En ce lundi, 10 décembre 2018, photo, Robel, un accro à la technologie de 18 ans originaire de Californie, quitte une grange après avoir aidé à nourrir des animaux au Rise Up Ranch à l'extérieur de Carnation rural, Wash. Le ranch est un point de départ pour des clients comme Robel qui viennent reSTART Life, un programme résidentiel pour les adolescents et les adultes qui ont de sérieux problèmes avec l'utilisation excessive de la technologie, y compris les jeux vidéo. L'organisation, qui a commencé il y a une dizaine d'années, ajoute également des services ambulatoires en raison de la forte demande. (Photo AP/Martha Irvine)
Les jeunes hommes s'assoient sur des chaises en cercle dans une petite salle de réunion de la banlieue de Seattle et se présentent avant de parler. C'est un peu comme n'importe quelle autre réunion en 12 étapes, mais avec une torsion.
"Salut, mon nom est, " chacun commence. Puis quelque chose comme, "et je suis un accro à Internet et à la technologie."
Les huit qui se sont réunis ici sont assaillis par un niveau d'obsession technologique différent de celui de ceux d'entre nous qui aiment dire que nous sommes accros à nos téléphones ou à une application ou à une nouvelle émission sur un service de vidéo en streaming. Pour eux, la technologie entrave le fonctionnement quotidien et les soins personnels. Nous parlons de rater vos cours, ne trouve-pas-d'emploi, des problèmes de type « vivre dans un trou noir », avec dépression, l'anxiété et parfois des pensées suicidaires font partie du mélange.
Il y a Christian, un étudiant de 20 ans du Wyoming qui souffre d'un traumatisme crânien. Sa mère l'a exhorté à demander de l'aide parce qu'il « soignait » sa dépression avec des jeux vidéo et de la marijuana.
Seth, un homme de 28 ans du Minnesota, utilisé des jeux vidéo et un certain nombre de choses pour essayer d'engourdir sa honte après qu'une voiture qu'il conduisait s'est écrasée, blessant gravement son frère.
Nous s, 21, un Eagle Scout et étudiant du Michigan, joué aux jeux vidéo 80 heures par semaine, ne s'arrêtant pour manger que tous les deux ou trois jours. Il a perdu 25 livres et a échoué à ses cours.
De l'autre côté de la ville, il y a un autre jeune homme qui a assisté à cette réunion, avant que son horaire de travail ne change – et son travail le met carrément en danger de tentation.
Il s'occupe de la maintenance du cloud pour une entreprise technologique de la banlieue de Seattle. Pour un accro à la technologie qui se décrit, c'est comme travailler dans la fosse aux lions, travaillant pour l'industrie même qui colporte les jeux, vidéos et autres contenus en ligne qui ont longtemps été son vice.
En ce lundi, 10 décembre 2018, photo, Robel, un accro à la technologie de 18 ans originaire de Californie, la gauche, aide Hilarie Cash à charger du foin pour nourrir les chevaux au Rise Up Ranch à l'extérieur de la campagne Carnation, Wash. Le ranch est un point de départ pour des clients comme Robel qui viennent reSTART Life, un programme résidentiel pour les adolescents et les adultes qui ont de sérieux problèmes avec l'utilisation excessive de la technologie, y compris les jeux vidéo. L'organisation, qui a commencé il y a une dizaine d'années, ajoute également des services ambulatoires en raison de la forte demande. Cash est psychologue, directeur clinique et co-fondateur de reSTART. (Photo AP/Martha Irvine)
"Je suis comme un alcoolique travaillant dans un bar, ", déplore le jeune de 27 ans.
___
"Les drogues d'antan sont maintenant reconditionnées. Nous avons un nouvel ennemi, " Cosette Rae dit du barrage de la technologie. Ancien développeur dans le monde de la technologie, elle dirige un centre de réadaptation de la région de Seattle appelé reSTART Life, l'un des rares programmes résidentiels du pays à se spécialiser dans la dépendance à la technologie.
L'utilisation de ce mot - dépendance - lorsqu'il s'agit d'appareils, contenu en ligne et autres, est encore débattue dans le monde de la santé mentale. Mais de nombreux praticiens s'accordent à dire que l'utilisation de la technologie est de plus en plus liée aux problèmes de ceux qui recherchent de l'aide.
Un examen de la recherche mondiale de l'American Academy of Pediatrics a révélé que l'utilisation excessive de jeux vidéo à elle seule est un problème grave pour jusqu'à 9 % des jeunes. Cet été, l'Organisation mondiale de la santé a également ajouté le « trouble du jeu » à sa liste d'afflictions. Un diagnostic similaire est envisagé aux États-Unis.
Cela peut être un sujet tabou dans une industrie qui fait souvent l'objet de critiques pour l'utilisation de « conception convaincante, « exploiter intentionnellement des concepts psychologiques pour rendre la technologie encore plus attrayante. C'est pourquoi le jeune homme de 27 ans qui travaille dans l'entreprise de technologie a parlé à condition que son identité ne soit pas révélée. Il craint que s'exprimer puisse nuire à sa jeune carrière.
"Je reste dans l'industrie technologique parce que je crois vraiment que la technologie peut aider d'autres personnes, " dit le jeune homme. Il veut faire le bien.
Mais alors que ses collègues se blottissent à proximité, parler avec enthousiasme de leurs derniers exploits de jeux vidéo, il met ses écouteurs, dans l'espoir de bloquer le sujet de conversation fréquent dans cette partie du monde centrée sur la technologie.
En ce 9 décembre photographies 2018, un accro à la technologie de 27 ans qui se décrit lui-même pose pour un portrait devant un magasin de jeux vidéo dans un centre commercial d'Everett, Wash. Il a demandé à rester anonyme parce qu'il travaille dans l'industrie de la technologie et craint que parler des inconvénients d'une utilisation excessive de la technologie ne nuise à sa carrière. "Si nous arrivons à un point dans l'industrie technologique où je peux utiliser mon nom et montrer mon visage dans des cas comme celui-ci, de là sont arrivés quelque part. Ce sera un tournant." (AP Photo/Martha Irvine)
Même l'écran d'ordinateur devant lui pouvait l'égarer. Mais il creuse, tapant avec détermination sur son clavier pour se recentrer sur la tâche à accomplir.
___
Les démons ne sont pas faciles à combattre pour ce jeune homme, qui est né en 1991, l'année même où le World Wide Web est devenu public.
En tant que tout-petit, il s'est assis sur les genoux de son père pendant qu'ils jouaient à des jeux vidéo simples sur un ordinateur Mac Classic II. Ensemble dans leur maison de la région de Seattle, ils ont navigué sur Internet sur ce qui était alors un nouveau service révolutionnaire appelé Prodigy. Le son du rebond, puis les tonalités aiguës de la connexion commutée sont gravées dans sa mémoire.
Au début de l'école primaire, il a obtenu sa première console Super Nintendo et est tombé amoureux de "L'histoire de Yoshi, " un jeu où le personnage principal cherchait " fruit porte-bonheur ".
Au fur et à mesure qu'il grandissait, il en va de même pour l'un des principaux pôles technologiques du monde. Dirigé par Microsoft, il est né du paysage suburbain indescriptible et des champs agricoles ici, à quelques minutes en voiture de la maison qu'il partage toujours avec sa mère, qui s'est séparée de son mari alors que leur unique enfant avait 11 ans.
Le garçon rêvait de faire partie de ce boom technologique et, en huitième année, s'est écrit une note. "Je veux être ingénieur en informatique, " lut-il.
Très brillant et avec la tête pleine de faits et de chiffres, il réussissait généralement bien à l'école. Il s'est également intéressé à la musique et au théâtre, mais se souvient comment jouer à des jeux est devenu de plus en plus un moyen d'échapper à la vie - la douleur qu'il ressentait, par exemple, lorsque ses parents ont divorcé ou lorsque sa première petite amie sérieuse lui a brisé le cœur à 14 ans. Cette relation est toujours la plus longue.
En ce lundi, 10 décembre 2018, photo, Psychologist Hilarie Cash walks on a forest path at a rehab center for adolescents in a rural area outside Redmond, Wash. The complex is part of reSTART Life, a residential program for adolescents and adults who have serious issues with excessive tech use, including video games. Disconnecting from tech and getting outside is part of the rehabilitation process. The organization, which began about a decade ago, also is adding outpatient services due to high demand. Cash is chief clinical officer and a co-founder at reSTART. (Photo AP/Martha Irvine)
"Hey, do you wanna go out?" friends would ask.
"Non, homme, I got plans. I can't do it this weekend. Désolé, " was his typical response, if he answered at all.
"And then I'd just go play video games, " he says of his adolescent "dark days, " exacerbated by attention deficit disorder, depression and major social anxiety.
Même maintenant, if he thinks he's said something stupid to someone, his words are replaced with a verbal tick - "Tsst, tsst"—as he replays the conversation in his head.
"There's always a catalyst and then it usually bubbles up these feelings of avoidance, " he says. "I go online instead of dealing with my feelings."
He'd been seeing a therapist since his parents' divorce. But attending college out of state allowed more freedom and less structure, so he spent even more time online. His grades plummeted, forcing him to change majors, from engineering to business.
Finalement, he graduated in 2016 and moved home. Chaque jour, he'd go to a nearby restaurant or the library to use the Wi-Fi, claiming he was looking for a job but having no luck.
Au lieu, he was spending hours on Reddit, an online forum where people share news and comments, or viewing YouTube videos. Parfois, he watched online porn.
En ce 8 décembre, photographies 2018, young men gather to talk after a 12-step meeting for Internet &Tech Addiction Anonymous in Bellevue, Wash. The meeting is run much like other 12-step meetings for addicts, but the focus is video games, devices and internet content that has become a life-harming distraction. The Seattle area has become a hub for treatment of extreme tech use. (Photo AP/Martha Irvine)
Même maintenant, his mom doesn't know that he lied. "I still need to apologize for that, " il dit, quietly.
___
The apologies will come later, in Step 9 of his 12-step program, which he found with the help of a therapist who specializes in tech addiction. He began attending meetings of the local group called Internet &Tech Addiction Anonymous in the fall of 2016 and landed his current job a couple months later.
For a while now, he's been stuck on Step 4—the personal inventory—a challenge to take a deep look at himself and the source of his problems. "It can be overwhelming, " il dit.
The young men at the recent 12-step meeting understand the struggle.
"I had to be convinced that this was a 'thing, '" says Walker, a 19-year-old from Washington whose parents insisted he get help after video gaming trashed his first semester of college. He and others from the meeting agreed to speak only if identified by first name, as required by the 12-step tenets.
That's where facilities like reSTART come in. They share a group home after spending several weeks in therapy and "detoxing" at a secluded ranch. One recent early morning at the ranch outside Carnation, Washington, an 18-year-old from California named Robel was up early to feed horses, goats and a couple of farm cats—a much different routine than staying up late to play video games. He and other young men in the house also cook meals for one another and take on other chores.
Finalement, they write "life balance plans, " committing to eating well and regular sleep and exercise. They find jobs and new ways to socialize, and many eventually return to college once they show they can maintain "sobriety" in the real world. They make "bottom line" promises to give up video games or any other problem content, as well as drugs and alcohol, if those are issues. They're also given monitored smartphones with limited function—calls, texts and emails and access to maps.
En ce lundi, 10 décembre 2018, photo, Jason, a 24-year-old tech addict from New York state, works on a laptop in Bellevue, Wash., at the headquarters of reSTART Life, a residential program for adolescents and adults who have serious issues with excessive tech use, including video games. Jason came to reSTART several months ago because excessive use of video games had become a problem. "I knew I'd have to change or I'd end up killing myself, " said Jason, who is now living independently, has a job and is able to use some technology. He plans to start his first pre-med class, la biologie, in January. (Photo AP/Martha Irvine)
"It's more like an eating disorder because they have to learn to use tech, " just as anorexics need to eat, says Hilarie Cash, chief clinical officer and another co-founder at reSTART, which opened nearly a decade ago. They've since added an adolescent program and will soon offer outpatient services because of growing demand.
The young tech worker, who grew up just down the road, didn't have the funds to go to such a program—it's not covered by insurance, because tech addiction is not yet an official diagnosis.
But he, trop, has apps on his phone that send reports about what he's viewing to his 12-step sponsor, a fellow tech addict named Charlie, a 30-year-old reSTART graduate.
At home, the young man also persuaded his mom to get rid of Wi-Fi to lessen the temptation. Mom struggles with her own addiction—over-eating—so she's tried to be as supportive as she can.
It hasn't been easy for her son, who still relapses every month or two with an extended online binge. He's managed to keep his job. But sometimes, he wishes he could be more like his co-workers, who spend a lot of their leisure time playing video games and seem to function just fine.
"Deep down, I think there's a longing to be one of those people, " Charlie says.
C'est vrai, the young man concedes. He still has those days when he's tired, upset or extremely bored—and he tests the limits.
He tells himself he's not as bad as other addicts. Charlie knows something's up when his calls or texts aren't returned for several days, or even weeks.
En ce 8 décembre, 2018, photo, young men gather to talk after a 12-step meeting for Internet &Tech Addiction Anonymous in Bellevue, Wash. The meeting is run much like other 12-step meetings for addicts, but the focus is video games, devices and internet content that has become a life-harming distraction. The Seattle area has become a hub for treatment of extreme tech use. (Photo AP/Martha Irvine)
"Puis, " the young man says, "I discover very quickly that I am actually an addict, and I do need to do this."
Having Charlie to lean on helps. "He's a role model, " il dit.
"He has a place of his own. He has a dog. He has friends."
That's what he wants for himself.
© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
