Un nouveau fauteuil roulant peut donner aux personnes ayant de graves problèmes de mobilité une autre raison de sourire à propos de l'intelligence artificielle – ce sourire pourrait littéralement les aider à contrôler leur fauteuil roulant.

São Paulo, Hoobox Robotics, basé au Brésil, s'est associé à Intel sur le Wheelie 7, un kit qui exploite l'IA pour permettre à une personne handicapée de conduire un fauteuil roulant motorisé à travers l'une des 10 expressions faciales, de lever un sourcil à tirer la langue.

Les fauteuils roulants motorisés de nos jours sont généralement contrôlés avec les mains d'un utilisateur, un joystick ou via des capteurs fixés au corps. Ce n'est pas le cas ici.

Le Wheelie apprend automatiquement le sourire et les autres gestes de l'utilisateur - aucune formation spéciale n'est requise. Grâce à une application, un soignant ou un membre de la famille peut attribuer quelles expressions faciales seraient liées à la façon dont le fauteuil roulant se déplace ou s'arrête :à gauche, droit, effronté, en arrière.

Grâce à une combinaison de logiciels de reconnaissance faciale, capteurs, la robotique et une caméra de profondeur Intel 3-D RealSense montée sur le fauteuil roulant, Wheelie capture une carte 3D du visage en utilisant des algorithmes d'IA pour traiter les données en temps réel qui dirigent le fauteuil roulant.

Dans les tests jusqu'à présent, l'expression du sourire est souvent utilisée pour arrêter le fauteuil roulant plutôt que de le faire avancer dans un sens ou dans un autre. Pourquoi? Les gens peuvent sourire parce qu'ils ont entendu une blague ou réagissent en voyant un être cher, et vous ne voudriez pas que le fauteuil roulant bouge juste à cause de cela.

Mais une personne peut également désactiver ou activer le Wheelie grâce à une combinaison de gestes faciaux qui pourraient éviter de tels problèmes. Les algorithmes de Wheelie peuvent également détecter juste avant qu'une personne soit sur le point de tousser ou d'éternuer, pour que l'action ne soit pas confondue avec un geste.

Wheelie est actuellement un prototype testé par plus de 60 personnes, dont la plupart sont tétraplégiques, sclérose latérale amyotrophique ou avez des handicaps liés à l'âge.

Le PDG et cofondateur de Hoobox Paulo Pinheiro, affirme que les testeurs utilisent Wheelie en moyenne près de 4 heures par jour et "parcourent" une distance estimée, y compris des rotations de 700 mètres par jour. Le kit peut fonctionner à la lumière du soleil et dans des paramètres d'éclairage tamisés, il dit, et est compatible avec 95 pour cent des fauteuils roulants motorisés qui existent. Pinheiro ajoute que le kit peut être installé en 7 minutes, ainsi le "7" dans le nom du produit.

Le lundi, dans le cadre de la Journée internationale annuelle des personnes handicapées, Hoobox prévoit d'ouvrir 100 places supplémentaires sur une liste d'attente qui compte désormais environ 300. Ils recevront le kit, qui coûterait normalement environ 300 $ par mois sous un modèle d'abonnement, gratuitement en échange des commentaires des utilisateurs. Pinheiro s'attend à ce que le prochain prototype sorte en mars.

Le National Spinal Cord Injury Statistical Center estime qu'il y en a environ 288, 000 personnes aux États-Unis vivant avec des lésions de la moelle épinière, avec environ 17, 700 nouveaux cas chaque année.

"Aujourd'hui, Journée internationale des personnes handicapées, il est important de reconnaître les façons dont la technologie peut aider les gens à retrouver la mobilité et le contrôle de leur vie, " dit Anna Bethke, leader de l'IA pour le bien social chez Intel. Pour les personnes qui pourraient profiter du Wheelie, cela semble être une bonne raison de sourire.

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