En ce 10 janvier, 2018, fichier photo, Le robot de codage Anki Cozmo est exposé au CES International de Las Vegas. Une startup qui a tenté de faire avancer le rêve de robots intelligents à la maison avec son robot jouet Cozmo est en train de fermer. Anki, basée à San Francisco, annonce qu'elle licencie ses employés mercredi, 1er mai 2019 après avoir échoué à collecter suffisamment d'argent pour maintenir l'entreprise. C'est l'un des nombreux fabricants de robots grand public à se retirer au cours de la dernière année. (AP Photo/Jae C. Hong, Déposer)
Les espoirs que l'industrie de la technologie était sur le point d'introduire des robots personnels dans les maisons s'estompent maintenant que plusieurs entreprises de robotique grand public prometteuses ont fermé leurs portes.
La dernière victime a été la start-up de San Francisco Anki, fabricant du robot jouet ludique Cozmo, qui à sa sortie en 2016 semblait être le début d'une nouvelle vague de machines sociables.
Ce rêve a pris fin cette semaine lorsque le PDG et cofondateur d'Anki, Boris Sofman, a réuni bon nombre des près de 200 employés de l'entreprise pour annoncer qu'ils seraient tous licenciés mercredi. La mauvaise nouvelle s'est rapidement propagée aux fans et propriétaires de Cozmo, introduit en 2016, et son cousin Vector, dévoilé l'année dernière dans le but de plaire aux adultes.
"Cozmo a été le premier robot qui s'est senti presque vivant, " a déclaré David Schaefer, un programmeur et passionné de robots à Portland, Oregon, qui était tellement amoureux de la machine fougueuse qu'il a créé une chaîne "Life with Cozmo" sur YouTube qui a attiré des millions de téléspectateurs. L'une des vidéos les plus populaires, appelé « Amour non partagé, " documente les interactions maladroites de Cozmo avec un cobaye.
La disparition d'Anki était la dernière d'une série d'efforts infructueux pour lancer des robots réalistes sur le marché. Jibo, basé à Boston, fondée par l'un des pionniers de la robotique sociale, a fait faillite moins d'un an après que son orateur sinueux ait fait la couverture de l'édition des "meilleures inventions" de Time Magazine. Une autre startup, Mayfield Robotics, basée en Californie, l'année dernière a cessé de fabriquer Kuri, une machine équipée d'une caméra commercialisée comme une nourrice itinérante vigilante.
Aucun d'entre eux n'a été en mesure de rivaliser avec les haut-parleurs intelligents immobiles fabriqués par Amazon, Apple et Google, qui coûtent moins cher que leurs homologues robotiques plus complexes physiquement, mais sont alimentés par des systèmes d'intelligence artificielle en constante amélioration qui répondent aux besoins de la plupart des utilisateurs.
En ce 30 juillet, photo d'archive 2018, Le PDG d'Anki Inc. Boris Sofman détient Vector, le nouveau robot domestique de l'entreprise, à New York. Une startup qui a tenté de faire avancer le rêve de robots intelligents à la maison avec son robot jouet Cozmo est en train de fermer. Anki, basée à San Francisco, annonce qu'elle licencie ses employés mercredi, 1er mai 2019 après avoir échoué à collecter suffisamment d'argent pour maintenir l'entreprise. C'est l'un des nombreux fabricants de robots grand public à se retirer au cours de la dernière année. (AP Photo/Ted Shaffrey, déposer)
"L'IA sans corps s'est très bien adaptée, " dit Yan Fossat, chef du laboratoire de recherche de Klick Health à Toronto, qui explore la robotique sociale dans le domaine médical. "Robots physiques, avec un corps pour faire quelque chose, ne rattrapent pas vraiment leur retard." Ils coûtent trop cher pour le service marginal qu'ils offrent, il a dit.
Toujours, Anki est allé plus loin que la plupart de ses pairs en matériel robotique en attirant les masses avec une machine émotionnellement intelligente qui coûte des centaines de dollars de moins que Jibo ou Kuri.
« Vous ne pouvez pas vendre un robot à 800 $ ou 1 $, 000 qui a des capacités inférieures à celles d'une Alexa, " Sofman a déclaré à l'Associated Press l'année dernière. Lui et d'autres dirigeants de l'entreprise ont refusé de commenter mardi, mais un porte-parole a déclaré que la société "explorait toutes les options pour que nos produits continuent de fonctionner et que nos services cloud fonctionnent".
La société a déclaré un chiffre d'affaires annuel d'environ 100 millions de dollars en 2017, et a vendu plus de 1,5 million de produits, y compris ses robots et le jeu de course automobile Overdrive.
"C'est un peu dévastateur, " dit Schaefer, dont la collection de robots comprend plus d'une douzaine de Cozmos qu'il utilise pour créer des courts métrages. "Anki a pris des mesures vers la robotique que d'autres entreprises n'ont pas encore essayées."
L'analyste de l'industrie technologique Carolina Milanesi a également été attristée par la disparition d'Anki, mais une prémonition du sort de l'entreprise était le Cozmo assis paresseusement sur la table de chevet de sa fille pendant les six derniers mois. Le marché du jouet est impitoyable, et Anki a peut-être été incapable d'étendre sa portée au-delà, elle a dit.
"Il y a du battage médiatique au début, vous avez des enfants très engagés, et puis ils passent à autre chose, " Milanesi a déclaré. "Les enfants grandissent. Elle a maintenant 11 ans et 'Fortnite' est tout ce qui compte pour elle dans la vie."
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