Peut-être soutenu par une augmentation de 67% des ventes de voitures électriques en Australie l'année dernière – bien que sur une base faible – le gouvernement fédéral a annoncé ce mois-ci une injection de financement de 6 millions de dollars australiens pour un réseau de stations de recharge de véhicules électriques ultra-rapides.

Dix-huit stations seront situées à moins de 200 km les unes des autres sur l'autoroute principale reliant Brisbane, Sydney, Canberra, Melbourne et Adélaïde. Trois autres stations seront construites près de Perth. Le tout sera alimenté par des énergies renouvelables.

Le réseau abordera la question de "l'anxiété de l'autonomie" - la peur que votre voiture ne s'essouffle avant d'atteindre sa destination - qui concerne particulièrement les automobilistes dans un pays aussi grand que l'Australie. Si votre véhicule électrique doit être rechargé tous les 200 km environ, cela fait beaucoup d'arrêts entre Sydney et Melbourne – et si vous ne trouvez pas de borne de recharge ?

Les véhicules électriques les plus récents peuvent parcourir jusqu'à 594 km avec une seule charge. Cette amélioration, avec le nouveau réseau de recharge, fera beaucoup pour lutter contre l'anxiété de portée. Mais comme c'est souvent le cas, le diable est peut-être dans le détail.

On ne sait pas encore combien de ports de recharge rapide seront disponibles à chaque borne, mais le nombre de ports est souvent limité en raison des coûts d'infrastructure élevés. Même une charge rapide prend environ 15 minutes, donc les files d'attente sont probables. Si une attente de 10 minutes à votre station-service locale vous agace, imaginez attendre une heure ou plus à une borne de recharge électrique.

Mais le nouveau réseau est sans aucun doute un pas en avant, et de tels progrès sont nécessaires pour garder les automobilistes potentiels curieux d'électricité dans le jeu. De cette augmentation de 67 % des ventes de véhicules électriques mentionnée plus haut, la grande majorité sont des véhicules de flotte d'affaires. Les acheteurs de voitures particulières tardent encore à franchir le pas.

L'Australie est au milieu d'une situation classique de poule et d'œuf lorsqu'il s'agit de développer le marché des véhicules électriques, avec pour résultat que nous sommes bien en retard par rapport à ce que nous devrions être. Les acheteurs veulent voir plus d'infrastructures et peut-être des incitations financées par le gouvernement (regardez ce qu'est un A$2, 000 programme de subventions pour le marché du GPL). Mais les gouvernements doivent être convaincus que les gens achèteront certainement des voitures électriques avant de franchir le pas.

La puissance que vous fournissez… c'est électrisant

Maintenant qu'il y a du mouvement des deux côtés, il y a un troisième acteur à considérer :les services publics d'électricité.

Si la plupart des propriétaires de véhicules électriques branchent leur véhicule lorsqu'ils rentrent du travail le soir - tout comme beaucoup d'entre nous laissent leur téléphone s'éteindre pendant la journée, puis le jettent sur le chargeur du banc de cuisine lorsque nous franchissons la porte - cela pourrait poser des problèmes importants pour le réseau électrique.

Selon une estimation britannique, aussi peu que six voitures chargeant en même temps dans une rue aux heures de pointe pourraient entraîner des baisses de tension locales (une baisse de la tension d'alimentation). Cela peut sembler extrême, mais il est juste de dire que la recharge quotidienne des voitures électriques raccourcit collectivement la durée de vie des infrastructures électriques telles que les transformateurs.

Pour cette raison, mes collègues et moi avons recherché des stratégies de recharge intelligentes visant à éviter que la période de pointe de charge pour la recharge des voitures électriques ne chevauche la pointe résidentielle.

Le problème est encore plus aigu lorsqu'il s'agit d'utiliser des énergies renouvelables domestiques, en raison de la "courbe du canard" - qui montre le déséquilibre temporel entre la demande de pointe et la production d'énergie renouvelable de pointe. Comme le nom le suggère, le graphique a la forme d'un canard.

La courbe du canard peut être lissée à l'aide de technologies de stockage d'énergie telles que les batteries, et par un changement de comportement de la part des consommateurs (comme un déplacement temporel de la charge).

Le bon réseau

Notre modèle peut également aider les propriétaires de véhicules électriques à trouver une borne de recharge à proximité avec le temps d'attente et le coût les moins estimés, en temps réel. Cela ouvre également une nouvelle voie pour les services publics d'électricité, qui peut travailler avec les fournisseurs de services de recharge pour ajuster les prix aux différents lieux de recharge afin de répartir la charge uniformément sur le réseau de recharge, et réduire les temps d'attente par-dessus le marché.

Malheureusement, les entreprises de services publics ne semblent pas encore particulièrement intéressées, peut-être parce que ce n'est pas un problème immédiat. Mais il le sera bientôt si l'adoption des véhicules électriques continue sur sa trajectoire actuelle.

Il est regrettable que l'Australie soit à la traîne des autres pays développés en ce qui concerne l'adoption des véhicules électriques. Mais cela peut jouer en notre faveur si nous apprenons des autres pays et adoptons une approche plus systématique. Beaucoup peut être réalisé grâce à une bonne planification.

En Australie, nous devrons voir une commercialisation continue et meilleure à la fois des avantages de la réduction des émissions (les véhicules électriques sont essentiels pour la décarbonation à long terme des secteurs de l'électricité et des transports), ainsi qu'une analyse coûts-avantages plus claire des économies pouvant être réalisées grâce aux investissements personnels et gouvernementaux dans les véhicules électriques.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.