Les étudiants de l'Institute of Landscape Architecture envisagent des moyens naturels de refroidir la métropole de Singapour, touchée par la chaleur. Leur terrain d'essai est une voie ferrée désaffectée reconquise par la nature et reconvertie en zone de loisirs tropicale.

La chaleur de midi à Singapour est impitoyable. Le soleil sur cette métropole tropicale ne brille pas, ça brûle. C'est pourquoi la ville dispose de passages souterrains climatisés qui relient les stations de métro aux centres commerciaux et aux immeubles de bureaux, créer des kilomètres de tunnels interconnectés qui offrent à ses 5,6 millions d'habitants au moins un répit temporaire contre le climat défavorable. Ce mercredi midi, ETH Professeur d'architecture de paysage Christophe Girot, 4 assistants d'enseignement et 14 étudiants ont trouvé refuge sous le large toit de tôle du Maxwell Food Center à Chinatown. L'un des innombrables marchés alimentaires terre-à-terre de Singapour, il sert une multitude de plats délicieux qui combinent les influences chinoises, Cuisine malaisienne et indienne – les cultures dominantes de l'ancienne colonie de la Couronne britannique.

Savourant une soupe de nouilles épicée et des raviolis chinois, Girot explique pourquoi il a amené ses étudiants à Singapour :« La plupart d'entre eux ne sont jamais allés en Asie, il leur est donc difficile de comprendre à quoi ressemble la vie dans une métropole tropicale - c'est quelque chose de physique que vous devez vivre dans la chair. » Il espère que cette expérience aidera ses élèves à mieux comprendre le problème croissant des îlots de chaleur urbains (ISU La chaleur pose de plus en plus de problèmes de santé et d'énergie dans les grandes villes de la ceinture tropicale, de Jakarta et Manille à Bangkok et Singapour. À Singapour, températures au centre, les zones fortement urbanisées telles que Orchard Road dépassent parfois celles des zones rurales environnantes jusqu'à 7 °C.

La ville est chauffée non seulement par son climat tropical, mais aussi par l'injection continue de chaleur anthropique issue des pots d'échappement des voitures, l'industrie et les centrales électriques à combustibles fossiles, ainsi que la chaleur résiduelle de centaines de milliers d'unités de climatisation. D'autres moteurs UHI incluent des complexes de bâtiments densément emballés qui ne sont pas optimisés pour le vent, ainsi que les surfaces sombres telles que les routes goudronnées et les façades de bâtiments qui emmagasinent la chaleur au lieu de refléter les rayons du soleil.

Des espaces verts pour rafraîchir la ville

Les collègues de Girot au Future Cities Laboratory – un groupe de recherche urbaine du Singapore-ETH Center – espèrent briser le cercle vicieux des villes qui s'auto-chauffent. Dans le cadre du projet d'envergure Cooling Singapore (voir encadré), ils travaillent en collaboration avec des universités partenaires pour développer une feuille de route d'ici le milieu de cette année qui proposera des mesures conçues pour refroidir la ville.

Les étudiants de Bachelor et Master que Girot a fait venir à Singapour dans le cadre de son séminaire de trois mois Singapore hot, Singapore cool est là pour vous aider dans ce projet. Le terrain d'essai est un espace vert de 24 kilomètres de long connu sous le nom de corridor ferroviaire, une ligne de chemin de fer désaffectée qui s'étend de la Malaisie à l'extrême nord de l'île jusqu'au port au sud. Il a été construit au début du siècle sous la domination coloniale britannique. En 1918, les Britanniques ont cédé la propriété à la Malaisie, qui a cessé d'exploiter la ligne en 2011. Tout ce qui était assez facile à enlever a été ramené en Malaisie, y compris les rails, signaux et signes. Il ne restait qu'un espace vert en grande partie sous-développé, un couloir que la nature s'est peu à peu réapproprié. Aujourd'hui, un million de personnes vivent dans un rayon d'un kilomètre du corridor ferroviaire – un espace qui offre un potentiel énorme pour la cité-État.

« La valeur des espaces verts urbains augmente depuis des années, " dit Girot. " Pas seulement à des fins décoratives comme avant, mais parce qu'ils assument de plus en plus des fonctions clés. » Les chercheurs ont montré que les espaces verts contribuent à un climat plus confortable en milieu urbain. des interventions ciblées d'architecture de paysage peuvent débloquer d'autres avantages potentiels tels que l'utilisation du vent et de l'eau pour refroidir l'environnement. « L'urbanisme au XXIe siècle est de plus en plus une question d'aménagement du paysage, " insiste Girot, un architecte paysagiste primé. "Cela jouera un rôle clé pour donner aux villes un climat plus agréable à l'avenir."

Dans la jungle urbaine

Après le déjeuner, le groupe se sépare. J'emmène un Uber dans la section centrale du corridor ferroviaire avec un assistant pédagogique et deux étudiants. Au bord d'une route très fréquentée, nous grimpons une pente jusqu'à un pont de fer rouillé. La température a maintenant atteint 32 °C avec une humidité de plus de 80 pour cent, nous faisant transpirer abondamment à chaque pas que nous faisons. Nous marchons le long du couloir vert devant la gare en ruine de Bukit Timah et nous avançons lentement dans les sous-bois enchevêtrés. On voit des fougères géantes, de grands arbustes festonnés de minuscules bananes vertes, et les hévéas envahis par les vignes qui attirent parfois les papillons jaune vif. Les cigales chantent dans les buissons qui nous entourent.

Jonas Haldemann et Manuel Viecelli connaissent bien la région grâce aux plans qu'ils ont étudiés à Zurich au début du séminaire. Peu de temps après son arrivée à Singapour dimanche, les étudiants ont effectué une première reconnaissance du corridor ferroviaire.

Aujourd'hui, ils sont de retour avec un scanner laser 3D. Jonas et Manuel placent la boîte bleue sur son trépied et commencent à prendre des mesures.

Le scanner commence à tourner lentement autour de son propre axe, tandis qu'un miroir rond à découvert, partie centrale de l'appareil tourne verticalement à une vitesse énorme. Le scanner balaie la zone avec un barrage de faisceaux laser invisibles, qui sont réfléchis par des objets dans un rayon de 300 mètres, y compris les feuilles, Poteaux en bois, flaques et monticules de terre. Le scanner convertit chaque impulsion réfléchie en un point de données dans un modèle tridimensionnel. Il capture jusqu'à 500, 000 points par seconde, et l'intensité des faisceaux réfléchis renseignent sur les propriétés de la surface sur laquelle ils rebondissent. Le scanner prend également 80 images de son environnement, afin qu'ils puissent être assemblés en un panorama à 360°, pour ensuite rendre les nuages ​​de points dans leurs couleurs d'origine. Le groupe de Girot a passé des années à utiliser ce type de modèles de nuages ​​de points tridimensionnels pour cartographier des topographies urbaines à grande échelle et leurs caractéristiques. Dans le cadre de ce séminaire, les étudiants créeront leurs propres nuages ​​de points du corridor ferroviaire, puis les étofferont avec des interventions pour lutter contre l'effet d'îlot de chaleur urbain de Singapour.

Juste avant le coucher du soleil, alors que les premiers moustiques commencent à piquer, les deux étudiants réussissent le dernier de leurs six balayages laser. Nous faisons nos adieux à l'étendue sauvage de la forêt tropicale urbaine et, 15 minutes plus tard, se retrouver au coeur du bruyant, métropole animée. Une rame de métro fortement climatisée, qui passe toutes les cinq minutes, nous ramène à Little India où les étudiants passent la nuit - de retour dans la partie toujours chaotique de Singapour, où l'air humide sent le masala, œillets et transpiration.

Coopération transcontinentale

Christophe Girot a passé de nombreuses années à établir un large réseau de contacts à travers le Japon et Singapour, dont le professeur Erwin Viray de l'Université de technologie et de design de Singapour (SUTD). Girot a réussi à convaincre Viray d'organiser le séminaire en tandem au SUTD, et dimanche soir, les étudiants de Zurich et de Singapour se sont rencontrés pour la première fois. Deux jours plus tard, ils faisaient déjà partie d'équipes mixtes travaillant sur les conceptions du corridor ferroviaire. Un autre atelier commun est prévu jeudi matin, cette fois à SUTD, qui est près de l'aéroport sur la partie orientale de l'île de Singapour. Des palmiers dominent la cour du moderne, bâtiment de forme organique, et le bougainvillier a transformé les balcons en une débauche de violette. La devise de l'université – Pour un monde meilleur par le design – est affichée sur la façade blanche du bâtiment d'accueil.

Dans une salle de séminaire fortement climatisée, les six groupes de projet ont réuni des tables et installé leurs plans et ordinateurs portables. Ils utilisent maintenant un cocktail de différents logiciels pour traiter les données qu'ils ont capturées la veille afin de créer des nuages ​​de points en trois dimensions. Ils les intégreront ensuite dans des ensembles de données spatiales à plus faible résolution mais plus complets, basés sur les données collectées par les aéronefs à l'aide du lidar. Chaque équipe doit soumettre plusieurs vues de leurs interventions prévues à différentes échelles avant 22 heures. – mais personne n'a l'intention de rester aussi tard, pas quand la soirée s'annonce comme le moment idéal pour explorer Singapour ! De l'élégante promenade du front de mer à Marina Bay à la délicieuse cuisine des centres de colportage et des bars sur le toit avec leurs vues magnifiques, les choses à faire ne manquent pas.

Public d'experts dans le Value Lab

Vendredi matin arrive, et il est clair que les étudiants sont un peu nerveux. Nous nous dirigeons vers la côte ouest pour leurs présentations finales, spécifiquement sur le vaste campus de l'Université nationale de Singapour (NUS), la plus ancienne et la plus grande université de la ville. On voit de loin la CREATE Tower. Ornée de verdure et surmontée de panneaux solaires photovoltaïques, cette tour de verre est au cœur des huit années de collaboration académique entre Singapour et Zurich. Le Singapore-ETH Center (SEC) s'étend sur deux étages de la tour. Quelque 200 employés du monde entier travaillent ici pour l'ETH, entouré de collègues du MIT, l'Université technique de Munich (TUM) et l'Université de Cambridge.

Laboratoire des villes futures de la SEC (FCL), spécialisée dans la recherche urbaine, aidé à organiser le séminaire de Girot. Les étudiants se réunissent au centre du labo au sixième étage dans une zone connue sous le nom de Value Lab, un style loft, salle de présentation multifonctionnelle baignée de lumière et dotée d'un mur LED de trois mètres sur six. Pour la présentation finale, Girot a invité deux chercheurs du FCL et Abby Ng, qui travaille pour NParks, L'autorité des parcs de Singapour. Chaque groupe d'élèves dispose de dix minutes pour présenter son intervention pour l'un des trois tronçons du Corridor ferroviaire. Ils doivent conquérir leur public avec quatre à dix diapositives contenant des sketchs, projections axonométriques, nuages ​​de points et images de référence.

Les six équipes sont arrivées à des conclusions similaires. Leurs conceptions proposent de canaliser le vent pour refroidir la ville, regrouper les bâtiments et les arbres pour permettre au vent de souffler sans entrave, et créer des espaces agréables pour passer du temps dans le corridor ferroviaire en augmentant la quantité de verdure. Tous les groupes insistent sur la nécessité de créer de nouveaux liens entre les quartiers pour remplacer ceux qui ont été supprimés par la construction de routes.

Le projet Pont des Arbres a poussé cette idée le plus loin, avec l'équipe créant un nouveau parc spacieux pour le corridor ferroviaire en redirigeant quatre voies de la route principale à travers des tunnels. Cela transformerait un bruit, espace peu attrayant et séparé dans une oasis de tranquillité verte et principalement ombragée pour les rencontres de voisinage.

Le public exprime son enthousiasme pour le modèle de nuage de points tridimensionnel de ce projet visionnaire. Dépeint comme rien d'autre que des points, la topologie urbaine prend une tournure mystique, air presque éphémère, pourtant, la représentation est précise et facile à comprendre. Girot sourit; il prône cette technologie depuis plus de 20 ans, mais maintenant, il est suffisamment bon marché et convivial pour faire partie de la boîte à outils d'une nouvelle génération d'architectes paysagistes. Le directeur du programme FCL, Stephen Cairns, encourage les étudiants à continuer à développer leurs propositions pendant le reste du séminaire, both in Zurich and in Singapore. "In my experience, Singapore's city planners take persuasive ideas very seriously, no matter where they come from, " il dit.