L'ancien patron de Nissan, Carlos Ghosn, pourrait passer encore six mois derrière les barreaux avant que son affaire ne soit jugée, a déclaré son avocat mardi.

Lors de sa première apparition publique depuis son arrestation en novembre a secoué le monde des affaires, Ghosn a déclaré mardi à un tribunal de Tokyo qu'il avait été "accusé à tort et détenu injustement".

Mais il semble peu probable qu'il soit libéré de sitôt, car le Japon autorise les procureurs à demander une détention provisoire prolongée ainsi que des périodes de détention supplémentaires pour enquêter sur les allégations avant même de porter plainte.

Son avocat a déclaré qu'il serait "très difficile" d'obtenir une libération sous caution et qu'il pourrait s'écouler des mois avant que son affaire ne soit entendue.

"Je crois qu'on pourrait considérer qu'il faudra au moins six mois avant de pouvoir aller au premier procès, " Motonari Otsuru a dit, citant la complexité de l'affaire et le fait que les documents concernés sont à la fois en japonais et en anglais.

Comparaissant devant le tribunal de district de Tokyo menotté avec une corde autour de la taille, Ghosn a monté plus tôt une défense passionnée contre une série d'allégations d'inconduite financière.

L'homme de 64 ans était plus mince - sa famille dit qu'il a perdu jusqu'à 20 kilogrammes (44 livres) à cause du régime à base de riz dans son centre de détention de Tokyo - et ses cheveux étaient grisonnants.

Il est apparu dans un costume sombre sans cravate et portait des pantoufles en plastique.

"J'ai été accusé à tort et détenu injustement sur la base d'accusations sans fondement et sans fondement, " a déclaré le titan autrefois vénéré de l'industrie automobile au tribunal d'une voix claire et ferme.

Il n'a montré aucune émotion et a surtout fait face vers l'avant ou baissé les yeux, jetant un coup d'œil de temps en temps à la galerie dans la salle d'audience bondée.

Au cours d'une carrière qui s'étend sur des décennies, au cours de laquelle il a remporté des éloges pour avoir redressé le constructeur automobile japonais en difficulté, il a déclaré qu'il avait "toujours agi avec intégrité" et qu'il n'avait jamais été accusé d'actes répréhensibles auparavant.

"J'ai agi honorablement, légalement et avec la connaissance et l'approbation des cadres appropriés au sein de l'entreprise, " a souligné Ghosn.

À partir du moment où, le 19 novembre, les procureurs ont pris d'assaut son jet privé dans un aéroport de Tokyo, les rebondissements de l'affaire ont saisi le Japon et le monde des affaires.

À un moment donné, le magnat franco-libano-brésilien est apparu sur le point de sortir, seulement pour que les procureurs produisent d'autres allégations contre lui pour maintenir sa garde à vue.

Dans une indication de l'énorme intérêt dans l'affaire, plus de 1, Des milliers de personnes ont attendu à l'extérieur du tribunal dès les premières heures dans l'espoir d'obtenir l'un des 14 billets pour la galerie publique.

L'audience de mardi elle-même a pris les observateurs au dépourvu alors que les avocats de Ghosn ont déployé un article rarement utilisé de la constitution japonaise pour forcer le tribunal à expliquer les raisons de sa détention.

Le juge président Yuichi Tada a déclaré que Ghosn était détenu parce qu'il représentait un risque de fuite et qu'il était possible qu'il dissimule des preuves.

Le suspect a « des bases à l'étranger » et peut « s'évader », dit Tada.

Allez Kondo, l'un des avocats de Ghosn, a répliqué:"Il n'y a aucun risque qu'il s'enfuie. Il est PDG de la société française Renault. Il est largement connu, il est donc difficile pour lui de s'échapper."

"La plus grande joie"

Ghosn fait face à une multitude d'allégations d'irrégularités financières.

Les procureurs l'ont officiellement inculpé de soupçons d'avoir sous-déclaré quelque cinq milliards de yens (44 millions de dollars) de son salaire dans des documents aux investisseurs sur cinq exercices à partir de 2010, apparemment pour éviter les accusations selon lesquelles il aurait été trop payé.

Les autorités soupçonnent également qu'il a poursuivi ce stratagème au cours des trois années d'imposition suivantes, cherchant à reporter encore quatre milliards de yens de son salaire jusqu'à sa retraite.

Un tiers, plus complexe, L'accusation est qu'il a cherché à transférer des pertes de change personnelles sur les livres de Nissan, puis a payé un contact commercial saoudien quelque 14,7 millions de dollars - prétendument à partir des fonds de l'entreprise - qui aurait constitué une garantie pour lui.

Ghosn n'a pas été formellement inculpé pour ces deux dernières allégations et les a toutes réfutées devant le tribunal.

"Je n'ai jamais reçu de compensation de Nissan qui n'ait pas été divulguée, " il a dit.

Il a ajouté que Nissan n'avait jamais subi de pertes sur ses contrats de change et que le partenaire saoudien, Khaled Juffali, a été « rémunéré de manière appropriée » pour « des services essentiels qui ont considérablement profité à Nissan ».

Une déclaration émise au nom de la société de Juffali, le premier depuis que les allégations ont émergé, a déclaré que la compensation était pour le travail effectué au profit de Nissan, y compris la résolution d'un différend commercial local et le lobbying pour l'approbation d'une nouvelle usine en Arabie saoudite.

Une figure dominante de l'industrie automobile, Ghosn est crédité d'avoir redressé une Nissan en difficulté, ce qui lui a également conféré un profil rare pour les dirigeants étrangers au Japon.

Il a forgé une improbable alliance à trois entre Mitsubishi Motors, Renault et Nissan qui se vendent désormais plus que tout autre groupe rival.

Ghosn a déclaré que relancer la fortune de l'entreprise japonaise était « la plus grande joie de ma vie, à côté de ma famille".

© 2019 AFP