Les ventes d'automobiles chinoises ont chuté pour un deuxième mois en août, un groupe industriel a rapporté mardi, ajoutant aux signes de malaise économique dans un contexte d'aggravation de la bataille tarifaire avec Washington.
Vente de SUV, les berlines et les monospaces du plus grand marché automobile mondial se sont contractés de 4,6% par rapport à l'année précédente à 1,8 million d'unités, selon l'Association chinoise des constructeurs automobiles. Ventes totales de véhicules, y compris les camions et les bus, a coulé de 2,1 pour cent à 2 millions d'unités.
La demande automobile chinoise s'est refroidie alors que la croissance économique ralentit après que Pékin a resserré les contrôles sur les prêts bancaires pour freiner l'augmentation de la dette.
Vente de SUV, généralement le point le plus brillant de l'industrie, a diminué de 4,7% à 737, 000 unités. Les ventes de berlines ont baissé de 3,4% à 901, 000.
Les ventes totales d'automobiles pour les huit premiers mois de l'année ont augmenté de 2,6 pour cent à 15,2 millions.
La croissance des ventes a diminué régulièrement, chute de 7,9 pour cent en mai à 2,3 pour cent en juin. La croissance des ventes sur l'ensemble de l'année 2017 a été de 1,4%.
La bataille tarifaire croissante de la Chine avec le président américain Donald Trump sur sa politique technologique a ajouté à l'anxiété, bien que l'impact économique soit jusqu'à présent limité.
La faible demande est un revers pour les constructeurs automobiles mondiaux qui se tournent vers la Chine pour générer des revenus et dépensent massivement pour développer des modèles adaptés aux goûts locaux.
Pékin a imposé des droits d'importation de 25% sur les voitures fabriquées aux États-Unis dans le cadre de ses représailles pour une augmentation américaine similaire. Mais cela tombe le plus lourdement sur les importations de SUV de BMW AG en provenance d'une usine de Caroline du Sud. Les marques américaines produisent la plupart de leurs véhicules dans des usines chinoises.
Les ventes de voitures purement électriques ont augmenté de 31,7% par rapport à il y a un an à 72, 000 unités. Les ventes d'hybrides essence-électrique ont bondi de 130,8% à 28, 000 véhicules.
Pékin est au milieu d'une campagne de plusieurs milliards de dollars pour promouvoir le développement de voitures électriques dans l'espoir de créer une nouvelle industrie rentable. Les constructeurs automobiles déploient des dizaines d'appareils électriques, mais comptent toujours sur les ventes de modèles à essence pour leurs bénéfices.
En août, Nissan Motor Co. a commencé la production de sa première berline électrique conçue pour la Chine. Le Sylphy Zéro Emission, basé sur la feuille de Nissan, est le premier d'une douzaine de produits électriques à moindre coût développés pour la Chine par General Motors, Volkswagen et d'autres constructeurs automobiles mondiaux.
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