Les voitures à hydrogène sont considérées comme une solution potentielle à la pollution causée par les moteurs à essence et diesel, mais le déploiement de masse des véhicules électriques à pile à combustible (FCEV) ne s'est pas encore matérialisé. Comme indiqué dans un rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), produire de l'hydrogène à partir d'une énergie bas carbone est coûteux, et le développement des infrastructures hydrogène est lent et freine l'adoption généralisée.

Selon l'AIE, le moment est venu de développer les technologies et de réduire les coûts pour permettre à l'hydrogène de jouer un rôle clé dans un environnement propre, avenir énergétique sûr et abordable. Entrez dans le projet H2ME financé par l'UE qui ouvre la voie à la commercialisation des technologies des piles à combustible et de l'hydrogène en Europe. Il a déployé environ 500 FCEV à hydrogène et 30 stations de ravitaillement en hydrogène (HRS) à travers l'Allemagne, La France, le Royaume-Uni et d'autres pays européens, comme indiqué dans un communiqué de presse.

Cité dans le communiqué de presse, Ben Madden, Directeur chez Element Energy, chef de projet et coordinateur, déclare :« Les gouvernements aux niveaux national et local mettent en place des objectifs concrets pour réduire les émissions et accélérer le passage à une mobilité zéro émission. Le projet H2ME démontre que l'hydrogène peut jouer un rôle central dans ce changement, veiller à ce que tous les usagers de la route aient la possibilité de participer à la transition, grâce à sa capacité à assurer un ravitaillement rapide et une longue autonomie. » Il ajoute :« Aujourd'hui, nous pouvons déjà constater une accélération de l'utilisation de l'hydrogène comme carburant dans les applications lourdes et à forte demande, comme les taxis, véhicules de livraison et camions."

Solution paneuropéenne

Grâce aux initiatives du projet H2ME (Hydrogen Mobility Europe), le déploiement des HRS en Europe se poursuit à un rythme croissant, et le nombre de haute intensité, les déplacements longue distance FCEV ont augmenté. Depuis le début du projet en 2015, les véhicules utilisant la technologie hydrogène ont parcouru plus de 8 millions de km, avec quelque 5 millions de km parcourus rien qu'en 2018. En plus de sa volonté de créer le plus grand réseau mondial de SIRH, H2ME « partage les meilleures pratiques et les normes entre les 43 partenaires et aide à développer des modèles de propriété attrayants dans des cas d'utilisation tels que les taxis, flottes captives, et dans les villes avec des objectifs environnementaux stricts, " rapporte le même communiqué de presse. " Au total, le projet déploiera 49 HRS[s] et 1, 400 voitures et camionnettes à pile à hydrogène d'ici 2022."

Les FCEV utilisent de l'hydrogène gazeux comprimé comme carburant pour générer de l'électricité et ne produisent aucune émission d'échappement nocive lorsqu'ils sont conduits, la vapeur d'eau étant leur seul sous-produit. En outre, elles sont beaucoup plus silencieuses que les voitures conventionnelles car les piles à combustible ne reposent pas sur la combustion et ont peu de pièces mobiles. Une grande variété de sources peuvent générer de l'hydrogène, y compris les énergies renouvelables et le gaz naturel. Le site web du projet H2ME indique :« Même lorsque l'hydrogène est généré à partir de gaz naturel, comme cela se fait classiquement, la pile à combustible peut réduire considérablement la quantité d'émissions de carbone par rapport à un moteur diesel. Lorsqu'elles sont produites à partir de sources à faible teneur en carbone (renouvelables, biomasse ou énergie nucléaire), les émissions de carbone sont complètement éliminées."

La première phase du projet H2ME sur 5 ans a été lancée en 2015, suivi de la deuxième phase H2ME 2 (Hydrogen Mobility Europe 2) en 2016. Les initiatives H2ME sont soutenues par l'entreprise commune Piles à combustible et Hydrogène, l'un des partenariats public-privé de l'UE.