Spectre optique MDM 2,4 m de AX J1949 montrant l'émission Hα et l'absorption He I. Les autres caractéristiques d'absorption spectrale sont les bandes interstellaires diffuses causées par le grand rougissement vers la source. Crédit :Hare et al., 2019.
Sur la base des résultats d'un ensemble de télescopes, les astronomes ont détecté la variabilité des rayons X de la source AX J1949.8+2534 et ont confirmé que l'objet est un transitoire de rayons X rapide supergéant (SFXT). La découverte est rapportée dans un article publié le 22 avril sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Les SFXT sont une classe de binaires à rayons X de masse élevée (HMXB) avec des compagnons supergéants. Ils présentent une importante activité de torchage aux rayons X, connaissent des explosions avec des temps de montée très rapides et des durées typiques de quelques heures qui sont associées aux étoiles supergéantes.
Situé très probablement quelque 22, 800 années-lumière de la Terre, AX J1949.8+2534 (AX J1949 en abrégé) a été découvert il y a près de deux décennies par l'ASCA Galactic Plane Survey. Des observations antérieures aux rayons X de cette source suggèrent qu'il s'agit d'un binaire à rayons X de masse élevée (HMXB) avec un compagnon de type spectral Be (BeHMXB) ou un SFXT. Cependant, études publiées en 2017, qui a signalé la détection de fusées éclairantes dans AX J1949, favorisé le scénario SFXT.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Jeremy Hare de l'Université de Californie, Berkeley, ont publié les résultats de nouvelles observations d'AX J1949 à l'aide du Swift de la NASA, Télescopes spatiaux Chandra et NuSTAR. La campagne d'observation leur a permis de découvrir plus de détails sur les propriétés de cette source, qui pourrait être déterminant pour déterminer sa véritable nature.
"Dans ce document, nous rapportons sur Neil Gehrels Swift-XRT, Chandra, et les observations héritées NuSTAR du candidat SFXT AX J1949, ", lit-on dans le journal.
Les observations ont révélé que AX J1949 présente une variabilité rapide des rayons X sur des échelles de temps de la kiloseconde. L'étude a souligné qu'un grand nombre de sources encore non identifiées observées par le vaisseau spatial INTEGRAL de l'ESA qui présentent une telle variabilité, ont été classés comme SFXT.
De plus, les chercheurs ont découvert que le binaire AX J1949 contient une supergéante de type B précoce de la classe de luminosité Ia, lequel, selon le papier, confirme le caractère SFXT de l'objet étudié.
"Nous constatons qu'un Ia de type B précoce est le type spectral et la classe de luminosité les plus probables de l'étoile, faisant d'AX J1949 un nouveau membre confirmé de la classe SFXT, " ont conclu les astronomes.
Ils ont ajouté qu'en général, premières étoiles supergéantes de type B, ont été trouvés jusqu'à présent dans environ 40 pour cent des systèmes SFXT connus.
En outre, les observations ont permis aux auteurs de l'article de faire de nouveaux calculs concernant la distance à AX J1949 et d'estimer le rougissement du système. Ils ont constaté que le binaire se situe très probablement entre 22, 800 et 26, à 000 années-lumière, tandis que sa rougeur est à un niveau d'environ 8,5 à 9,5.
© 2019 Réseau Science X
