Dans n'importe quel bureau, maison ou autre espace partagé, il y a presque toujours quelqu'un qui a trop froid, quelqu'un qui a trop chaud – et quelqu'un qui ne sait pas ce que c'est que l'agitation autour du thermostat.

Le plus souvent, les propriétaires et les exploitants de bâtiments découvrent comment fonctionnent leurs systèmes de chauffage et de climatisation en demandant aux occupants s'ils sont à l'aise ou s'ils veulent être plus frais ou plus chauds. Cependant, tout le monde a une température idéale différente à un moment donné, en fonction de toutes sortes de facteurs, y compris leur âge et leur sexe, leur niveau d'activité physique, ce qu'ils portent et même le stress qu'ils ressentent en ce moment. C'est un problème complexe :par exemple, les personnes entrant dans une pièce fraîche en été peuvent se sentir à l'aise au début, mais finir par avoir trop froid après un certain temps.

Ces variables humaines sont considérées comme statiques au fil du temps dans les directives actuelles de l'industrie pour le chauffage et le refroidissement, qui recommandent une plage de 68,5 à 75 degrés Fahrenheit en hiver et de 75 à 80,5 en été. Par conséquent, les gens ont souvent trop chaud ou trop froid, malgré la consommation d'énergie des systèmes de chauffage et de climatisation.

Plus de personnes seraient plus à l'aise – améliorant leur santé et leur productivité – si les fournaises et les climatiseurs pouvaient réagir en temps réel à ce que ressentent les occupants du bâtiment, y compris comment ils changent au cours de la journée. Notre groupe de recherche a travaillé sur la façon d'intégrer les commentaires humains sur les températures ambiantes dans les systèmes de chauffage et de refroidissement. Ce que nous développons pourrait aider les gens à se sentir plus à l'aise, et même laisser les bâtiments consommer moins d'énergie.

Obtenir les commentaires des gens

Certains chercheurs ont proposé de demander aux membres du bureau de voter essentiellement sur la température à respecter. À l'aide d'une application téléphonique ou d'un site Web, les occupants du bâtiment disent s'ils ont trop chaud ou trop froid, et ce qui les rendrait plus confortables. Un algorithme analyse ensuite la réponse des groupes et calcule une température estimée être la plus acceptable pour la plupart des gens.

Cependant, cette méthode a deux limitations importantes :pour fonctionner au mieux, cela nécessite une contribution quasi constante des personnes censées travailler – et ne tient toujours pas compte du fait qu'une personne mal à l'aise puisse s'aider en mettant ou en enlevant un pull. Il ne prend pas non plus en compte la façon dont le corps des gens ressent la température, ce qui est étroitement lié à la façon dont ils préfèrent que leur environnement soit frais ou chaud.

Surveillance de la température à distance

Dans des recherches antérieures, notre groupe a placé plusieurs capteurs de température autour d'un bureau, et ont combiné leurs données avec des informations provenant de bracelets qui détectaient la température de la peau et la fréquence cardiaque des occupants et des applications qui interrogeaient les travailleurs sur ce qu'ils ressentaient. Nous avons constaté que l'ajout de données sur la réaction du corps des personnes rendait l'algorithme plus précis pour calculer la température ambiante à laquelle les personnes occupant un espace donné se sentiraient le plus à l'aise.

Notre projet actuel, cherche à rendre les choses encore plus faciles et moins intrusives pour les gens, éliminer les bracelets et les applications, et en utilisant uniquement la télédétection de la température de la peau des personnes pour mesurer leur confort. Nous avons développé une méthode utilisant des caméras classiques, l'imagerie thermique et des capteurs de distance pour détecter la présence d'occupants dans un espace, concentrez-vous sur leur visage et mesurez la température de leur peau. A partir de ces données, notre algorithme calcule s'il faut – et comment – ​​changer la température dans la pièce quel que soit le nombre d'occupants dans l'espace. Lorsque nous l'avons testé dans un bureau occupé par sept personnes, ils se plaignaient moins de se sentir inconfortablement froid ou chaud.

Cette méthode est la plus efficace dans les espaces multi-occupants, comme des bureaux à aire ouverte, salles de réunion et théâtres. Il peut accueillir, et compte, différences de température entre les personnes dans différentes zones d'une pièce, qu'ils soient debout, assis ou en mouvement. Et il peut s'ajuster à la volée sans nécessiter de rétroaction humaine active. Notre groupe continuera d'explorer cette méthode et d'autres méthodes non intrusives pour aider les gens à se sentir plus à l'aise – et à être en meilleure santé et plus productifs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.