Lorsque Facebook a annoncé le mois dernier son intention de se lancer dans le secteur de l'argent avec sa propre monnaie numérique, nous nous sommes demandé quelle serait la prochaine étape. Son propre système judiciaire ? Sa propre armée permanente ?

Un monde dirigé en grande partie par une ou plusieurs sociétés géantes est un thème commun dans le cinéma et la littérature. Et aucune annonce récente n'évoque plus cet avenir dystopique que celui de Facebook.

L'entreprise, fondée dans un dortoir de Harvard il y a tout juste 15 ans, est devenu l'institution médiatique la plus puissante de la planète. Chaque jour, des centaines de millions de personnes l'utilisent pour obtenir des quantités substantielles d'informations, en grande partie par l'intermédiaire d'amis partageant les mêmes idées, qui les aident à façonner leurs opinions et à façonner leurs perspectives.

Aucune autre organisation médiatique ne se rapproche de sa capacité à mettre les gens dans des bulles idéologiques. Aucun ne collecte autant de données sur autant de personnes. Et aucun ne joue un rôle plus important dans le contrôle du contenu.

Dans ce pays, Les décisions de Facebook sur les publications incendiaires suscitent régulièrement des passions à gauche et à droite. Dans les régions moins stables du monde, l'entreprise craint que les mauvais messages au mauvais moment puissent inciter à des troubles civils, arrestations massives, même les guerres.

Le fait que Facebook se lance dans une autre entreprise ayant un impact majeur sur la vie des gens devrait être considéré comme effrayant, sinon carrément terrifiant.

Cela devrait également être considéré au siège de Facebook comme une mauvaise stratégie. L'entreprise est déjà sous le feu des chefs de gouvernement, ici et à l'étranger, qui croient que ses pouvoirs sont trop grands. Beaucoup veulent fortement réglementer. D'autres pensent qu'il devrait être complètement démantelé. Cette initiative donnera aux deux groupes plus de munitions.

Selon les interprétations traditionnelles du droit antitrust, Facebook a peu fait mais a inventé une meilleure souricière, et pour qu'il lance une monnaie numérique, il ne faut pas sonner l'alarme concurrentielle, car il s'agit d'une entreprise loin de son activité de médias sociaux existante.

Toutefois, si Internet nous a appris une chose, c'est que tout se confond à la fin. Qui aurait pensé, par exemple, que YouTube, connue autrefois comme la première plate-forme pour les vidéos de chats, serait un élément central de l'empire de contenu en pleine expansion de Google, systèmes d'exploitation et autres éléments non directement liés à la recherche ?

On sait très peu de choses sur la monnaie prévue par Facebook, nommé Balance. Et encore moins peut être certain de ses perspectives. Peut-être qu'il surpassera les crypto-monnaies existantes telles que Bitcoin. Ou peut-être pas. Et peut-être l'une de ces formes de monnaie électronique - le moyen préféré des spéculateurs, les trafiquants de drogue, libertaires utopiques et quelques autres—deviendra vraiment un gros problème. Ou peut-être pas.

Mais une chose raisonnablement certaine est que Facebook ne se lancerait pas dans ce racket s'il ne pensait pas que sa plate-forme de médias sociaux dominante à l'échelle mondiale favoriserait d'une manière ou d'une autre son expansion.

Si rien d'autre, le concept d'une entreprise suffisamment grande et puissante pour parrainer sa propre monnaie devrait stimuler une conversation plus large sur le pouvoir croissant d'une poignée d'entreprises technologiques massives.

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