Les bénéfices nets annuels de Sky ont bondi de 17%, a déclaré jeudi la chaîne de télévision paneuropéenne alors que les géants américains des médias Comcast et 21st Century Fox se battent pour le contrôle du groupe.

Le bénéfice après impôts de Sky est passé à 815 millions de livres sterling (1,1 milliard de dollars, 918 millions d'euros) au cours des 12 mois au 30 juin, par rapport à son exercice 2016-17.

Le nombre d'abonnés a augmenté de plus de 500, 000 à 23 millions, contribuant à augmenter les revenus de cinq pour cent à 13,6 millions de livres sterling.

"Ce fut une année exceptionnelle. Nous avons enregistré une autre série de bons résultats, ", a déclaré le directeur général de Sky, Jeremy Darroch, dans le compte de résultat.

« Notre solide performance reflète l'exécution de notre stratégie sur une longue période de temps, une croissance soutenue du chiffre d'affaires, bénéfices et rendements pour les actionnaires, " il ajouta.

Le géant du câble Comcast a récemment augmenté son offre pour le groupe de télévision par satellite Sky à 26 milliards de livres sterling, peu de temps après que la 21st Century Fox de Rupert Murdoch ait haussé sa propre offre pour évaluer la société prisée à 24,5 milliards de livres sterling.

"Le cours de l'action de Sky se négocie toujours à environ 30 pence au-dessus du cours acheteur de 14,75 £ de Comcast, les investisseurs pensent donc clairement qu'une meilleure offre sera proposée par Fox", Laith Khalaf, a déclaré jeudi un analyste principal de la société de bourse Hargreaves Lansdown.

Les géants des médias traditionnels cherchent à renforcer leurs offres créatives pour concurrencer Netflix et d'autres services de streaming.

Le joyau de Sky est sa couverture en direct du football de la Premier League anglaise, tandis que la société fournit également des services Internet à large bande et des services téléphoniques.

Les analystes disent que Comcast est le favori pour remporter Sky après avoir récemment abandonné une guerre d'enchères avec Disney pour les opérations cinématographiques et télévisuelles prisées de 21st Century Fox.

Comcast elle-même a déclaré qu'elle se concentrerait désormais sur l'acquisition de Sky.

Cependant, on ne s'attend pas à ce que 21st Century Fox se contente de rester les bras croisés, après que le gouvernement britannique au début du mois a ouvert la voie au groupe de Murdoch pour prendre le contrôle total de Sky après avoir accepté de répondre aux préoccupations relatives à la pluralité des médias.

La poursuite de longue date de Fox pour les 61% de Sky qu'elle ne possède pas a été entravée par les préoccupations du gouvernement concernant également les normes de diffusion et l'influence du citoyen américain d'origine australienne Murdoch.

Les critiques ont fait valoir que permettre à Murdoch – qui possède les principaux titres de journaux britanniques The Times et The Sun – le contrôle total de Sky News lui donnerait trop d'influence dans le secteur de l'information au Royaume-Uni.

Pour y remédier, Fox a proposé de vendre la chaîne d'information télévisée en continu à Disney si elle obtenait le contrôle total de Sky.

© 2018 AFP