Les détails divulgués sur les nouveaux modèles d'iPhone ont rapidement été relégués au second plan après la dernière annonce de produit d'Apple. De plus en plus de gens semblent enthousiasmés par le fait que la nouvelle Apple Watch sera dotée d'une fonction d'électrocardiogramme (ECG) de surveillance cardiaque intégrée.

Un ECG est un test simple qui peut être utilisé pour vérifier le rythme cardiaque et l'activité électrique, conçu pour détecter tout problème sous-jacent. L'Apple Watch 4 sera le premier gadget portable grand public à intégrer ce type de technologie de diagnostic médical. (D'autres appareils tels que le Fitbit mesurent généralement le flux sanguin en projetant une lumière à travers la peau. Cela devrait être une percée passionnante, mais la révélation d'Apple a reçu un accueil mitigé.

Il n'y a pas encore suffisamment de preuves pour montrer que l'utilisation d'un ECG en général pour dépister les maladies cardiovasculaires les rend finalement en meilleure santé. En réalité, il n'est pas recommandé pour le dépistage des personnes à faible risque de développer des problèmes car il pourrait produire des résultats faussement positifs (indiquant un problème là où il n'y en a pas vraiment). Cela peut alors conduire les personnes en bonne santé à rechercher inutilement, traitements invasifs et potentiellement nocifs, à un coût pour le fournisseur de services de santé, ainsi que de produire une anxiété accrue. Pour ceux qui sont à haut risque de maladie, Les résultats de l'ECG pourraient suggérer une intervention médicale lorsque des changements de mode de vie pourraient en fait être plus bénéfiques. Mais cela signifie-t-il vraiment que la technologie ne devrait pas être rendue plus largement disponible ?

Il serait naïf de supposer que toute personne à risque de problèmes cardiaques sait, peu importe de consulter un médecin, à propos de ça. Souvent, les gens ne réalisent pas jusqu'à ce qu'il soit trop tard et ils ont besoin d'un traitement d'urgence et d'une longue enquête rétrospective - ou, au pire, ils meurent. Pour ignorer le mouvement actuel de la santé numérique, et un enthousiasme croissant pour elle parmi les premiers utilisateurs d'appareils, les passionnés de santé et un nombre croissant de personnes en général seraient également insensés.

L'industrie est en plein essor. Le nombre croissant de personnes payant pour surveiller leur santé avec des trackers de fitness et des montres intelligentes a montré à quel point les personnes peuvent devenir engagées et motivées. Nous ne devrions pas priver les gens d'opportunités d'assumer une plus grande responsabilité pour leur santé, d'autant plus que les services de santé subissent la pression croissante d'une population vieillissante et de plus en plus malade.

Les risques physiques associés à la réalisation d'ECG sont minimes. Des capteurs fixés à la peau sont utilisés pour détecter les signaux électriques produits par votre cœur à chaque battement. C'est rapide, sûr et indolore.

Nous ne devons pas ignorer les inquiétudes selon lesquelles un test ECG dans une montre disponible dans le commerce pourrait encourager de nombreuses personnes à faire des visites supplémentaires chez le médecin lorsqu'elles ont enregistré une activité anormale. Une ruée de personnes ornées de gadgets descendant dans les cliniques exigeant des services est une préoccupation. Mais de nombreuses personnes auto-diagnostiquent déjà des conditions ou agonisent inutilement à propos des symptômes, souvent causé par l'utilisation d'Internet et d'autres technologies. Ceux qui utilisent l'Apple Watch ECG peuvent bien inclure un grand nombre de "bien inquiets". Mais l'impact de l'utilisation incontrôlée de la technologie ECG semble susceptible d'être limité pour le moment, d'autant plus que de nombreuses personnes ne pourront tout simplement pas se le permettre.

Si l'ECG est ajouté à la liste des applications des technologies de la santé facilement disponibles, ce sera peu différent de permettre aux gens de détecter leur pouls, compter leurs pas, suivre leurs règles et analyser leur sommeil. Un ECG Apple Watch ne sera pas effectué dans des conditions contrôlées, mais c'est le cas de tant de consultations de santé.

La technologie de la santé personnelle est déjà courante

Le personnel médical propose désormais de nombreuses interventions qui peuvent être effectuées de manière autonome à domicile. Cela inclut certaines technologies d'auto-suivi et des tests de diagnostic sensibles, tels que ceux pour la santé sexuelle et le dépistage intestinal. À certains endroits, vous pouvez même échanger le cabinet du médecin généraliste contre une application pour smartphone.

Bien que la précision puisse être un problème avec l'Apple Watch ECG, il en est de même pour les ECG réalisés en clinique et interprétés par des professionnels, selon de nombreux articles publiés sur ce sujet. Bien sûr, les technologies peuvent toujours être améliorées, mais attendre qu'un test soit proche de la perfection n'est pas nécessairement la meilleure façon de l'utiliser.

Finalement, nous vivons à l'ère du numérique et les soins de santé ont jusqu'à présent mis du temps à se révolutionner. Nous devrions exploiter la technologie pour améliorer les soins de santé. L'ECG quotidien ne remplacera pas les soins médicaux, mais pourrait aider les gens à repérer les signes avant-coureurs importants et à demander l'avis d'un expert. Les données en temps réel que l'appareil a déjà collectées peuvent alors aider à éclairer l'interprétation et le diagnostic d'un expert médical.

Ce à quoi nous devrions vraiment réfléchir, c'est comment élargir l'accès approprié à ce type de technologie à ceux qui en bénéficieraient le plus, afin qu'il puisse identifier plus de personnes à risque, plus tôt. Cela contribuerait à rendre les services de santé plus efficaces, réduire les déchets et peut-être même sauver des vies.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.