Comcast est devenu le premier enchérisseur du diffuseur européen Sky après une rare vente aux enchères organisée par les régulateurs britanniques.

Après trois tours d'enchères secrètes vendredi et samedi, Comcast a offert le prix plus élevé de 17,28 livres (22,58 $) par action pour Sky, l'équivalent de près de 30 milliards de livres (39 milliards de dollars). La rivale 21st Century Fox a offert 15,67 (20,47 $) par action.

Dans un rapport, Sky a recommandé aux actionnaires d'accepter l'offre de Comcast et de vendre leurs actions immédiatement. Comcast a déclaré qu'il espérait finaliser le rachat d'ici la fin octobre.

"Sky est une entreprise merveilleuse avec une excellente plate-forme, une marque formidable et une équipe de direction accomplie, " Le président-directeur général de Comcast, Brian Roberts, a déclaré dans un communiqué. " Cette acquisition nous permettra de rapidement, augmenter de manière efficace et significative notre clientèle et nous développer à l'international."

Comcast, basé à Philadelphie, est l'un des plus grands fournisseurs de télévision par câble aux États-Unis. Environ 29 millions de clients bénéficient de la télévision par câble, accès Internet et autres services de Comcast.

le régulateur britannique, le Panel de Reprise, mis en place la vente aux enchères pour réduire l'incertitude pour Sky après des mois d'offres et de contre-offres des géants américains des médias. Sky est le plus grand opérateur de télévision payante d'Europe, avec 22,5 millions de clients dans sept pays et une programmation populaire, dont le football de la Premier League anglaise et "Game of Thrones".

Fox détient 39% de Sky. Il doit désormais décider de vendre sa participation ou de rester actionnaire minoritaire.

Fox essayait depuis longtemps d'acquérir les 61% de Sky qu'il ne possède pas déjà. La dernière offre du fondateur de Fox, Rupert Murdoch, a coulé au milieu d'un scandale de piratage téléphonique en 2011, dans laquelle des journalistes travaillant pour les journaux Murdoch ont été accusés d'avoir eu un accès illégal aux messages vocaux de victimes d'infractions, célébrités et membres de la famille royale.

Une guerre d'enchères a éclaté en décembre dernier, lorsque Comcast a fait une offre pour les actifs de divertissement de Fox, que Walt Disney Co. est en train d'acheter pour environ 71 milliards de dollars (54 milliards de livres). Comcast a finalement abandonné ce concours pour se concentrer sur son acquisition de Sky.

Son offre gagnante est venue à un prix élevé. Comcast a initialement fait une offre de 31 milliards de dollars (23,7 milliards de livres) pour Sky en février dernier, puis a porté cette offre à 34 milliards de dollars (26 milliards de livres) en juillet.

Les régulateurs britanniques ont organisé la rare vente aux enchères en partie pour s'assurer que la valeur de Sky ne s'érode pas au cours du long processus d'appel d'offres. La dernière fois qu'une telle vente aux enchères a eu lieu, c'était en 2007, quand Tata a battu CSN pour acheter le britannique Corus, créant ce qui était à l'époque l'un des cinq plus grands fabricants d'acier au monde.

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