Les actions du géant allemand des produits chimiques et pharmaceutiques Bayer ont chuté de plus de 10% à l'ouverture des marchés lundi, alors que les investisseurs réagissaient à une décision choquante des États-Unis contre Monsanto, nouvellement acquise.

Les actions du groupe basé à Leverkusen ont chuté de 10,4% à 83,61 euros (95,19 $) vers 9h25 (07h25 GMT), après qu'un jury californien ait accordé vendredi à un gardien mourant des dommages-intérêts de près de 290 millions de dollars, affirmant que Monsanto aurait dû avertir les acheteurs que son désherbant phare Roundup pourrait provoquer le cancer.

Alors que les observateurs ont prédit que des milliers d'autres réclamations pourraient suivre, Bayer a déclaré que les conclusions du jury allaient à l'encontre des preuves scientifiques et que d'autres tribunaux pourraient "arriver à des conclusions différentes".

Jardinier Dewayne Johnson, diagnostiqué en 2014 avec un lymphome non hodgkinien - un cancer qui affecte les globules blancs - dit qu'il a utilisé à plusieurs reprises une forme professionnelle de Roundup alors qu'il travaillait dans une école à Benicia, Californie.

Son procès s'appuie sur les conclusions de 2015 du Centre international de recherche sur le cancer, fait partie de l'Organisation mondiale de la santé des Nations Unies, qui a classé le principal ingrédient du Roundup, le glyphosate, comme cancérogène probable, obligeant l'État de Californie à emboîter le pas.

La décision du tribunal est intervenue quelques semaines seulement après que Bayer a scellé son offre publique d'achat gigantesque sur Monsanto, l'une des plus importantes de l'histoire de l'entreprise allemande.

Conscient de la réputation souvent empoisonnée de la firme américaine, qui fabrique des semences génétiquement modifiées et des technologies de "protection des cultures" comme les pesticides, Bayer envisage d'abandonner le nom de Monsanto une fois le rachat terminé.

© 2018 AFP