L'UE a dévoilé mercredi des règles visant à renforcer la protection des consommateurs européens en garantissant des "amendes plus sévères" pour les entreprises frauduleuses et des moyens juridiques plus solides d'indemniser les victimes.

La Commission européenne a proposé un "new deal" pour les consommateurs suite au scandale du "dieselgate" Volkswagen où les consommateurs du bloc, contrairement à ceux des États-Unis, n'ont pas été indemnisés.

Mais l'exécutif de l'Union européenne à 28 pays a déclaré que les règles n'entraîneraient pas de poursuites à l'américaine dans tout le bloc.

"Dans un monde globalisé où les grandes entreprises ont un énorme avantage sur les consommateurs individuels, nous devons niveler les chances, ", a déclaré la commissaire européenne aux consommateurs Vera Jourova.

"Avec des sanctions plus fortes liées au chiffre d'affaires annuel d'une entreprise, les autorités de la consommation auront enfin du mordant pour punir les tricheurs, " a dit Jourova. " Il ne peut pas être bon marché de tricher. "

Le vice-président de la Commission, Frans Timmermans, a averti que les commerçants s'exposeraient à des "amendes plus sévères" s'ils abusent de la confiance et a déclaré que les consommateurs auront droit à un recours collectif.

La décision de fournir des protections plus solides aux consommateurs s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large visant à renforcer le soutien public au projet européen à la suite d'une montée du sentiment populiste anti-UE et du vote de la Grande-Bretagne pour quitter le bloc.

Markus Beyrer, directeur du lobby BusinessEurope, a qualifié les nouvelles propositions d'inutiles, affirmant que les Européens bénéficiaient de « la plus forte protection des consommateurs » au monde.

Monique Goyens, chef de l'organisation européenne de consommateurs BEUC, les a accueillis car les consommateurs pourront réclamer une indemnisation collectivement dans certains cas.

Mais le BEUC craignait que les États membres aient trop de latitude pour déterminer quels cas sont choisis.

En vertu de règles qui doivent encore être approuvées par le Parlement européen et les États membres, les consommateurs en ligne seront clairement informés s'ils achètent des produits ou des services auprès d'une entreprise ou d'un particulier.

Les consommateurs en ligne seront également informés lorsqu'un résultat de recherche est payé par un commerçant.

Les règles garantiraient également la gratuité des services numériques lorsque les consommateurs offrent des données personnelles, comme pour les services de stockage en nuage, les réseaux sociaux ou les comptes de messagerie.

Les organisations de consommateurs ou d'autres organisations qualifiées pourront dans tous les États membres demander réparation, remplacement ou réparation pour le compte d'un groupe de consommateurs lésés.

Une telle action collective n'existe actuellement que dans certains États membres.

Accroître la transparence en matière de sécurité alimentaire

Contrairement aux recours collectifs à l'américaine, Les affaires européennes ne seront pas ouvertes aux cabinets d'avocats à but lucratif et limitées aux organisations de consommateurs et autres groupes à but non lucratif qui remplissent des critères stricts.

Les règles proposées garantiront que les consommateurs de tous les États membres, et pas seulement de certains, pourront demander une compensation financière ou mettre fin à des contrats s'ils sont confrontés à un marketing agressif ou trompeur.

Sous la proposition, les autorités nationales de protection des consommateurs peuvent imposer des sanctions de manière coordonnée.

Si les consommateurs sont lésés dans tout le bloc, le commerçant sera passible d'une amende maximale de quatre pour cent du chiffre d'affaires annuel dans chaque État membre. Les États membres peuvent également imposer des amendes maximales plus élevées.

Contrairement aux États-Unis, l'Union européenne a eu du mal à punir Volkswagen pour la fraude aux émissions qui a éclaté en 2015 et à garantir que les clients soient indemnisés.

Dans un développement distinct lié à la consommation, la commission a dévoilé des plans pour renforcer la confiance des gens dans les études scientifiques afin de garantir que les aliments qu'ils mangent sont sûrs.

Sous les propositions, Les citoyens européens auront un accès immédiat aux études scientifiques étayant les demandes d'approbation de produits affectant la sécurité alimentaire.

Cette décision a été déclenchée par une opposition massive des citoyens et des écologistes au renouvellement de l'herbicide glyphosate par l'UE pour cinq ans, craignant qu'il ne provoque le cancer.

Les critiques ont affirmé que le géant agro-alimentaire américain Monsanto, qui a introduit en 1974 la marque Roundup contenant du glyphosate, indûment influencé la recherche sur la sécurité du désherbant.

© 2018 AFP