Un rapport parlementaire britannique cinglant a qualifié lundi Facebook de "gangsters numériques" qui n'ont pas réussi à lutter contre la propagation de fausses nouvelles et ont violé la confidentialité des données.

L'enquête de 18 mois des législateurs sur les entreprises technologiques et la désinformation a également accusé la plus grande plate-forme de médias sociaux au monde d'essayer de cacher l'étendue de l'ingérence russe dans les élections étrangères.

Facebook est attaqué pour sa réponse à l'utilisation présumée par la Russie d'histoires trompeuses et de publicités ciblées pour influencer l'élection présidentielle américaine de 2016 et une série de votes européens.

Ses dirigeants ont en outre été accusés d'avoir tenté de cacher ou de supprimer les preuves émergentes d'ingérence étrangère signalées par ses ingénieurs.

Le président de la commission parlementaire, Damian Collins, a déclaré que Facebook "a délibérément cherché à contrecarrer notre travail en donnant des informations incomplètes, réponses fallacieuses et parfois trompeuses à nos questions".

Le cofondateur et chef de Facebook, Mark Zuckerberg, a refusé trois demandes de comparution devant le comité.

« Des entreprises comme Facebook ne devraient pas être autorisées à se comporter comme des « gangsters numériques » dans le monde en ligne, se considérant en avance et au-delà de la loi, ", indique le rapport de 108 pages.

Code d'éthique

Le comité a demandé un code d'éthique obligatoire pour toutes les entreprises technologiques qui serait supervisé par un régulateur britannique indépendant.

Il a déclaré que Facebook devrait être obligé de supprimer les "sources de contenu préjudiciable".

"Nous recommandons en outre que le gouvernement lance une enquête indépendante sur les élections passées, y compris les élections britanniques de 2017, le référendum britannique de 2016, et le référendum écossais de 2014 - pour explorer ce qui s'est réellement passé en ce qui concerne l'influence étrangère, " dit le rapport.

La Russie a nié avoir soutenu la décision de la Grande-Bretagne de quitter l'Union européenne ou avoir secrètement soutenu les dirigeants pro-Brexit lors de la campagne référendaire de 2016.

Le porte-parole de Facebook, Karim Palant, a déclaré que les dirigeants de la société californienne « partageaient les préoccupations du comité concernant les fausses nouvelles et l'intégrité des élections ».

« Nous sommes ouverts à une réglementation significative et soutenons la recommandation du comité pour la réforme de la loi électorale, " Palant a déclaré dans un communiqué diffusé à l'AFP.

Mais Collins a déclaré que Facebook n'avait adopté que des changements de politique progressifs qui visaient principalement à repousser la réglementation le rendant responsable de la propagation d'histoires malveillantes.

"Ils ont fait un pas, en grande partie je pense, pour compenser la législation, " Collins a déclaré à la radio BBC.

"Ce ne devrait pas être à Mark Zuckerberg de déterminer quel est le code pour la publicité électorale au Royaume-Uni via Facebook."

Ingérence russe

Le comité avait précédemment découvert que les ingénieurs de Facebook avaient signalé des activités russes potentiellement malveillantes dès 2014, bien avant qu'elles ne soient rendues publiques.

Le rapport de lundi indique que les deux responsables de Facebook qui ont témoigné "ont délibérément induit le comité en erreur ou qu'ils n'ont délibérément pas été informés par les hauts dirigeants de Facebook de l'étendue de l'ingérence russe dans les élections étrangères".

Le comité a en outre accusé Facebook d'offrir à Netflix et à d'autres applications populaires un accès préférentiel aux données des personnes, même après avoir resserré ses règles de confidentialité.

Le gouvernement britannique a huit semaines pour répondre au rapport parlementaire.

Il devrait également publier un "livre blanc" le mois prochain qui, selon Collins, devrait constituer la base d'une nouvelle législation régissant le comportement des sociétés de médias sociaux pendant les campagnes électorales.

La Grande-Bretagne subit des pressions pour suivre l'exemple de l'Allemagne et de la France en introduisant des règles régissant la façon dont Facebook collecte les données des utilisateurs et lutte contre les fausses nouvelles.

L'autorité allemande de la concurrence a déclaré ce mois-ci qu'elle imposerait des limites à la façon dont Facebook récupère les données de ses filiales WhatsApp et Instagram.

Et la France a introduit des lois obligeant les géants des médias sociaux à supprimer les histoires malveillantes pendant les campagnes électorales.

Collins a déclaré qu'il appartiendrait au parlement de déterminer les règles et les sanctions à imposer.

"Il devrait y avoir des sanctions légales claires en place - il pourrait s'agir d'amendes, ils pourraient être quelque chose de plus grave que cela, ", a-t-il déclaré à la radio BBC.

© 2019 AFP