Twitter a annoncé mercredi la fin de la campagne politique et la diffusion de publicités sur son service, qu'il s'agit d'une étape importante dans la réduction du flux de désinformation liée aux élections.

Mais certains de ses utilisateurs pourraient faire face à une ou deux conséquences imprévues.

Parmi les personnes potentiellement concernées, il pourrait y avoir des organisations à but non lucratif d'intérêt public désireuses d'atteindre un public plus large que leurs adeptes officiels, challengers aux titulaires de fonctions, et, bien entendu, des consultants politiques qui gagnent leur vie en faisant des achats publicitaires pour leurs candidats.

Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, a déclaré dans une série de tweets que les messages politiques payants dans l'environnement ciblé que permettent les médias sociaux peuvent être lourds.

« Alors que la publicité sur Internet est incroyablement puissante et très efficace pour les annonceurs commerciaux, que le pouvoir comporte des risques importants pour la politique, où il peut être utilisé pour influencer les votes afin d'affecter la vie de millions de personnes, " il a écrit.

Les chercheurs en sécurité et en confidentialité et certains politiciens démocrates ont salué la décision de Twitter comme un moyen important d'empêcher les campagnes de diffuser des flux de désinformation aux électeurs ciblés. Cette décision a créé un contraste frappant entre Twitter et son rival beaucoup plus grand Facebook, qui a été critiquée ces derniers mois pour sa politique de non-vérification des publicités politiques.

Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a riposté rapidement, en utilisant une conférence téléphonique sur les résultats mercredi après-midi pour offrir une défense passionnée de ce qu'il a appelé la conviction profonde de son entreprise « que le discours politique est important ».

"C'est un sujet complexe. Quiconque dit que la réponse est simple n'a pas pensé aux nuances et aux défis en aval, " a déclaré Zuckerberg. "Je ne pense pas que quiconque puisse dire que nous ne faisons pas ce que nous croyons ou que nous n'avons pas réfléchi à ces problèmes."

Google n'a pas fait de commentaire immédiat sur le changement de politique de Twitter.

Le directeur de campagne de Trump a qualifié le changement de Twitter de "décision très stupide" dans un communiqué mercredi.

"C'est encore une tentative pour faire taire les conservateurs, puisque Twitter sait que le président Trump a le programme en ligne le plus sophistiqué de tous les temps, ", a déclaré le directeur de campagne Brad Parscale.

La publicité politique ne représente qu'une petite partie des revenus globaux de Twitter. L'entreprise ne détaille pas de chiffres précis chaque trimestre, mais a déclaré que les dépenses publicitaires politiques pour les élections de mi-mandat de 2018 étaient inférieures à 3 millions de dollars. Il a déclaré un chiffre d'affaires de 824 millions de dollars au troisième trimestre.

Les candidats dépensent beaucoup plus d'achats d'annonces sur Facebook que sur Twitter, les dossiers de l'entreprise montrent.

Dans un rapport semestriel sur l'application de ses lignes directrices, Twitter a déclaré jeudi que plus de 50% des tweets qu'il supprime pour abus sont désormais signalés "de manière proactive" à l'aide de technologies telles que l'intelligence artificielle plutôt que d'avoir besoin de quelqu'un pour signaler les problèmes. Cela se compare à 20 % il y a un an, Ça disait.

« Notre investissement continu dans la technologie propriétaire réduit progressivement le fardeau des personnes à nous signaler, ", a déclaré Twitter.

Le rapport, couvrant les six premiers mois de l'année, a également déclaré que les comptes verrouillés ou suspendus pour violation des règles de Twitter avaient plus que doublé par rapport aux six mois précédents.

Le problème de la publicité politique est passé au premier plan plus tôt cet automne lorsque Twitter, avec Facebook et Google, a refusé de supprimer une publicité vidéo trompeuse de la campagne du président Donald Trump qui ciblait le candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden.

En réponse, La sénatrice démocrate Elizabeth Warren, un autre espoir présidentiel, a lancé sa propre publicité sur Facebook visant Zuckerberg. L'annonce prétendait faussement que Zuckerberg avait soutenu le président Donald Trump pour sa réélection, reconnaître le mensonge délibéré comme nécessaire pour faire valoir un point.

Dorsey a déclaré que la société reconnaissait que la publicité sur les réseaux sociaux offrait un niveau de ciblage injuste par rapport aux autres médias. Il ne s'agit pas de liberté d'expression, a-t-il affirmé.

« Il s'agit de payer pour la portée. Et payer pour augmenter la portée du discours politique a des ramifications importantes que l'infrastructure démocratique d'aujourd'hui n'est peut-être pas prête à gérer, ", a-t-il tweeté. "Ça vaut la peine de prendre du recul pour s'adresser."

Zuckerberg a déclaré qu'il avait également envisagé d'interdire les publicités politiques, mais reste méfiant de l'impact du mouvement. "Il est difficile de définir où tracer la ligne, ", a-t-il dit. "Bloquerions-nous vraiment les publicités pour des questions politiques importantes comme le changement climatique ou l'autonomisation des femmes ?"

L'interdiction de telles "publicités thématiques" pourrait limiter la capacité de ces groupes à atteindre un public plus large ou les désavantager d'autres manières. Ryan Schleeter, porte-parole du groupe environnemental Greenpeace, a déclaré que beaucoup dépendra de la façon dont Twitter définit « politique ».

Ce que le groupe ne veut pas voir, Schleeter a dit, les grandes compagnies pétrolières peuvent-elles diffuser des publicités trompeuses, tandis que ceux qui les affrontent sont censurés.

Les challengers politiques se trouveront également probablement désavantagés, puisqu'ils n'ont généralement pas la notoriété ou l'argent que leurs adversaires ont, dit Matt Shupe, un stratège politique républicain.

"Si vous êtes un challenger, la publicité vous permet de combler cette différence, " at-il dit. " Il est très difficile de développer organiquement une audience pour une campagne de membre de l'Assemblée de l'État. "

Shupe, dont le cabinet de relations publiques a remporté des prix pour son utilisation des publicités sur Facebook, a qualifié la décision de Twitter d'"incroyablement stupide".

Twitter a dit qu'il fera quelques exceptions, comme autoriser les publicités qui encouragent l'inscription des électeurs. Il décrira ceux-ci dans une politique détaillée qu'il prévoit de publier le 15 novembre, et la politique entrera en vigueur le 22 novembre.

Twitter permettra toujours aux politiciens de tweeter librement leurs pensées et opinions, qui peuvent ensuite être partagés et diffusés. Le fil Twitter de Trump en particulier est connu pour ses tweets souvent grandiloquents et controversés qui sont largement partagés.

On s'attend à ce que les campagnes fédérales dépensent la majorité de leurs dollars publicitaires sur les chaînes de diffusion et le câble lors des élections de 2020, selon le cabinet de recherche publicitaire Kantar. Environ 20% de leurs dépenses publicitaires totales de 6 milliards de dollars devraient être consacrées aux publicités numériques.

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