Les médias et les politiciens italiens ont salué dimanche Sergio Marchionne, qui a démissionné après 14 ans à la tête du géant automobile Fiat, car il souffre de graves problèmes de santé qui pourraient mettre sa vie en danger.

" Marchionne, la fin d'une ère, " était le titre du Corriere della Serra après une réunion d'urgence du conseil d'administration de Fiat Chrysler (FCA), Ferrari et CNH Industriel, les trois groupes contrôlés par la famille Agnelli, qui s'est réuni samedi pour annoncer la fin de son mandat et a fait appel au Britannique Mike Manley, auparavant à la tête de la marque Jeep du groupe, pour le remplacer.

Marchionne, 66, a souffert de graves complications à la suite d'une opération à l'épaule droite le mois dernier et La Repubblica a déclaré que son état était une source de préoccupation majeure.

Le journal a déclaré qu'il y avait eu une nouvelle "dégradation" de son état vendredi et que "cette fois, il n'y a pas de retour, le patient ne répond plus" au traitement.

L'hôpital qui le soignait n'a pas souhaité faire de commentaire lorsqu'il a été contacté par l'AFP, invoquant la confidentialité des patients.

"C'est une terrible nouvelle, " a déclaré Marco Bentivoglio, secrétaire général du syndicat des métallurgistes CISL.

"Nous ne nous sommes pas mis d'accord sur certaines choses... mais ensemble nous avons défié la petite Italie paresseuse qui préfère fermer des usines plutôt que de retrousser ses manches."

Au cours de ses 14 années à la barre, Marchionne relooké Fiat, Première entreprise privée d'Italie, du haut jusqu'en bas, en le transformant en mastodonte du secteur.

En 2009, il a fusionné Fiat avec le constructeur automobile américain Chrysler, puis s'est séparé de ses véhicules industriels pour créer CNH Industrial en 2011 et a scindé avec succès la marque de luxe Ferrari en janvier 2016.

Certains politiciens se sont joints aux médias pour faire l'éloge de Marchionne, dont les anciens premiers ministres Matteo Renzi et Silvio Berlusconi.

« Marchionne est un grand protagoniste de la vie économique depuis 15 ans... il a réussi à donner un avenir à Fiat alors que cela semblait impossible. Il a créé des emplois, pas le chômage. je lui tire mon chapeau, ", a déclaré l'ancien Premier ministre de centre-gauche Renzi.

"Le manager numéro un de l'Italie"

Marchionne a été proche de Renzi pendant quelques années, mais les deux sont devenus plus tard plus distants.

Marchionne n'est pas allé aussi loin, cependant, pour reprendre une suggestion d'un autre ancien Premier ministre, Berlusconi, à la tête d'une coalition conservatrice aux élections législatives de mars.

Le magnat des médias a déclaré dimanche dans un communiqué que Marchionne "est certainement le manager numéro un de l'Italie. Il a fait preuve d'intuition, courage, prévoyance et compétence... Il en est venu à symboliser le génie italien pour le reste du monde."

Le nouveau gouvernement de coalition italien a été discret dans sa réaction au départ de Marchionne.

Le ministre de l'Intérieur d'extrême droite, Matteo Salvini, a offert à Marchionne sa "reconnaissance et son respect ainsi que ses meilleurs vœux" de reprise.

A Genève, le groupe suisse de services d'essais et d'inspection SGS a annoncé avoir nommé Peter Kalantzis président par intérim de son conseil d'administration, ajoutant qu'il était "profondément attristé" par l'état de santé de Marchionne.

John Elkann, qui prend la présidence de la marque de voitures de course Ferrari, a déclaré que Marchionne "a été le meilleur PDG que l'on puisse demander et, pour moi personnellement, un vrai mentor, partenaire et ami proche.

"Il nous a appris à avoir le courage de défier le statu quo, rompre avec les conventions et aller au-delà de ce qui a fait ses preuves. Il a toujours poussé tout le monde à apprendre, grandir et se dépasser - souvent au-delà de ses propres limites - en commençant toujours par lui-même, " dit Elkann.

Manley "n'est pas Marchionne"

Les médias ont spéculé sur l'avenir de Fiat.

Dario Di Vico, éditorialiste au Corriere, dit Marchionne avait « incarné dans l'histoire de notre pays l'idée même de l'industrie moderne ».

Mais il a exprimé sa préoccupation "pour la vie de l'un des managers les plus réputés au monde" et a posé "des questions légitimes sur l'avenir du septième constructeur automobile mondial".

Il y avait des voix plus sceptiques, toutefois.

L'expert automobile allemand Ferdinand Dudenhoeffer a décrit Fiat Chrysler comme « une entreprise faible et maintenant avec le départ de Marchionne, il est devenu encore plus faible."

Son successeur à la tête du tentaculaire FCA, Mike Manley, " n'est pas Marchionne, " a déclaré Dudenhoeffer.

Manley "est un gars de la voiture, et pour gérer Fiat Chrysler, vous avez besoin de plus qu'un simple gars de la voiture, ", a déclaré l'expert.

© 2018 AFP