Le géant allemand de l'automobile Volkswagen a défié les vents contraires mondiaux pour que l'industrie annonce mardi une hausse de ses bénéfices au troisième trimestre, émergeant au moins en partie de l'ombre de son scandale de fraude aux émissions "dieselgate".

Le bénéfice net du groupe basé à Wolfsburg a plus que doublé en glissement annuel entre juillet et septembre, à 2,76 milliards d'euros (3,14 milliards de dollars) - mais toujours en deçà des attentes des analystes.

Au troisième trimestre 2017, le résultat a été durement touché par des coûts ponctuels de 2,6 milliards d'euros, car un rappel américain de voitures avec des moteurs diesel configurés pour tromper les tests d'émissions réglementaires s'est avéré plus compliqué que prévu.

Volkswagen reste embourbé dans les ennuis juridiques du scandale du "dieselgate" révélé pour la première fois en 2015, avec des enquêtes ouvertes contre d'anciens cadres, et les investisseurs et les propriétaires de voitures se frayer un chemin vers les tribunaux pour réclamer des dommages-intérêts.

Jeudi, Les défenseurs des consommateurs allemands s'apprêtent à lancer une action en justice collective contre le groupe, le premier soumis à une loi introduite spécifiquement par Berlin pour aider les acheteurs de VW.

Ce trimestre, bien que, ce sont les nouveaux tests d'émissions de l'UE connus sous le nom de WLTP - introduits après la découverte de la supercherie affectant 11 millions de véhicules dans le monde - qui ont pesé sur le résultat de l'entreprise.

Alors que les revenus de VW ont augmenté de 0,9% en glissement annuel pour atteindre 55,2 milliards d'euros, en fonctionnement, ou le bénéfice sous-jacent avant éléments exceptionnels a chuté de 18,6 %, à 3,51 milliards.

VW a rétorqué que le bénéfice d'exploitation au cours des neuf premiers mois était "à égalité" avec le chiffre de l'année dernière, affirmant que « le fort développement au premier semestre et durant les mois d'été a pu compenser la baisse des livraisons en septembre, qui a été principalement causé par la transition WLTP."

D'autres fabricants se sont également plaints d'un goulot d'étranglement causé par les nouveaux tests, qui sont conçus pour mieux refléter la production de gaz nocifs des voitures comme les oxydes d'azote (NOx) dans des conditions de conduite réelles sur route.

« Rester stable »

La confiance de VW dans la réalisation de ses prévisions annuelles - avec des ventes d'unités légèrement supérieures à celles de 2017 et des revenus "jusqu'à cinq pour cent" supérieurs aux 230,7 milliards d'euros de l'année dernière - s'est démarquée par rapport à des concurrents allemands comme BMW et le constructeur Mercedes-Benz Daimler. .

Les deux constructeurs automobiles haut de gamme ont publié des avertissements sur les bénéfices ces dernières semaines, blâmer le régime de test WLTP, les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine et leurs propres enchevêtrements avec les autorités au sujet du diesel.

"Tout le monde court avec des avertissements sur les bénéfices et VW, qui a eu les plus gros problèmes avec WLTP, tient bon, ", a déclaré à l'AFP l'analyste de l'industrie Ferdinand Dudenhoeffer du Center for Automotive Research.

Il a ajouté que le nouveau directeur général Herbert Diess « commence déjà à exploiter plus pleinement le potentiel de VW » que son prédécesseur Matthias Mueller, le pompier de crise installé à la suite des aveux de tricherie diesel de la firme en 2015.

Les investisseurs ont récompensé mardi la résilience comparative de VW, avec le classement des actions du groupe en tête de l'indice DAX des actions allemandes de premier ordre dans les échanges matinaux, ajoutant 3,1% à 146,82 euros.

"Nous voyons l'entreprise en bonne voie" pour atteindre son objectif de marge bénéficiaire ajustée des éléments exceptionnels comprise entre 6,5 et 7,5 pour cent, a déclaré l'analyste Tim Schuldt d'Equinet.

Les perspectives des constructeurs automobiles européens se sont légèrement améliorées depuis lundi, comme Bloomberg News a rapporté que le marché vital de la Chine envisageait une réduction d'impôt de 50% sur les voitures neuves pour amortir l'impact de sa bataille commerciale avec les États-Unis.

© 2018 AFP