L'équipe de l'UNSW qui suit la cargaison perdue d'un navire près de Port Stephens prédit maintenant le chemin des conteneurs des jours à l'avance.

D'autres débris perdus dans le déversement de conteneurs maritimes de Port Stephens pourraient être ramenés sur la côte australienne dans les prochains jours par les remous du courant est-australien.

Une équipe de chercheurs de l'UNSW Canberra et du Jerusalem College of Technology suit les 81 conteneurs perdus par-dessus bord du YM Efficiency.

Le modèle de suivi des débris océaniques de l'équipe est désormais capable de prédire la dispersion des jours de cargaison perdus avant son arrivée et les modèles d'échouage correspondent bien aux débris échoués observés.

L'équipe de l'UNSW Canberra est dirigée par le Dr Isabel Jalón Rojas et comprend le professeur Xiao Hua Wang, le directeur du Centre de recherche sino-australien de l'UNSW Canberra pour la gestion côtière (SARCCM), et Ph.D. étudiant Fanglou Liao. L'équipe du Jerusalem College of Technology est dirigée par le professeur Erick Fredj.

Le Dr Jalón Rojas a analysé les données de suivi des débris, ce qui démontre que les débris se sont déplacés vers le nord et le sud le long de la côte NSW.

« D'après nos simulations, en ce moment, des débris peuvent être encore près de Port Stephens, tandis que d'autres débris s'éloignent de la côte suivant les courants, en particulier suite aux remous du Courant Est Australien, " a déclaré le Dr Jalón Rojas.

"Ces débris offshore pourraient être ramenés par le même tourbillon dans les prochains jours."

Le Dr Jalón Rojas dit que le vent est un facteur important car il existe une forte corrélation entre le vent et la direction du courant.

Les conteneurs stockaient des objets aussi divers que des couches, meubles et pneus. Les Héraut de Newcastle ont signalé que les tapis de yoga constituaient le dernier chargement de débris, qui a été récupéré au large de l'île de Fingal. La nature des débris affecte la façon dont ils sont dispersés.

Le modèle 2D actuel suit le transport des débris dans les eaux de surface. L'équipe travaille également sur un modèle 3D capable de suivre la route des débris sous la surface de l'océan.

Le Dr Fredj dit que le modèle 3-D tiendra compte des processus biophysiques plus complexes impliqués dans le transport des débris marins.

"Le problème des déchets plastiques marins peut être considéré comme une source, problème de chemin et de puits, " dit le Dr Fredj.

"Les simulations utilisant des modèles numériques peuvent être des outils importants pour estimer l'un de ces trois problèmes. Les simulations peuvent également être utilisées pour tester des hypothèses comblant les lacunes dans les connaissances au sein de ces trois sujets."

Le ramassage des débris s'est poursuivi cette semaine et environ 947 m² de déchets ont déjà été collectés, selon NSW Maritime. Seuls deux conteneurs se sont échoués sur le rivage.

Si le projet de suivi réussit, il pourrait être appliqué à d'autres incidents à travers le monde, et permettre des efforts de nettoyage plus efficaces.