Début novembre 2017, Le voisin de Brooks Fisher à Sonoma, Californie, a frappé à sa porte à 2 heures du matin, a sonné à la porte et a crié, "Il y a un incendie qui arrive et vous devez sortir maintenant ! J'entends des arbres exploser !"

Le ciel était orange et l'odeur de fumée était forte. Fisher et sa femme ont sauté dans leur voiture et sont sortis alors que les flammes engloutissaient des maisons des deux côtés de la route. Brooks a appelé le 911 :le répartiteur lui a dit qu'elle avait déjà des rapports d'incendies sur Rollo Road, mais lui et sa femme n'ont vu aucun répondeur officiel. Les seules personnes qui tentaient d'aider à évacuer la zone étaient leurs voisins, faire du porte à porte.

Lorsque Brooks et sa femme sont finalement rentrés chez eux, ils n'ont trouvé que des cendres. Mais ils étaient en sécurité.

Brooks et sa famille ont survécu grâce à l'intervention d'un voisin inquiet. De nombreux décès qui surviennent lors d'événements tels que des inondations, les feux, les ouragans et les coulées de boue pourraient être évités en laissant les zones vulnérables. Mais les gens ne bougent pas toujours, même après avoir reçu des ordres d'évacuation ou des avertissements de risque imminent.

Pour comprendre pourquoi, nous avons travaillé avec Facebook pour comprendre les schémas d'évacuation sur la base des informations que les gens ont partagées publiquement sur les réseaux sociaux auparavant, pendant et après les ouragans. Nous avons constaté que les réseaux sociaux, en particulier les liens avec ceux au-delà de la famille immédiate, influencer les décisions de partir ou de rester en place avant les catastrophes.

Aperçus des médias sociaux

De nombreuses communautés vulnérables aux catastrophes naturelles consacrent beaucoup de ressources à la fourniture d'alertes précoces aux résidents. Par exemple, à Montecito, Californie, lors des coulées de boue de janvier 2018, les autorités locales et les gestionnaires de catastrophes ont essayé d'avertir les résidents par des canaux qui comprenaient des e-mails, alertes sur les réseaux sociaux, communiqués de presse et députés faisant du porte-à-porte. Malgré ces efforts, tous les résidents n'ont pas été évacués et près de deux douzaines ont perdu la vie.

Traditionnellement, l'accent a été mis sur le rôle de la préparation des infrastructures physiques en cas de crise. Mais à la lumière des découvertes sur l'importance du capital social pendant les crises, notre équipe a souhaité mieux éclairer le comportement humain lors de ces événements.

Pour comprendre le comportement d'évacuation, les chercheurs en sciences sociales ont généralement demandé aux survivants des semaines, voire des années après un événement, de se rappeler ce qu'ils avaient fait et pourquoi. D'autres chercheurs ont attendu aux aires de repos le long des itinéraires d'évacuation et interrogé directement les évacués fuyant les ouragans ou les tempêtes venant en sens inverse. Nous voulions mieux capturer les nuances du comportement humain sans avoir à nous fier à la mémoire ou à attraper les gens alors qu'ils s'arrêtaient pour prendre de l'essence et du café.

Faire cela, nous avons travaillé aux côtés de chercheurs de Facebook utilisant des outils de haut niveau, des résumés agrégés et anonymisés des données au niveau de la ville auparavant, pendant et après une catastrophe pour construire les variables de résultat « Avez-vous évacué ? » et "Si vous l'avez fait, combien de temps après la catastrophe êtes-vous revenu ?" Facebook s'engage dans de nombreuses collaborations académiques dans le domaine de l'ingénierie, disciplines commerciales et de recherche. Nous pensons que notre équipe de recherche est parmi les premières à étudier le mouvement de tant de personnes lors de multiples catastrophes à l'aide de données de géolocalisation.

Pour protéger la confidentialité des utilisateurs, nous avons soumis notre conception de recherche à un examen interne rigoureux par des spécialistes en science des données, loi, confidentialité et sécurité. Nous n'avons rapporté que des associations globales dans la population étudiée et utilisé des données de géolocalisation pas plus spécifiques que le niveau de la ville. Et nos modèles n'incorporaient que des fonctionnalités regroupées en grandes catégories - par exemple, "Groupe d'âge 35-44 ans, " plutôt que l'âge précis d'une personne.

Des réseaux locaux serrés peuvent encourager à rester sur place

Basé sur des recherches montrant que les liens sociaux offrent une résilience aux personnes pendant les crises, nous soupçonnions que le capital social pouvait être un facteur critique pour aider les gens à décider de rester ou de partir. Par capital social, nous entendons les liens des gens avec les autres et les ressources dont ils disposent à travers leurs communautés sociales, telles que l'information et le soutien.

Certains aspects de ces ressources sont reflétés dans les médias sociaux. Avec ça en tête, nous avons entrepris d'étudier si les attributs des réseaux sociaux des personnes avaient un impact sur le comportement d'évacuation.

Nous avons examiné trois types différents de liens sociaux :

• Liens de liaison, qui relient les gens à la famille et aux amis proches
• Rapprocher les liens, qui les relient par un intérêt commun, lieu de travail ou lieu de culte
• Liens de liaison, qui les relient à des personnes en position de pouvoir.

Alors que notre recherche est actuellement en cours de révision pour une nouvelle soumission à une revue à comité de lecture, nous nous sentons à l'aise de soutenir que, contrôler un certain nombre d'autres facteurs, les individus avec plus de liens de liaison et de liens - c'est-à-dire, les personnes ayant plus de liens au-delà de leur famille immédiate et de leurs amis proches étaient plus susceptibles d'évacuer des zones vulnérables dans les jours précédant un ouragan.

Nous pensons que cela se produit pour plusieurs raisons. D'abord, les personnes ayant des liens plus étroits ont des réseaux sociaux de grande envergure, qui peuvent les relier à des sources de soutien en dehors des zones directement touchées par les catastrophes. Seconde, les personnes ayant plus de liens de liaison peuvent avoir construit ces réseaux en se déplaçant ou en voyageant davantage, et ainsi se sentir plus à l'aise d'évacuer loin de chez soi lors d'une catastrophe.

Les liens de liaison sont également importants. Nos données ont montré que les utilisateurs dont les réseaux sociaux incluaient des politiciens et personnalités politiques suivants étaient plus susceptibles d'évacuer. Cela peut être dû au fait qu'ils étaient plus susceptibles de recevoir des informations d'avertissement et que les autorités de confiance diffusaient ces informations.

En revanche, nous avons constaté qu'avoir des liens de liaison plus forts - c'est-à-dire, famille et amis – a rendu les gens moins susceptibles d'évacuer avant un ouragan. Dans notre vision, c'est un point de vue critique. Les personnes dont l'immédiat, les réseaux proches sont forts peuvent se sentir soutenus et mieux préparés à affronter la tempête. Et rester en place pourrait avoir des résultats positifs, comme une probabilité plus élevée de reconstruction dans les quartiers existants.

Mais il est aussi possible que voir des proches, des amis proches et des voisins décident de ne pas évacuer peuvent amener les gens à sous-estimer la gravité d'une catastrophe naturelle imminente. De telles perceptions erronées pourraient exposer les gens à un risque immédiat plus élevé et augmenter les dommages aux vies et aux biens. Que les personnes dont les liens de liaison plus forts les conduisent à rester mieux ou moins bien que les autres est une question à étudier plus avant.

Le changement climatique et le développement côtier rendent les catastrophes naturelles plus fréquentes et plus dommageables. Sciences sociales et réseaux sociaux, qui sont un élément essentiel des boîtes à outils en cas de catastrophe, offrir des opportunités pour aborder des questions critiques sur les facteurs qui peuvent rendre les communautés et les sociétés plus résilientes aux catastrophes et aux crises.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.