIR a déclaré qu'il y avait encore de bonnes chances que Boeing obtienne l'autorisation de reprendre les vols sur le 737 MAX en 2019, car la certification FAA se concentre sur la formation des pilotes pour gérer le MCAS plutôt que sur des questions à plus long terme concernant la formation des pilotes.

Mais "il n'y a aucune garantie absolue" sur ce laps de temps, dit Merluzeau, notant que la situation de Boeing est également surveillée de près à Capitol Hill.

© 2019 AFP