La plus grande société informatique au monde, l'Association des Machines Informatiques (ACM), a mis à jour son code d'éthique en juillet 2018 - mais de nouvelles recherches de la North Carolina State University montrent que le code d'éthique ne semble pas affecter les décisions prises par les développeurs de logiciels.

« Nous avons applaudi la décision de mettre à jour le code de déontologie d'ACM, mais je voulais savoir si cela ferait réellement une différence, " dit Emerson Murphy-Hill, co-auteur d'un article sur le travail et professeur agrégé adjoint d'informatique à NC State.

"Cette question arrive à point nommé, étant donné les scandales éthiques liés à la technologie dans l'actualité ces dernières années, comme lorsque Volkwagen a manipulé sa technologie qui surveillait les émissions des véhicules. Et les développeurs continueront à faire face à des défis liés au travail qui touchent à des questions éthiques, comme l'utilisation appropriée de l'intelligence artificielle.

Pour l'étude, les chercheurs ont développé 11 scénarios écrits impliquant des défis éthiques, dont la plupart ont été tirés de questions éthiques réelles publiées par les utilisateurs sur le site Web Stack Overflow. L'étude comprenait 105 développeurs de logiciels américains avec cinq ans ou plus d'expérience et 63 étudiants diplômés en génie logiciel dans une université. La moitié des participants à l'étude ont reçu une copie du code de déontologie de l'ACM, l'autre moitié a simplement été informée que l'éthique est importante dans le cadre d'un aperçu introductif de l'étude. Tous les participants à l'étude ont ensuite été invités à lire chaque scénario et à indiquer comment ils réagiraient au scénario.

"Il n'y avait pas de différence significative dans les résultats - le fait que les gens examinent le code d'éthique au préalable n'a pas semblé influencer leurs réponses, ", dit Murphy-Hill.

« Bien que nous croyons maintenir une mise à jour, un code d'éthique solide est une chose admirable pour ACM à faire, nous n'avons pas pu trouver d'effet du code d'éthique sur la prise de décision des développeurs. La question devient maintenant :que peut faire la profession informatique pour promouvoir un comportement éthique ?"

Le papier, "Le code de déontologie d'ACM modifie-t-il la prise de décision éthique dans le développement de logiciels ?, " sera présenté le 7 novembre au Symposium ACM sur les fondements du génie logiciel, qui se tient à Lake Buena Vista, Floride. L'article a été co-écrit par Justin Smith, un doctorat étudiant à NC State, et Andrew McNamara, un ancien étudiant diplômé à NC State.