La semaine dernière, des équipes d'étudiants de 13 écoles, représentant six pays, ont testé leurs compétences en ingénierie en développant des bateaux autonomes lors de la 11e édition de la compétition internationale RoboBoat, tenue du 18 au 24 juin à Daytona Beach, Floride.

Parrainé par l'Office of Naval Research et l'Association for Unmanned Vehicle Systems International Foundation, RoboBoat est un concours annuel de robotique, où la prochaine génération d'ingénieurs soumet leurs véhicules de surface autonomes (ASV) à une série de défis avancés basés sur l'eau qui reflètent les opérations maritimes du monde réel.

« Les défis peuvent sembler simplistes, mais avant même que les bateaux n'atteignent l'eau pour essayer de terminer le parcours, il y a beaucoup d'ingénierie complexe qui entre dans le développement des ASV, " a déclaré Kelly Cooper, un agent de programme à la Division de la recherche sur les systèmes et l'ingénierie des navires de l'ONR et un juge RoboBoat. « Ce concours met vraiment en valeur l'ingéniosité technique des étudiants.

Cette ingéniosité sera nécessaire à mesure que le désir de systèmes autonomes continue de croître, non seulement pour le service naval, mais à travers le secteur commercial comme des entreprises comme Dominos, Amazon et Uber veulent tous utiliser des véhicules autonomes pour les livraisons.

Et tandis que ces entreprises progressent vers des services autonomes pour le consommateur moyen, le ministère de la Marine (DoN) cherche à utiliser la technologie pour « créer des changements fondamentaux » dans la façon dont la Marine et le Corps des Marines mènent les futures opérations navales.

Selon la feuille de route stratégique du DoN pour les systèmes sans pilote (version courte) récemment publiée, l'objectif est de « transformer la guerre moderne » en intégrant de manière transparente les systèmes sans pilote dans les services navals et dans tous les domaines.

C'est quelque chose que l'ONR fait déjà :ouvrir la voie aux technologies autonomes comme les bateaux en essaim, les véhicules aériens et les navires de surface sans pilote et les hélicoptères.

"RoboBoat présente les talents des futurs ingénieurs et sert d'introduction de base à certaines des tâches dont la Marine a besoin pour ses systèmes autonomes, " a déclaré Cooper. " Nous savons qu'il y aura une forte attraction du secteur commercial pour que ces enfants viennent travailler pour eux, mais nous voulons que les participants sachent que l'avenir est brillant avec les services navals également - nous avons les emplois et nous avons besoin de leur talent, trop."

Comme dans le passé, les équipes de cette année, largement composé d'étudiants universitaires, ont été évalués sur la conception et la performance de leur navire. Le volet design axé sur l'innovation, qualité de l'ingénierie et de l'artisanat. Le composant de performance a testé la capacité d'un véhicule à exécuter des missions spécifiques sur l'eau sans aucune interaction humaine.

Dans le cadre du challenge performance, les ASV devaient démontrer leur vitesse et leurs capacités de navigation en passant par un ensemble de portes avant de concourir pour les points de défi de la mission.

Les tâches de la mission ont démontré le comportement autonome des systèmes maritimes dans différents scénarios, y compris :vitesse; amarrage automatisé, qui a démontré la capacité de lancer et de communiquer avec un drone aérien ; trouver un chemin dans une zone surpeuplée; identification de la cible ; navigation précise; et, finalement, retour à quai.

L'Institut Teknologi Sepuluh Nopember (Indonésie) a été le plus grand lauréat de cette année, ramener à la maison le premier prix de 6 $, 000. Georgia Institute of Technology a remporté le deuxième prix et 5 $, 000 ; Hagerty High School (Floride) a pris la troisième et 3 $, 000 ; et Embry-Riddle Aeronautical University (Floride) est arrivé en quatrième position, gagner 2 $, 000.

Des bourses plus petites de 500 $ et 1 $, 000 000 dans diverses catégories de prix spéciaux sont allés à Nathan Hale High School (État de Washington), Tecnologico de Monterrey (Mexique), Université aéronautique Embry-Riddle, SRM Institute of Science and Technology (Inde), Université de technologie de Delft (Pays-Bas) et lycée Hagerty.