General Motors se bat pour conserver un précieux crédit d'impôt pour les véhicules électriques alors que le plus grand constructeur automobile du pays tente de faire face aux retombées politiques déclenchées par ses plans de fermeture de plusieurs usines américaines et de licenciement de milliers de travailleurs.

Conserver les 7 $, L'incitation fiscale 500 pour les acheteurs est cruciale pour GM, car l'entreprise passe des moteurs à combustion interne à la construction de voitures alimentées par des batteries ou des piles à combustible à hydrogène. Pourtant, les licenciements et les fermetures d'usines pourraient mettre en péril la pression de GM pour maintenir l'incitation. Il permet de créer des plug-ins tels que le $36, 000 Chevy Bolt plus abordable à l'heure où la concurrence des autres constructeurs de véhicules électriques s'intensifie.

GM fait face à l'opposition du président Donald Trump et d'autres républicains qui considèrent le crédit comme un gaspillage de l'argent des contribuables et veulent qu'il soit éliminé. Atout, qui a promis une renaissance manufacturière dans le Midwest, a réagi avec colère à l'annonce de la « transformation » de GM à la fin du mois dernier, déclarant que son administration « envisageait de réduire toutes les subventions aux OGM, y compris pour les voitures électriques."

L'entreprise est déjà sur le point de se retirer progressivement du programme de crédit d'impôt à moins que le Congrès ne modifie une loi qui plafonne la pause à 200, 000 véhicules par constructeur. Sans l'incitation, GM pourrait être contraint de réduire le prix de ses voitures électriques pour empêcher les clients potentiels de faire leurs affaires ailleurs, selon les experts de l'industrie automobile.

Comme preuve de l'importance du crédit pour l'avenir de GM, le constructeur automobile a étendu son empreinte de lobbying à Washington et s'est même associé à deux rivaux, Tesla et Nissan, appeler 200, Limite de 000 véhicules à supprimer.

Le sénateur John Barrasso fait obstacle à cet objectif, R-Wyo., le président de la commission sénatoriale de l'environnement et des travaux publics. Barrasso a déposé en octobre une loi abolissant le crédit d'impôt, une décision qui, selon lui, permettrait d'économiser environ 20 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années. Il a fait valoir que le marché des véhicules électriques est déjà établi et "n'a plus besoin de la béquille de l'aide gouvernementale".

"L'idée des subventions visait à essayer de s'assurer que les véhicules électriques seraient une technologie viable, " dit Barrasso. " Eh bien, c'est clairement là."

Le crédit d'impôt a été brièvement évoqué lors d'une réunion privée mercredi entre les sénateurs de l'Ohio, le républicain Rob Portman et le démocrate Sherrod Brown, et la directrice générale de GM Mary Barra, selon un assistant du Congrès familier avec la conversation. Dans le cadre de la restructuration, GM a déclaré qu'il cesserait de fabriquer la Chevrolet Cruze à Lordstown, Ohio, usine d'ici mars et envisage de fermer l'usine pour de bon.

Portman a déclaré à Barra qu'il est difficile d'aider avec des priorités telles que le crédit pour véhicule électrique lorsque GM déplace la production hors de l'Ohio, selon l'aide, qui n'était pas autorisé à discuter publiquement de la conversation privée et a parlé sous couvert d'anonymat.

L'un des lobbyistes travaillant pour sauver le crédit de GM est Kent Hance, un ancien chancelier de la Texas Tech University qui est bien connecté dans les cercles du GOP, selon son profil en ligne. Hance énumère son rôle en tant que collecteur de fonds pour les campagnes du président sortant de la Chambre, Paul Ryan, R-Wis., Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., Le chef de la majorité à la Chambre Kevin McCarthy, R-Californie, et d'autres. Il a connu Rick Perry, le secrétaire à l'énergie et ancien gouverneur du Texas, depuis près de 30 ans.

GM a nommé début août un ancien responsable de Trump à la Maison Blanche, Everett Eissenstat, son vice-président senior pour les politiques publiques mondiales, un poste qui supervise les opérations de lobbying de l'entreprise. Eissenstat, cependant, n'est pas enregistré comme lobbyiste, selon les documents de divulgation déposés auprès du Congrès. Avant de venir chez GM, il était l'assistant adjoint de Trump pour les affaires économiques internationales.

En vertu de la loi fédérale, les 7 $, 500 crédits pour les acheteurs commencent à disparaître après qu'un fabricant en a vendu 200, 000 véhicules électriques éligibles. GM a estimé qu'il atteindra ce seuil d'ici la fin décembre, tout comme la Bolt sera confrontée à une concurrence nouvelle et potentiellement féroce.

Sam Abuelsamid, analyste senior chez Navigant Research, a déclaré que Hyundai et Kia vendront chacun des VUS compacts aux États-Unis au début de l'année prochaine qui peuvent parcourir 240 miles avec une seule charge de batterie, à peu près le même que le boulon. Ford lancera un certain nombre de nouveaux modèles hybrides rechargeables en 2019, dont le Lincoln Aviator, Explorateur et évasion.

« Avec l'intensification de l'abandon du marché des voitures aux véhicules utilitaires, tous ces éléments devraient être plus populaires que la Bolt, " Abuelsamid a déclaré. Pour rester compétitif contre les nouvelles entrées, « GM devra probablement réduire le (prix de détail) de la Bolt ainsi que de tous les véhicules électriques supplémentaires qu'ils lanceront l'année prochaine par la réduction correspondante des crédits d'impôt, " il a dit.

Karl Brauer, éditeur exécutif d'Autotrader et Kelley Blue Book, a déclaré que le crédit est "extrêmement important" pour les constructeurs de véhicules électriques. La réduction du coût initial du véhicule joue généralement un rôle important dans les ventes, il a dit, citant des enquêtes qui montrent que davantage de consommateurs achèteraient des véhicules électriques si les voitures étaient à un prix abordable.

GM s'est associé à Tesla et Nissan ainsi qu'à plusieurs groupes de consommateurs et environnementaux pour élargir encore plus son lobbying. La coalition EV Drive, qui a été lancé en novembre, a exhorté les législateurs dans une lettre ouverte la semaine dernière à insérer une disposition dans le projet de loi sur les dépenses du gouvernement qui supprime les 200, Limite de 000 voitures.

« L'élimination du plafond par fabricant uniformisera les règles du jeu pour tous les fabricants de véhicules électriques et stimulera l'innovation parmi les fabricants nationaux, assurer le leadership de l'Amérique dans l'hyper-concurrentiel, marché automobile mondial, ", a déclaré la coalition.

Jeannine Ginivan, une porte-parole de GM, a déclaré que le crédit d'impôt devrait être modifié, mais a refusé de dire si le constructeur automobile soutenait une loi spécifique qui supprimerait le plafond.

"Nous pensons qu'un élément important pour atteindre un avenir zéro émission et établir les États-Unis en tant que leader de l'électrification est de continuer à fournir un crédit d'impôt fédéral pour aider à rendre les véhicules électriques plus abordables pour tous les clients, " a déclaré Ginivan dans un e-mail.

En plus des lobbyistes internes de GM, quatre lobbyistes de Hance Scarborough, l'Austin, La société basée au Texas que Hance a fondée en 1994, travaillent pour le compte de GM, dont Hance, selon les dossiers de divulgation.

GM a également passé un contrat avec deux autres sociétés de lobbying plus tôt cette année pour se concentrer sur les problèmes des véhicules électriques et automatisés :le groupe Polaris-Hutton et le groupe DS2. Une quatrième entreprise, le Groupe S-3, a été embauché par GM en 2014 et a ajouté plus tôt cette année le crédit d'impôt à son portefeuille de problèmes de lobbying.

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