Le principal groupe professionnel de l'hôtellerie française a poursuivi le géant de la colocation Airbnb, l'accusant de concurrence déloyale en "violant sciemment" les règles imposées dans le cadre d'une répression sur l'un des plus grands marchés du géant américain.

Dans le procès vu par l'AFP mardi, l'UMIH hôtelière accuse Airbnb de maintenir des annonces en ligne même lorsqu'elles n'ont pas les numéros d'enregistrement requis, une règle récemment introduite à Paris et dans d'autres villes françaises pour sévir contre les personnes qui louent leur propriété à temps plein.

Airbnb sait que certains propriétaires louent leurs chambres ou appartements pour plus de 120 jours par an, ou que les locataires utilisent illégalement le site, le procès prétend également.

Une première audience devant le tribunal a été fixée au 14 février, 2019.

"En supposant qu'un pour cent des annonces proposées par Airbnb soient illicites, la perte totale pour l'industrie (hôtelière) atteindrait des dizaines de millions d'euros chaque année, ", a déclaré l'UMIH.

L'association hôtelière française réclame 143 euros symboliques (163 $) de dommages et intérêts, en ligne avec le tarif par nuit facturé par un locataire parisien illégal qui a été reconnu coupable par un tribunal plus tôt cette année.

L'UMIH en veut aussi 50, 000 euros (57 $, 000) pour couvrir ses frais juridiques.

Paris mène la charge

Paris a mené la charge en France contre Airbnb et d'autres plateformes de colocation, affirmant avoir fait grimper les prix des logements tout en privant les communes d'impôts sur le revenu souvent non déclarés.

Il a imposé des sanctions sévères aux plateformes qui n'enregistrent pas leurs appartements, obtenant 1,38 million d'euros (1,57 million de dollars) d'amendes entre janvier et le 15 août.

En septembre, le conseiller municipal de Paris en charge du logement avait annoncé qu'il demanderait une interdiction pure et simple de louer au cœur de la capitale, disant qu'Airbnb rendait la ville trop chère pour les habitants.

Les mesures font écho aux actions entreprises dans d'autres points chauds touristiques comme Amsterdam, Barcelone, Berlin et New York.

Un porte-parole d'Airbnb a déclaré mardi qu'il n'était "pas surpris par cette nouvelle tentative des lobbies hôteliers français, la dernière d'une longue série d'actions en justice, qui ont toutes été infructueuses."

Les hôtels "continuent de protéger leurs intérêts et tentent de restreindre les droits des Français à profiter du tourisme également, " il a dit.

Airbnb en recense quelque 500, 000 chambres et appartements en France, avec environ 65 ans, 000 à Paris — contre 80, 000 chambres d'hôtel dans la capitale.

Pourtant, seulement 38 %, ou environ 25, 000, des cotations parisiennes sont actuellement enregistrées, a déclaré à l'AFP un responsable de la ville.

© 2018 AFP