Le bureau du centre de Jérusalem ressemble à première vue à de nombreuses autres start-ups, jusqu'à ce que vous remarquiez les livres religieux et les entrepreneurs en costumes noirs traditionnels.

Chez Bizmax, un espace de travail partagé, tous les entrepreneurs sont des juifs ultra-orthodoxes, une rareté dans une communauté où beaucoup d'hommes évitent de travailler pour l'étude religieuse.

"L'industrie high-tech est très adaptée aux haredim, " dit Yitzik Crombie, en utilisant le mot hébreu pour les ultra-orthodoxes.

Contrairement à de nombreux autres secteurs, l'horaire flexible permet des obligations religieuses, il ajouta, arborant une kippa noire et une barbe rousse.

Crombie a fondé Bizmax il y a deux ans dans la ville où plus d'un tiers de la population juive est haredim, qui signifie "craignant Dieu".

Environ 10 pour cent de la population d'Israël est ultra-orthodoxe.

Ils observent une loi religieuse stricte dans tous les aspects de la vie, de l'habillement à l'éducation, l'alimentation et les relations entre les femmes et les hommes.

Seulement 52% des hommes ultra-orthodoxes travaillent, selon le groupe de réflexion de l'Institut israélien de la démocratie (IDI). D'autres consacrent leurs journées à l'étude de la Torah.

Au sein de la communauté orthodoxe, la charge de s'occuper des enfants et de subvenir aux besoins financiers de la famille incombe en grande partie aux femmes, 73 pour cent d'entre eux travaillent.

Mais le changement se fait lentement.

Crombie dit 5, 000 ultra-orthodoxes, quelque 1, 500 d'entre eux des hommes, travaille actuellement dans la haute technologie, une industrie qui a prospéré en Israël, la « start-up nation » autoproclamée.

L'homme de 35 ans, un ingénieur logiciel, a d'abord cherché à créer sa propre entreprise.

"Quand je cherchais des partenaires, je me suis retrouvé seul, " il a dit.

"La source secrète de la start-up nation est un écosystème. Tout le monde se connaît" soit en se rencontrant socialement, soit via le service militaire obligatoire d'Israël.

Beaucoup d'hommes ultra-orthodoxes refusent de servir dans l'armée, une position qui a longtemps fait l'objet de débats conflictuels.

« Créer notre propre culture »

C'est ainsi que Crombie a eu son idée pour Bizmax, qui est financé en partie par l'Autorité de développement de Jérusalem.

Une centaine d'entrepreneurs ont jusqu'à présent rejoint l'association, qui se veut non seulement un espace de travail partagé mais aussi un réseau de valeurs partagées pour encourager les ultra-orthodoxes à créer leur propre entreprise.

Au bureau, la nourriture est casher, Internet est filtré pour bloquer les contenus considérés comme religieusement interdits et seuls les hommes peuvent louer un espace de travail.

Le bureau est ouvert 24h/24, sauf le jour de repos hebdomadaire du sabbat et les jours fériés juifs.

Mélech Wosk, 43, a déclaré qu'il avait décidé de rejoindre Bizmax en novembre parce qu'il voulait être son propre patron et ne plus vivre selon les valeurs des autres.

Dans un emploi précédent, "Je devais être poli et m'asseoir là et faire exactement ce qu'ils disent", il a dit, ajoutant qu'entre autres problèmes, il était mal à l'aise avec la façon dont les femmes s'habillaient.

"Nous pouvons créer notre propre culture, " dit Wosk, qui portait le chapeau noir et la longue barbe communs chez les ultra-orthodoxes.

Co-fondateur d'une entreprise de santé numérique pour sportifs, il considère Bizmax comme une "zone de sécurité" qui permet d'éviter les malentendus.

Avec un taux de fécondité de près de sept enfants par femme contre 2,4 chez les autres femmes juives, les ultra-orthodoxes devraient représenter un tiers de la population d'Israël d'ici 2065, dit l'IDI.

leur mode de vie, vu par les ultra-orthodoxes comme leur devoir religieux, est aussi régulièrement en conflit avec le monde moderne.

Facteurs de marché

La population ultra-orthodoxe croissante a présenté à Israël un défi quant à la manière de les intégrer dans la société, mais les facteurs du marché peuvent aider à pousser davantage vers le travail.

Une main-d'œuvre limitée pour l'industrie de haute technologie oblige les entreprises à rechercher de nouvelles sources de recrutement parmi les femmes, Arabes israéliens et ultra-orthodoxes, selon un récent rapport d'une ONG.

Gilad Malach, de l'IDI, a déclaré que le gouvernement avait investi considérablement au cours des cinq dernières années dans les efforts visant à intégrer la communauté dans la main-d'œuvre.

Mais les chiffres se sont stabilisés au cours des trois dernières années, il a dit, blâmant l'influence des partis ultra-orthodoxes dans la coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahu et les pressions pour maintenir les prestations sociales.

« Cela affaiblit la motivation à entrer sur le marché du travail, " il a dit.

L'éducation est également un facteur. Les ultra-orthodoxes fréquentent les yeshivot, ou séminaires religieux, avec peu d'accent sur les mathématiques, sciences et langues étrangères.

Les membres Bizmax ont accès aux conférences, réseaux d'experts et cours d'anglais.

Londres ensuite ?

Yoni Timsit, portant un gilet gris et une kippa noire, tapé sur son ordinateur portable alors qu'il était assis sur une chaise près de l'entrée du bureau.

Le jeune homme de 26 ans a créé son entreprise de marketing après avoir suivi un cours distribué via Bizmax sur le géant américain en ligne Amazon.

Sa seule expérience professionnelle antérieure était dans une association religieuse.

"J'ai beaucoup grandi ici avec des rencontres et des ateliers, " il a dit.

Achim Global, un cabinet d'accompagnement des entrepreneurs haredim, s'associe à Bizmax et a ouvert un autre espace avec le même concept.

L'espace de travail partagé à Bnei Brak, une ville ultra-orthodoxe près de Tel-Aviv, est deux fois plus grand que celui de Jérusalem.

"Nous en ouvrons un à Ashdod début 2019, " sur la côte d'Israël, dit Motti Eichler, l'un des fondateurs d'Achim Global. "Notre plan, c'est Londres, New York."

© 2019 AFP